59

　　进攻袁州的王赟可没这么顺利，因为袁州城外有护城河。

　　分在这路的王随文指挥火炮对袁州城墙好一阵猛轰，但仍未打开缺口。

　　怎么办？王赟与张公铎互望。

　　爱出奇招的小舅子吕尚忽然道“若能将吊桥打落下来就好办了！”

　　“那不是一下子打碎了吗？”张公铎道。

　　“也未必。”王赟眉头一展。喊道“随文，你有办法将吊桥打落吗？”

　　王随文仔细观察了会，道“可以一试，但我需要弓箭兵的支持。”

　　“好，看你的了！”王赟笑道，马上分给他百名弓箭手

　　“分开两侧，盾牌掩护，前进！”王随文下令。

　　在盾牌遮掩下，火炮从两侧靠近袁州城门。

　　“轰吊桥两侧墙头！”王随文指挥。

　　轰隆隆，盾牌间的火炮发出轰鸣。

　　墙头被轰得直颤抖，守兵们早被吓得躲在一旁。

　　“啪哒”一声，吊桥被震得向下掉落。

　　“向吊桥放箭。”王随文马上命令。

　　箭射向吊桥，使它象个刺猬缓慢下落，完好地架在护城河上。

　　“齐轰城门。”王随文马上进行下一个动作。

　　王赟与张公铎大笑不已。两人一个举棍，一个扬刀，大吼道“冲！”已当先向袁州城冲去。

　　当卢绛所率两万五援兵距袁州约有二十里时，遇到了溃败的袁州守军。一时之间，他竟不知道自己下一步该落哪里。

　　袁从范比卢绛幸运，至少找到个落脚的地方。刚到达吉州，正准备稍作休整后救援虔州，王崇文只带出十来名手下逃到这里。

　　“袁兄，你这两万五千人也别去虔州送死了。”王崇文叹气道。

　　袁从范还在犹豫“难道没有夺回虔州的可能？”

　　王崇文哭笑不得，“有这可能吗？实不相瞒，蜀军一直对我虔州围而不打，虔州才侥幸存到今日。不到两个时辰，他们的进攻不到两个时辰，城便被破。我虔州怎么说也有两万余人马吧，毫无还手之力哪！”

　　“呵呵，王大人是不是有点耸人听闻啊？”一旁的吉州刺史洪万金不相信。

　　“洪大人从扬州来此没多久，自是不知蜀军的厉害。”袁从范显然很相信。其实他也没接触过蜀军，也全是听说。

　　洪万金傻笑道“既然你们说厉害，那就厉害吧。”

　　王崇文与袁从范对望而笑，他们打心眼里瞧不起此人。因为人人知晓这刺史的位置是他花钱买来的。

　　“既然到了这个地步，不妨先行停在吉州，等待齐王的指令。”袁从范征求王崇文的意见。

　　“只有如此。”王崇文无奈道。

　　他俩简直就当吉州真正的主人洪万金不存在。

　　洪万金回府后大骂道“两个不知死活的东西！完全把吉州当成自己的家。易兄，原计划可能要改变。”

　　一直在旁倾听的易天虎一拍椅子站起道“待我杀了这两人，然后迎接蜀军便是。”

　　易天虎？这名字是不是有些熟悉？不错，他便是唐糖的徒弟之一易登的父亲，在扬州醉后大喊要炸死宋忠贤那位。

　　这洪万金其实也不是什么外人，他乃唐糖另一个徒弟洪奇功的爹，在扬州买了个小官做得不过瘾，又花了大笔银两孝敬冯延巳，弄了个刺史。谁知竟是这偏远之地，恨得痒痒的。

　　易天虎在扬州呆得不适意，便拖家带口跟着到此，给他这做个名偏将。

　　到了吉州没多久，大蜀王昭远便到，没费多少口舌就将二人拉拢了过来。他俩见识过大蜀皇上在扬州的手段，清楚李璟根本不是对手。

　　前些日子，王昭远已派人来通知，待大蜀军队到达吉州，即可献城。所以，在孟昶的进攻部署中没有将吉州算进去。

　　洪万金忙摆手“易兄，不要冲动，还是先向大蜀方面禀报后再说。”

　　“嗯。”易天虎坐下，“就让那俩小子跑趟虔州吧。”

　　喊来易登与洪奇功，仔细交待一番，让二人前往虔州。

　　这俩小子前脚走，便有人后脚急忽忽地找到袁从范，痛哭流涕地讲叙了洪州的袁府惨案。便是那侥幸生还的袁府伙夫。

　　袁从范听着，大叫声“天哪！”便晕厥过去。

　　旁边的王崇文连忙大喊“快！快喊郎中！”

　　袁从范醒来后痴呆得不停唠叨“这是为什么？这是为什么？”

　　“袁兄，也许有误会。先派人前往洪州打探清楚吧。”王崇文安慰道。

　　闻讯匆匆赶来的洪万金跟着道“是啊，说不定是误传。”

　　“是真的，若我不是在外，恐怕也已死在那里。”那伙夫边哭边道。

　　“住嘴。”洪万金阻止道。他本是生意人，心肠很软，虽然这袁从范与自己不对头，但遭此灭门之灾，他也觉得痛心。

　　王崇文对洪万金霎时有了好感，“洪大人，我与袁大人都不方便，这事就由你办吧。”

　　洪万金点头，马上道；“我这就去安排。你在这陪着袁大人，以免他再出事。”

　　洪万金刚离开，便有几个妇人孩子跑进来，喊道“老爷，老爷。”

　　王崇文抬头一看，竟是自己的妻妾和儿女。惊问“你们怎么到了这里？”

　　“老爷，给你。”夫人递给他一封信。

　　王崇文打开，是已到虔州的王昭远写的王大人，府上共二十七人，各类财物五车，请查收。

　　“哈哈，敌人不杀家眷，自己人却让我灭门。”已清醒的袁从范又受到刺激，狂笑不止。这反差也太大！

　　“快出去，快出去。”王崇文慌忙将自己的家小赶出。

　　吉州城陷入平静，因为突如其来的悲哀和突如其来的幸福之间的反差。

　　抚州城的平静被霎时打破，因为突如其来的蜀军和突如其来的蜀军的夹击。东面是突如其来的信州蜀军，南面是突然从武夷山方向出现的蜀军。

　　驻守抚州的昭武节度使刁彦能是南唐老臣，早年曾多次保护李昇。李昇夺位后，得到重用。在李璟即位后遭到冯延巳等人排挤，离开金陵，赶到抚州。因他爱读书，能诗善文，深得李景遂敬重。

　　信州失守后，他便感到了威胁，并重兵防守抚州东。始料不及的是突然从南而降的蜀军。

　　这路蜀军势如破竹，破关占隘，转眼就将到达抚州。一向沉稳的刁彦能也慌了。

　　抚州是洪州的南部屏障，若有失，洪州危矣！在给齐王李景遂的加急信中，虽未提到要援兵，但意思相当明显。

　　信道洪州时，冯延鲁率五万精兵正好到达。

　　“冯大人，你们来得正好，抚州告急，我已无兵可派。”李景遂叹气道。

　　冯延鲁抹抹额头汗珠，“齐王，将士们长途跋涉而来，舟车劳累，难道不需要休整吗？”

　　李景遂忙道“对，对。就先修整两日，再援救抚州便是。”

　　“两日后再说吧。”冯延鲁很不耐烦地摆摆手。

　　李景遂不再吭声。不是不想，只是不能，因为人家是大哥派来的。我和他作对，便如同与大哥作对。

　　有的人两天可以做很多事情，也会碰到很多事情。比如韩熙载。

　　经过他两天的仔细研究和斟酌，终于在不损害各州县基本利益的前提下，划定了十万援兵。然后，他便向各地发出调令。然后，事情便发生了。

　　调令刚发出，他便得到江阴、宣城等地受到蜀军猛烈攻击的求援信。

　　这下可好，援军求援。

　　李璟听完韩熙载的奏本，一时惊呆。这，这可如何是好？若破了江阴或者宣城，金陵可就直接暴露在蜀军面前。

　　冯延巳倒有点幸灾乐祸。这局面看你们怎么收拾。

　　“冯爱卿，可有良策？”李璟近乎乞求的语气问道。

　　冯延巳咳嗽两声，道“皇上，淮南丢失不可怕，我们还有长江天险。但这江阴等地决不能有失，否则腹背受敌，金陵难保。”

　　“韩爱卿，你的意见呢？”李璟又征询韩熙载。

　　韩熙载叹气道“冯大人说得没错，当今之重心应是驱逐金陵东、南之敌。至于淮南等地只有下令刘仁瞻将军死守待援。”

　　“皇上，老臣愿亲自率兵前往宣城据敌。”冯延巳自荐道。

　　韩熙载忙反对，“冯大人年事已高，又不曾带过兵，不妥。”

　　冯延巳一听，冷冷道“韩大人是讥讽延巳吗？”他确实没带过兵，一直被他人诟病。

　　本来是好意，哪知用词不得当，被误会。韩熙载忙摆手解释“不，不，熙载决无此意。”

　　李璟不耐烦地道“冯爱卿，那就辛苦你。韩爱卿，马上调五万人马交由冯爱卿指挥，前往宣城退敌。”孟昶的队伍快马加鞭，正在穿越大别山区。回头望了眼疲惫的婵蕊，他笑道“这游山玩水也是件累人的事哪！”

　　婵蕊虽疲惫，却显得很兴奋，“以前都是坐车，哪有这骑马来得痛快！”

　　“坐什么车啊？姐姐。”唐糖好奇地问。

　　说漏嘴了。孟昶连忙帮她掩饰，“马车。人家以前是公主，出来进去的不是轿子就是马车，哪骑过马。”

　　“公主？”李谷仔细瞧着婵蕊。

　　待见四周无人时，李谷道“皇上，有一事，不知当讲不当讲。”

　　孟昶笑道“李侍郎尽管说。”

　　“微臣曾经常出入大晋皇宫，公主就那么几个，也都曾见过，但没有这位婵蕊姑娘。”李谷道。

　　孟昶点头，“我知道，她只是晋宫中的小宫女。”

　　“那皇上为何要帮她隐瞒？”李谷不解。

　　孟昶笑道“这样不是挺好吗？对她，对我，对大家。李侍郎，有时谎言比真实更可亲。”

　　李谷琢磨着这句话。

　　“李侍郎，你觉得刘仁瞻现在知道咱们的行动吗？”孟昶突然问道。

　　李谷胸有成竹地答道“咱们所经之地，无大州大县，他的目光亦聚在鄂州，应未知晓。”

　　孟昶点头，“最好能让他知道，以免他轻举妄动。”

　　“这个皇上放心。”李谷笑道，“明日他便会知晓。”

　　“为何？”孟昶问道。

　　李谷指着前方，解释道“明日我们便过了大别山，进入南唐要地。刘仁瞻管理细致，各地警戒严备，定会发觉我大军。”

　　果然，次日刘仁瞻便得到蜀军已过大别山，进犯淮南之地的消息。

　　幸好没有盲目出兵前往鄂州。他有些庆幸。

　　过了大别山，他们的目的不可能是偏远的光州，只能是庐州。孟昶的狡诈他早已见识过，当即下令各地严防坚守，不要轻易出击。又给合州刺史皇甫晖、滁州刺史姚凤分别去信，令他们各抽调一部分兵力支援庐州。

　　然后，依惯例向金陵发出求援信，虽然他没报什么希望。

　　刘仁瞻错估了孟昶的意图，也错估了李璟的决心。见刘仁瞻信中提到孟昶本人是进军淮南的主帅后，当即召来众臣，准备向淮南增兵。

　　他相信，只要打败孟昶这路，所有的蜀军都将败退。

　　没有信心，便没有胜利。有了信心，却未必就有胜利。冯延巳等人慌忙阻拦李璟的这一决定。

　　韩熙载此次没有作应声虫，坚定不移地站在李璟一边，“淮南若失，金陵将陷入四面包围中。只有组织最强大的力量去打败蜀军，金陵方才安全。”

　　“鄂州方向，江西方向，我们都已派去援兵。若再往淮南派兵，还有多少力量守我金陵？”冯延巳毫不退让。

　　李璟突然问道“我金陵周边尚有多少兵力？”

　　韩熙载很清楚，答道“东西两都、江阴、常州、宣州等地加起来不下五十万。”

　　“哈哈，我南唐还是兵强马壮嘛。”李璟得意大笑，“就抽出十万前往淮南，与蜀军决一死战。”

　　见皇上已下决心，冯延巳不再坚持，退让一步道“东西两都兵力万不可轻易调动，还请皇上从他地调兵。”

　　李璟点头同意，“冯爱卿的担心不无道理。韩爱卿，你立刻从其他州县调集十万人马，准备前往淮南。”

　　东西两都兵力集中，俱是精兵，又离淮南近，舍易就难，舍近求远，不是瞎耽误时间吗？韩熙载本欲讲出心中所想，却见冯延巳眯眼冷笑，话到嘴边又收回。“遵旨！”

　　杭州的赵普似乎猜到李璟的心思，下达命令慕容延钊、吴程率兵两万进攻宣城；原吴越水军指挥使罗晟率战船五百，兵马两万，进逼江阴。

　　“这附近都是南唐重兵所在，恐不会轻易得手，应增加兵力。”水丘昭券担忧道。

　　赵普笑道“够了，吓他一吓便撤回。”

　　水丘昭券方悟，“明白了，这只是牵制南唐往别处调兵。水丘多虑。”

　　赵普诚恳地道“小普还年轻，很多事都需要先生的指点。还望先生以后大大的多虑。”

　　有点听不懂，但意思的明白。水丘昭券欣慰笑道“你们这些娃啊，总能让人心甘情愿地付出。”

　　付出总要有回报，物质不谈，最低限度也要心灵的满足，否则很容易出事。

　　孙晟、朱元的付出也有回报臭骂与降职。

　　陈觉亲临鄂州前线，见孙晟、朱元重兵扼守那几个地方，没一点攻击意图，当即发火“如此布置，难怪蜀军入我南唐如入无人之境。”

　　孙晟辩解道“敌军强盛，唯以此法削其锋芒，才为上策。”

　　“孙大人兵败之事，尚未追究，还在此强词夺理，只怕是掩饰心中恐慌吧。”陈觉讥讽道。

　　“你……”孙晟气得无语。

　　虽相处时间不长，但朱元对孙晟的为人很是钦佩，相帮道“胜败乃兵家常事，陈大人何必如此计较。”

　　陈觉一愣，问同来的鄂王李景达“这是何人？”

　　“原李守贞部将，后投奔我处，颇有才能，被我派来协助孙大人。”李景达答道。

　　“皇上恐怕不知道此事吧？”陈觉又问。

　　废话，这点小事还要向我哥禀报吗？李景达不屑答道“不知。”

　　陈觉语重心长地道“鄂王，李守贞反覆无常，世人皆知。你却委其残将以重职，若万一生变，如何收拾呢？”

　　朱元一听，忙道“在下得鄂王收留，感恩戴德，决不会背叛。”

　　“你能叛晋，能叛汉，又怎会不叛唐？反覆无常之小人，有何颜面在此说话。”文人的尖酸刻薄显露无遗。

　　“你……”轮到朱元气得无语。

　　李景达听不下去，刚想再说些什么，被陈觉阻止。“鄂王，你听他刚所言，决不会背叛鄂王您，说明了什么？说明他心中只有鄂王，却无皇上，无我大唐。若皇上得知此事，鄂王如何解释？”

　　解释还有个屁用，只会加深我们兄弟的误会。李景达虽算粗人，也懂得其中利害关系，无奈选择不吭声。

　　威严已立，陈觉精神更足，下令道“孙晟、朱元治军无方，降职待处理。现任命杨守忠为鄂州防御使，负责鄂州军务。”

　　杨守忠马上道“遵命。”他是随同陈觉前来的援军将领之一，能得到如此重任，只因为这一路上他没少与陈觉套近乎，送财物。

　　在这两位统帅离开前，朱元找到李景达，道“鄂王，陈大人如此，实在让人心寒。”

　　我可不能因为你影响了我与兄长的关系。李景达淡淡道“待此仗过后再说吧。”然后便转身离开，好像生怕被陈觉看见。

　　朱元惨淡一笑，心中凄凉可想而知。

　　杨守忠一改之前部署，将所有能战斗的船只聚在一起，准备向蜀军发动总攻击。

　　袁彦超、高彦铸本打算分兵三路攻击唐军那三处要地，突见对方变了部署，心中狂笑。

　　两人又是紧急商议，定下新的进攻方案。

　　在蜀军面前，不论敌人是攻还是守，只有进攻方案。

　　潘仁嗣的三路军终于对虔州发动了进攻，并派上了大蜀独一无二的武器火炮。

　　要在援军来前夺下虔州，王昭远已下达命令。

　　王随武指挥二十门火炮向虔州城墙开火，霎时虔州城浓烟密布，惊恐声不断。

　　王崇文有些傻眼，这是何方神器？

　　“盾牌保护，火炮前进，轰击城门！”王随武有条不紊地指挥。

　　盾牌兵上前，将盾牌高举，火炮缓慢前进。

　　潘仁嗣点头称赞“贤侄，不错！”

　　王随武得意地道“潘叔叔，城门轰开后，就看您的了！”

　　“哈哈，那是。”潘仁嗣转而对身边周行逢道“周将军，准备出击。”

　　轰鸣声暂停，王崇文探头观察，见蜀军正向前，忙挥手命令一个个吓得趴在地上的部下“快起来，放箭，放箭！”

　　唐兵慌忙爬起，向城下发箭。

　　只可惜盾牌遮掩得严严实实，箭矢纷纷落地，火炮仍在前行。

　　见距离已足够，王随武下令“齐轰城门。”

　　二十门火炮齐齐对准城门，发出怒吼。

　　轰隆中，城门倒塌。

　　“冲！”周行逢大吼声，率部冲了过去。

　　这虔州城无护城河，蜀军呐喊着顺利从城门直接杀入城中。

　　王崇文顾不得自己的家眷，跳上马便慌忙逃窜。关于家眷的安全他是很放心的，因为大蜀的政策他清楚，从不伤及无辜。走出王府，汤悦一身的轻松。这一路的快马狂奔中，他思虑万千，最终选择这条路。或许离开才是最好的解脱。

　　李景遂正要召集众官商议，龚慎仪突然哭哭啼啼地冲了进来，大叫道“齐王，齐王，你要为老臣做主啊！”

　　“爱卿，发生了什么事？”李景遂忙问。

　　“小儿龚仁在街上被恶人活活打死。”龚慎仪的哭声更大，“老臣也不想活了。”

　　外部不消停，这内部也跟着乱。李景遂大怒道“大胆狂徒。爱卿可认得此人？”

　　“认得。”龚慎仪点头，“便是袁从范大人家的公子袁晖。”

　　原来是这老家伙的家里人，好，给你点教训。李景遂道“龚爱卿立刻带人去范府将他提来，本王要亲自问问。”

　　龚慎仪擦干眼泪，带兵前往范府。

　　与官员们商议来商议去，也没商议出什么名堂。看来只能等冯延鲁来了后再说。李景遂摆手示意众官退下。

　　龚慎仪回来了，并没有带来袁晖。他淡淡地道“袁晖拒捕，被士兵们所杀。”

　　杀人偿命，死有余辜。李景遂道“此事就这样吧。大敌当前，还望爱卿莫要悲伤，协助本王御敌。”

　　他怎知袁府不止死了一个袁晖，龚慎仪大开杀戒，袁府内血流成河，无一生还，包括袁从范的老母亲。

　　只有个伙夫在外买菜幸免于难，慌忙逃出洪州城，追赶前往虔州的袁从范。


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