88.石柱通过县试
日子一天天往前，在秋菊的口红研究到最紧要的时候，石柱的县试开始了，往年的县试都是二月中旬开始，今年因过完年后天气反常的一直是大雪飘飘，寒冷异常，所以本县知县体恤下情，将县试改在了三月初。石家爷爷和奶奶对这种年后异常寒冷的天气有点忧心忡忡，都不停的念着天气快暖和起来。
去参加县试前本来还要找同县的五个秀才廪生联保的，可悟思堂的刘夫子说堂里会一切都安排好，让秋菊一家不必操心，到时只要家里一个人陪同就好。这样石柱在县试前五天，秋菊爹和石柱就跟着悟思堂一起要去参加的九个学子和家人在悟思堂刘夫子的带领下走了，秋菊一家其余人等只好在家里忐忑的等着结果。
秋菊娘就担心这寒冷的天气，考试又不能穿夹衣，只能穿三件单衣，害怕石柱在考场受冻生病。秋菊则宽慰她娘，二哥这大半年在知道要参加县试后，就在秋菊的叮嘱下有计划的每天晨起围着院子跑圈，每天都要跑一刻钟，下午下学也一样，这大半年来在坚持锻炼下身体壮实了不少，且这次带去的单衣里有最厚的麻布做的，穿着虽不舒服但防寒却不错，秋菊娘听了这才放心不少。
县试共三天，每天考四个时辰左右，共分五场考试，考完由本县知县阅完卷后，取中者则会张贴红榜在县衙门口的公告栏中。不管你是怎样的心情，时间总是往前走的，十天时间一晃似乎就过去了。第十一天上午，石柱和秋菊爹就背着包袱回了家，院里秋菊本正在琢磨那个再次失败的口红哪个比例不对时，听到院门推开的声间，抬头一看进来的人，一边兴奋的大叫起来：“娘，娘，四姐，四姐，你们快出来，爹和二哥回来了！”，一边自己也一路小跑到门边迎接去了。
“怎么这么冒失，越大越像你四姐了”,秋菊爹笑着摸了摸自家小闺女的头。
“小妹可不像四妹妹那样急性子，这是你那个研究的口红，还没成功啊？”石柱弯腰指了指秋菊手里正拿着的红色管状物。
“爹，我才不像四姐，做事都没章法的，以后不许说我像她，她听到了就会更会得意的四处说我是她带大的，所以连性子都像她了！”秋菊不满的冲自家爹说道，说完又转个身仰头跟自家二哥说起来手里的口红来：“这个快成功了，就是凝固后，涂上去感觉不均匀，光泽感也差了很多，不过这次我解决了放置在阳光下时间长了会有酸臭味道这个问题，我再研究研究，过不了多久就会成功的！”。
“爹，二哥，你们回来了，二哥考得怎么样，过了没？”夏荷和她娘从厢房内奔了出来，急性子的问着想知道的问题。
秋菊忍不住拍拍额头，这个四姐永远也改不了那个急性子了，还好自家爹和二哥从进门就脸含微笑，神情轻松，应该是过了的，否则要是没过，这会二哥都不知该怎么回了。
“娘，孩儿这次有幸得中，让娘为了孩儿担心了！”石柱放下包袱，冲着刚走到身边的自家娘亲就跪了下去，磕了个头。
“好，好，快起来，得中就好，娘没担心，我的孩儿平时读书有多努力娘知道，娘希望你得中也不骄，得不中也没关系，保持初心就好！”秋菊娘扶起自家大儿子，眼中有泪光闪过。
“来，来，进屋，我和你们二哥可从县里给带了不少的礼物给你们呢”，秋菊爹忙招呼大家进屋看礼物。
“好，好，我要看，爹和二哥给我们买什么了？”夏荷帮着自家爹拿着包袱就进了堂屋，其他人也跟在后面进去了。
“哪，这个是给你们三姐妹的梅花银钗，喜不喜欢？”秋菊爹找开包袱拿出里面一个小厘子，厘子里躺着三根细细的双足梅花形状的银钗。
“喜欢，我现在就去戴着试试啊”,夏荷拿起一根银钗，一溜小跑去了自己的厢房臭美了，看那急切的样子，惹得家里其他人都大笑起来。
“这一根是给娘子的”,秋菊爹特地从自己怀里掏出一个仔细包好的荷包来，打开后里面是一根梅花金钗，梅花形状在钗头，整体都像那三根银钗一样都不大，钗身也很细，但金光闪烁，可见用料是十足的。
“你又乱花钱，我都有那么多首饰了，还给我买个金钗做什么？”秋菊娘嗔着自家相公。
“想着娘子戴这个好看，就买了！娘子，要不你试试看？”秋菊爹嘿嘿笑着说。秋菊娘一边嗔着自家相公，一边还是拿起金钗往头上插了，秋菊爹看了连连说好看，说得秋菊娘脸都红了。
秋菊和石柱都站在一边笑看着这一幕，秋菊忍不住感慨，无论年纪大小，每个女人都是爱美的，看来如果自己的口红成功了，不愁那个销路了。
晚饭非常丰盛，石栓下学回来知道了二哥取中的消息也是开心，并问了二哥这次县试的名次。秋菊这才想起县试也是分排名的，自己都忘了问了。
“得幸中了第三名，对了，这不在的这十来天，你的功课如何了，等一会回房拿来给我看下”，石柱一边回答的自己的名次，一边想起走前给石栓另外布置的功课。
“恭喜二哥，功课我都作好了，放在桌案上了”石栓老实的回复着。
“哇，第三名啊，很高呢，对了，二哥，这是县试一共有多少人参加啊？都是多大年纪的？”秋菊好奇的问？
“具体人数我也不知道，但进场前我在考房门外排队时，大略估计了下，怎有二百多人吧！年纪大多都在二十岁以下，也有一部分在二十多岁，个别还有三十以上的”石柱放下筷子想了下回道。“这么多人啊，那取中了多少人啊？”秋菊接着问道。
“这个爹知道，爹去看榜时是从下往前看的，一边看一边数的，一共是取中了三十人，你哥刚好在最上面第三个”秋菊爹估计是想起了看榜的心情，略有些激动的抢说道。
“啊，这么少啊，还不到六分之一呢！”秋菊算了下说道。
“这已经算不错了，听刘夫子说府试大概只取八分之一左右，院试更少在十分之一左右，有一年考院试的人很多，最后取了十五分之一呢”石柱给秋菊做了科普。
“唉，太难了，幸好我是女子，要是男子想想都不愿念书了”，秋菊没想到科举考试取中率这么低，这比自己前世高考还难啊！
“小妹要是男子，估计这会儿二哥就要靠边站了，说不定比二哥还要先考中呢！”石柱放下筷子，忍不住摸了摸秋菊的头。
“好啦，一个两个没事就摸我的头，说了很多遍了，不能摸，我长大了，是大姑娘了！”秋菊立马捂着自己的脑袋，皱眉看着二哥。桌上其他人看她那个怪样子，都哈哈大笑起来。
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