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有一人在为援军分配发愁，便是李璟。李景达那边刚处理好，李景遂这边战报便到。
怎么什么事都来烦我。李璟有些不耐烦。
“好像串通好的一样。”冯延巳在旁不阴不阳地道。
李璟不吭声。难道这两弟弟真的是故意给我好看？
韩熙载略想了会，道“江南西道幅员辽阔，蜀军恐怕一时难以得手。臣建议暂不派援军。”
你懂什么，这里面还有人家兄弟间无硝烟的战争呢。冯延巳狠瞪他一眼，对李璟道“皇上，正因为幅员辽阔，臣认为应速派援军，以防江西有失。”
“臣等也是这样认为。”另两“鬼”冯延鲁、魏岑帮腔道。查文徽被免职，陈觉援救鄂州，剩下这三人再不团结，他人便有机可乘，比如这个韩熙载。
识相的韩熙载妥协改口，“皇上，臣觉得冯大人说得有理。”
李璟点头道“既然大家意见统一，就速派援军。韩爱卿，何人领军？”
韩熙载还未回答，冯延鲁抢道“臣愿往洪州，为皇上分忧。”
你愿意去最好。韩熙载跟着道“冯大人文韬武略，胸有百万兵，臣觉得可做这领军之人。”
“好。”李璟道，“由冯大人出任江南西道监军使，率精兵五万，即日出发支援洪州。”
援军未到，鄂州的战斗已经打响。
袁彦超派出二十艘艨艟，二十艘“飞虎战舰”排成两列，试探性地向对方发动了第一次攻击。
“飞虎战舰”是装有四个轮子的车船，使用方便，行动便捷，是大蜀水军的“秘密武器”之一。
孙晟高站江中楼船之上，见对方舰船顺水而来，并未惊慌，吩咐弓箭手准备。
见蜀舰进入射程，一挥手，万箭齐发。
蜀舰并未因此停止，继续前进。
孙晟见蜀军所出尽是小舰，不忍浪费箭矢，下令挥旗示意江边舰船进攻。
唐舰立刻自江两边向蜀船行进。
袁彦超见此情形，立刻下令发出撤退号角。
第一次战斗结束。虽未有肌体接触，但也算发生了关系。
“南唐水军果然厉害！”袁彦超赞道。
高彦铸点头同意，“这孙晟巨舰连锁扼中，其他舰船两侧伺机而动，很不好应付。”
袁彦超道“若与之针锋相对，正面接触，我蜀军虽不会落下风，若要胜利，恐怕会付出很大代价。”
“我们将来的行动便会受到影响。”高彦铸补充道。
袁彦超点头道“这只是南唐水军的一角，更大的考验还在后面。高将军，你可有良策，既保全自己，又能战胜敌人。”
望着滚滚江水，高彦铸猛然道“若能登上敌人正面大船，那他们两边战舰便无作用。”
“有道理。”袁彦超赞同。
两人又讨论很久，终于露出笑容。进攻计划已定，明日便将给这“天下第一水师”迎头痛击。
这夜，当所有人的目光聚焦在鄂州时，孟昶亲率大军八万渡过长江，进入南唐淮南地区，向寿、濠等地进发。
这夜，五路军将士在李廷珪指挥下，从衢州入境，在夜色的掩护下到达信州城下，并马上发动进攻。
信州刺史汤悦是个文人，很有才气，也有骨气。从睡梦中惊醒后，急忙派人向洪州报信，然后组织力量守城。
但大蜀的进攻来得突然，势头又猛，天蒙蒙亮时，城破，蜀军呼啸着涌入城内。
霍犀猊舞动巨斧，霍犀范挥动长刀，高喊着“降者不杀”，威风凛凛。
汤悦没有想过投降，仍旧声嘶力竭地喊叫着“守住！守住！”
他身边的士兵见此情景，一拥而上，将他擒住，押到蜀军跟前。
信州在太阳升起时恢复往日平静，只是城头大旗已换。
昨夜的动乱惊醒了城中百姓，他们惊慌失措，不知道迎来怎样的苦难。然而，一切正常，没有侵扰，没有掠夺，也没有砍杀。
“他们是大蜀军队！我听说过，天下唯一不欺负咱老百姓的队伍。”有知道者自豪地向他人介绍着。
“我也知道呢，他们的皇帝对百姓可好了。”有人插嘴道。
“是吗？不知道他到咱信州没。”很多百姓猜测着。
汤悦没见过大蜀皇帝，但他知道眼前这位肯定不是。“汤某不拜无名之辈，还请将军报上大名。”
“败军之将，还摆什么清高。”霍犀猊在旁讥讽道。
李廷珪笑着摆摆手，道“大蜀李廷珪。”
大蜀几员虎将的大名早已传遍天下。汤悦叹口气道“李将军雷霆一击，便夺我信州，死在你手下也值了。来吧。”说完，闭眼等死。
李廷珪“哈哈”笑道“杀你有何用。来人，松绑。”
汤悦睁眼，昂头道“汤某虽无德无能，却也不会苟且偷生。”
“你降有何用？”李廷珪继续笑着，“汤大人，你可以走了。”
汤悦不相信。
霍犀猊大声叫道“你还不快点去洪州报信，赖这做甚。”
李廷珪见他疑惑，解释了一句，“你昨夜派出的人已被俘。”
汤悦这才走出，马匹早已给他预备好，上马快奔而去，一路上无人阻拦。
鄂州水战也已打响。
如前次一样，蜀军出动了艨艟、“飞虎战舰”这类小舰顺水快速前行，数量足有百条。
孙晟见状，不动声色，静待敌船进入弓箭射程。
蜀船似乎看透他的心思，突然在进入射程时停止前进。
诱惑我出击？孙晟思虑片刻，并未出动两岸机动船只。
那边的高彦铸亲自挥旗，五十条“火龙船”排两列交错出动，每船一火炮。
高彦铸旗一挥，第一列向敌军连成一体的大船发出炮弹。再一挥，第二列跟着发出。
炮弹呼啸而至，南唐船只霎时四处炸响，火花四溅，火光映红江面。
“火龙船”依次不断吐出“火龙”，侵吞对方船只。
南唐战船铁锁相连，无法挪腾，只能无奈承受痛苦。数发炮弹炸在孙晟大楼船上，他一时不知如何应付。
在岳州，他曾见识过火炮的厉害，可没想到这么厉害。
就在南唐船只浓烟四起，南唐士兵惨叫声不断中，蜀军停在江中的那些轻巧船舰向前直奔，转瞬便到跟前。
紧跟着，蜀军跃上南唐船上，双方混战起来。
蜀军的大楼船开始启动，袁彦超在旗舰上执剑而立，威风凛凛。
孙晟慌忙发出号令，两岸舰船出动，前去迎击。
这些小型舰船在蜀军的楼船面前显得那么弱小。未靠近，箭矢射来，唐军死伤众多。刚靠近，蜀船上的“拍杆”又无情落下，将其击沉。很快便剩下为数不多的几艘船掉头而逃。
袁彦超剑向前一指，蜀船继续前行，靠近火光一片，拼杀声一片的唐船。
孙晟是个聪明人，见此情形，知道如此下去，只会伤亡更多。无奈下达弃船撤退的命令，退回鄂州城。
回到鄂州，便见到从江洲来支援的朱元。此战虽败，但并未伤到元气，两人紧急商议后，立刻派重兵扼守阳逻堡、沙芜口及青石矶等军事要地，严防死守。
大蜀水军并未继续进攻，进入短暂休整。
陈觉到达江州，将皇上的信呈给李景达。信的内容无非是希望李景达将指挥权交给陈觉。
李景达没什么心眼，只以为是哥哥对自己的能力有所担心，才作此安排。
李景遂恰恰相反，心眼太多。得知李璟已派冯延鲁率援军前来时，摇头叹气。不论自己怎么做，哥哥对自己的戒心都不会放松。
汤悦便是此时进来的。
“莫非信州也出现蜀军？”李景遂条件反射般问道。
汤悦跪地道“微臣有负齐王所托，信州已于昨夜失守。”
“啊。”李景遂惊慌大叫。这，这也太出乎意料了。
汤悦跪地不起，道“还请齐王治罪。”
李景遂是宽厚之人，摆手道“蜀军出其不意，任谁也难阻挡，汤大人起来吧。”
汤悦仍不起，“若不治罪，恐难服众，还请齐王削去汤某官爵，贬为平民。”
李景遂想了下，道“好吧。汤大人回家专心写文著书吧。”
此时，已到江陵的孟昶迎来位客人，是“老神仙”梁震引荐。大家都知道，孙光宪便是他引荐，可见其识人之能。
“皇上，这可能是我最后一次为你效力了，呵呵。”梁震花白的长胡子都在笑。
孟昶忙道“您可是神仙，要为我效力一辈子，别想躲开，呵呵。老神仙，郊外那间屋住得可好？”梁震早已退出江陵管理层，舒舒服服地做着他的快乐神仙。
“好，好着呢。皇上真有心，有那些孩子相伴，真是快乐如神仙。”梁震乐呵呵地道。
孟昶怕他在郊外孤单，便建议孙光宪在他屋旁盖了所小学堂，教书育人。人数众多，孟昶干脆向毋昭裔建议将这里的学堂扩大，请梁震总负责，作为“之家”在成都外的分支。毋昭裔自是高兴，随即亲自来到江陵办了此事。
“这位是？”孟昶指着梁震身边四十余岁的儒生问道。
梁震忙介绍“他叫李谷，是我学堂的教书先生。”
“拜见皇上。”李谷施礼。
孟昶笑着摆手，“李先生不必拘礼。”
梁震突然问道“皇上可知南唐韩熙载？”
“李璟的老师，去年初出任南唐兵部尚书。”孟昶对南唐的主要人物都熟记在心。
“这位李谷是韩熙载的好朋友。”梁震继续介绍道，“他与韩熙载之间还有段趣事，李谷，就由你自己说吧。”
“哈哈，好。”孟昶笑道，“李先生莫要拘谨，说来听听。”
李谷是第一次见大蜀皇帝，难免有些紧张，现见眼前少年如此容易接近，便也放大了胆。“皇上，当年韩熙载家中变故，他无奈逃亡当时的吴国，便是从正阳过去的。那时我在正阳任小官职，帮了这位好朋友不少忙。”
“李先生不畏生死，义字当头，佩服。”孟昶道。
李谷忙摆手，“不敢当。我俩分别时举杯痛饮，韩兄笑曰若吴用他为宰相，他定长驱以定中原。”
孟昶点头道“韩熙载落难亦不减抱负，值得钦佩，只可惜恐无法实现。”
“当时，我笑而答道，中原若用我为相，我取吴国如探囊取物。”李谷很平静地望着孟昶，想看到他的反应。
孟昶不禁仔细打量李谷。
“李谷的经历颇为坎坷。”梁震在旁道，“他曾在晋时任瓷州刺史，为契丹所俘，宁死不降，后被释放。后在刘知远时任工部侍郎，刘承佑时任户部侍郎，见朝中党争激烈，以至于发生了那次惨案，弃官来到江陵。”
孟昶听着，突然问道“李先生，若我用你为相，你取南唐可是探囊取物？”
李谷直视孟昶道“据草民所知，皇上已作出具体部署，对南唐势在必得，不需李谷为相了。”
“那今日来此，又为何呢？”孟昶不解问道。
李谷道“草民来此，不欲为相，只想在皇上身边出些主意。”
“呵呵。”孟昶笑道，“我大蜀人才济济，我身边尽是能人。连梁老先生这样的人物都只能做个教书匠，李先生觉得我还缺你这般人物吗？”
“皇上，是我强逼他来的。”梁震见孟昶一反常态，忙替李谷辩解。
“不，是我自己来的。”李谷并不领情，“因为皇上身边确实缺我这般人物。”
“愿闻其详。”孟昶道。
李谷道“其一，草民是淮河边人氏，年轻时便一直在江边诸镇任职，对那里的情况，恐怕皇上身边无人可及。其二，草民曾贵居要职，也曾贱为俘虏，此等经历恐怕皇上身边无人可及。其三，草民近日观察蜀军动向，发现一大漏洞，皇上身边可有人提出？”
没有金刚钻，不敢揽这瓷器活，果然有两下子。孟昶“哈哈”笑道“李谷先生，你做过工部侍郎，做过户部侍郎，可愿做我大蜀的兵部侍郎？”
这个转折让李谷很是糊涂，倒是熟知孟昶手法的梁震先明白过来，笑道“谢皇上成全老神仙的心意！”
“你不回答，便是默认。”孟昶道，“李侍郎，现在可以把那个漏洞说一说了吗？”
李谷明白过来，刚才那是皇上的考察，忙道“好。草民，不，臣见水军早已出发，皇上与几万大蜀精兵仍在江陵、岳州待命，不知皇上何意？”
再考你一次。“李侍郎觉得呢？”
李谷毫不隐瞒道“若臣猜得没错。这些兵将是水军取下鄂州后，进攻南唐淮南之地的主力。”
果然有才。孟昶的部署只有那些高级官员和将领知晓，不可能传到他一个教书先生耳中。“李侍郎说得没错。”
李谷摇头道“皇上小视了南唐水军。鄂州岂是短时间可以拿下的？”
还真是呢，我是不是太过自信了！轻视敌人便是失败的开始。孟昶不禁流出冷汗。
“当然，皇上这样做也有一定的道理。取得鄂州，站稳脚跟，再攻淮南。可进可退，不失为上策。”李谷继续道，“这也暴露出皇上对大蜀军队没信心。”
是啊，我竟然先找好退路，不是没信心吗？孟昶无语。
梁震护着孟昶，对李谷道“皇上有他的全面考虑，情有可原。”
李谷不留情面，“不。皇上犯了两个大忌，轻敌与轻己。若不及时改正，即使最终仍会取得胜利，也将付出更大的代价。”
孟昶恭敬地道“请李侍郎明示。”然后大声道“拿来地图。”
很快，赵崇韬与李承勋便拿来南唐地图。杜逸风夫妻、段思盈、唐糖，还有婵蕊全都走进来细听。
梁震起身笑道“我的任务完成，你们继续。”
李谷忙拱手道“多谢先生引荐，让李某一展抱负。”
“哈哈。”梁震笑道，“你就安心跟他干吧。”
“梁神仙，你还骑那头牛吗？”唐糖笑问。
“还是牛，但不是那头了。哈哈。”梁震开心离去。又为皇上引荐名能人，值得开心。
孟昶一摆手，请上李谷，道“李侍郎，你看着地图说。”
李谷走到地图前，指着鄂州道“皇上，南唐水军虽强大，但大蜀夺取鄂州只是时间问题。”
“为何？”孟昶客气问道。
“因为对方没有合格的统帅。”李谷道。
有道理。孟昶点头。
“我们不应该在此耽误战机，应马上从岳州与鄂州之间过江。”李谷道。
“对，趁机夺这些地区。”孟昶指着大别山周围等州道。
李谷摇头，“不。淮南重兵皆在寿、濠一带，我们应越过大别山，直攻寿、濠。得到这两地后，其它地方便可不战而得。”
好大的胆子！孟昶沉思起来。“但这千军万马的行动，不可能不被发觉。”
李谷笑着望了孟昶一眼，道“皇上，难道你还会怕被发觉吗？若我猜得没错，蜀军应已开始进占江西之地。就算被发觉又如何？恐怕南唐无暇顾及吧。”
孟昶很诚恳地道“李侍郎果然厉害，即使给你丞相一职，也算屈才。”
李谷摆手道“那只是一时笑话，微臣有自知之明，只求皇上取淮南后，将此地交给微臣管理。待将来取了淮北，将淮南淮北尽交给微臣便是。”
“你怎知我还会取淮北？”孟昶故意问道。
“哈哈，皇上的胸怀若不是整个天下，我又怎会来投？”李谷笑答。
“哈哈，李侍郎若是平庸之辈，我又怎会用？”孟昶也笑道。
王崇文从不认为自己是个平庸的人，即使那次汀州落败，他也认为是陈觉那个笨蛋不听他建议的结果。
不平庸不代表有所作为，譬如这次蜀军虎狼般涌来虔州，他就很清楚地知道自己除了死守，不可能有所作为。
死守不会取得胜利，除非援军相助。蜀军一跨过蜀唐边境，他便马上向洪州求援。
可蜀军好像并不着急攻虔州，只是紧紧包围，连一次攻城都没有。
王崇文虽有些不耐烦，但知晓实力的差距，嘴中大骂“你倒是快点放马过来啊！”虔州守兵不过两万，而蜀军至少五万，援军不到，坚决不出城。他暗暗下定决心。
援军不是没有出发，只是正准备出发时，被李景遂叫停。原因很简单，袁州方向也发来紧急求救，长沙蜀军正向袁州挺进，萍乡等地已失守，袁州危急。
怎么办？总不能把洪州所有的家当全拿上救援吧。李景遂慌乱中想出个好主意。将袁从范的五万援兵分成两份，两万五依旧由他率领支援虔州，另外两万五由卢绛率领前往袁州。
李景遂很得意自己的平均分配。还好他不知道王全斌、李仁达已率四路军正悄无声息地越过武夷山，目标直指抚州。不然，五万除以三会有余数的。
还是老师想得周到。李璟又一次点头道“好，就依韩尚书所说。”然后问众臣“何人愿为援军统帅？”
“微臣愿往鄂州。”有人马上站出道。
众臣一看，纷纷露出讥笑，竟是一败再败的陈觉。
陈觉不以为意，道“臣与大蜀两次交锋，已深知其用兵之道。有足够的信心击败大蜀。”
冯延巳道“皇上，看我朝中，也只有陈大人与蜀军交过手。在泉州因一时大意，未能活捉蜀皇，陈大人后悔不已。回来后，痛定思痛，刻苦钻研大蜀用兵，很有心得。相信陈大人此去，必能大胜而归，一雪前耻。”
李璟犹豫不决，望望殿下群臣，都是文弱书生类，还真无人可用。
韩熙载知道自己势力目前与冯延巳等人无法抗衡，心想这也不错。你赢了，是我的策略好；你输了，正好削减你的势力。便道“皇上，臣以为陈大人可以担此重任。”
陈觉露出感激的目光。
冯延巳心中得意。南唐还是我说了算。
李璟终于作出决定“由陈大人出任监军，率我南唐战船五百，精兵两万，随时准备前往江、鄂前线。”
李景达的信第二日便到，陈觉率援军出发，随身携带皇上给他三弟的亲笔信。
此时，鄂州的长江水面上已战船林立，大战一触即发。
孙晟在得到江州李景达支援的两百战船后，马上作出部署。鉴于逆水而战，他将大的战船用铁索连接，横陈江上，再辅以木排，以阻击蜀船前进。又将中小型战船列于长江两岸水边，随时准备出击。
袁彦超、高彦铸所率大蜀水军大小战船不下一千，兵将五万，也已到达鄂州外，舰船列阵，针锋相对。这是大蜀水军第一大仗，只许胜，不许败。两帅反复研究，仔细斟酌每一项部署。
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