25.夜行
陆琮就来了一回，叫他记到现在。
他应当派人去查过陆琮，若是查到什么，拿出来同她说还有些道理，好过这般随意猜测，再引伸出些旁的意思。
他是个极难缠的，陆琮摆脱不了他，行事束手束脚的，还怎么救她出去？她能争取的自然要争取，不能全然仰仗旁人。
“夫君要带妾身去哪儿？”她刻意扯些旁的话，说时缩着脖子四处看着，周遭两条石道，顺一湾池塘蜿蜒着往两边延伸。池塘边零散栽了些树，东倒西斜的，枝干光秃着，与先前走过的景致很不一样，萧条得很。
他笑了笑，牵着她接着往前走：“去我从前的住处。再往西头走，没多久就到了。”
“夫君住得这样远。”她脱口而出，言毕，方察觉自己说错了话，硬生生补了句：“妾身是说，清净……”
经过大房夫人的院子，站在外头都能瞧见一顶矮塔飞檐高翘，松柏从院落里冒出头来，就算没亲眼见着，猜也晓得里面景色当是不俗的。他则不然，住得偏，四周亦没什么人打理，到底有多不受人重视？
他仿佛并不在意，轻描淡写道：“我区区一个庶子，夫人以为有多光鲜？”
“到底是官家子，再不济也不是常人能比的。”她想尽量弥补自己的口无遮拦。
“诚如夫人所言。”他不否认，很是拓落，“吃穿用度是不愁的，名头上稍逊一些。还不能太拔尖，否则叫人打趴下去，就没有今日了。”
话说得轻松，外人确是极难想见他当时的处境。安然难以置信：“可是夫君这般聪慧，如何藏得住？”
平日里夸他那是奉承是巴结，这回显然不是。他没料到，片刻怔愣，苦笑道：“就是装装糊涂罢了。夫人得庆幸，遇见我时是好时机，要是从前那副模样，只怕你会嫌弃。”
她侧目看他，他戴着玉梁冠，玄色浅绣祥云袍，腰间缠着犀带，就连皂靴边角线都用金的。他如今大权在握，要什么有什么，很难想象也有落魄的时候。
寻常人有什么理由嫌弃他……
安然摇了摇头：“夫君模样好，再不济，去攀高枝也能有出路。”她说着来了兴致，正经八百地替他出谋划策：“依妾身之见，夫君应当先去接近陆首辅的千金，再拜师于陆首辅门下，这样多省事。”
她脑子里想的果然和常人不大一样。谢元桢眯着眼看她：“多谢夫人高看。可惜，我路子没夫人野，相较而言，考科举更容易些。”
安然被他讽刺一顿，吐了吐舌头，不置可否。她不再说话，单是默默地跟着他。
他心如明镜，晓得她那些话都是出于好意。活了这么久，还头一次被女人怜悯，分明是她更可怜些。
夜里微凉，风一刮吹得她直哆嗦。被他攥着的那只手，一直是暖的。
阿竹带着两个小厮在屋内候着，听见外头有人，快步到门口迎接。
两人靠得近，琵琶袖下安然挣了挣，手没抽得开，却落了旁人的眼。安然皮薄，蓦的红了脸。
她随他进了院子，绕过东厢房的座山影壁，拐个弯便将此处简单的布局尽收眼底。这是个一进院落，北边为正卧，背靠着一棵大槐树，正卧前头养着些山茶花，东西各座一间厢房，如此而已。
安然正四下看着，其中一个小厮道：“大少爷的屋子早早就腾出来了，就等大人和夫人下榻呢。可管家说，大人执意来这儿歇息，小的几个匆忙收拾了一顿，您瞧瞧，还有哪里不妥，尽管吩咐。”
安然闻言一惊，起了一身鸡皮疙瘩。早早就腾出来是个什么意思？人还没死，就打算迎新主儿了？都说谢元极是谢恒的心头肉，现在看来，不过如此。行刑前就筹谋如何巴结庶子了，死去的人若是知晓，该多心寒呢。
谢元桢一眼便看出她的心思，存心捉弄她，于是凑近小声提醒：“兄长那儿可比此处华贵多了，夫人娇贵，若是睡不惯……”
她心头骤跳，吞了口唾沫：“怎么会睡不惯呢？妾……妾身以为这儿挺好，真的。”
他很满意，别有深意地说：“那就全依夫人的。”
听他这样说，安然自然松了口气。阿竹反应比她快些，体察到谢元桢的意图，忙帮腔：“是呢，虽说大少爷不是在府上去的，可毕竟人刚走，这档子住他的屋子不合适。”
安然迷糊着点点头：“我也这么想的。”随即抬头问：“那……我睡哪里？”
这可把阿竹问住了，这个院子小，独一卧房。卧房旁的两座耳房，一是仓库，一设厨房。坐西朝东那间是书房，对门的叫她占了。
两个姑娘站着干对眼儿，旁边一小厮上前道：“自然是和大人睡，内屋都收拾好了，夫人请吧。”
安然脑中一阵轰响，调过视线看了看谢元桢，他负手立在一旁，神色自若，仿佛早有预料。
他挖坑给她跳，她就傻乎乎地跳了，阿竹无妨，旁边还有两个外人，她若当面拒绝，岂不是叫他掉脸子。这人是属马蜂窝的么，怎么心眼儿这么多？
安然已然不知该如何是好，杵在那儿像颗桩子。谢元桢不等她，兀自转身拾级而上。
她再三思量，还是厚着脸皮跟了上去。没想到，这屋子外面朴质至极，里头简直穷奢极欲。
进门正中间摆着梨花木桌椅，西头透过锦绣帷幔，沿墙皆是书，两边空处挂着颜真卿的字。东里间是张金丝楠木漆金拔步床，雕的花开富贵的纹样，做工十分精巧。床边摆着三屏风式镜台，搭脑圆雕龙头，屏心嵌装透雕花鸟纹绦环板。这就罢了，胭脂水粉样样齐全，环佩首饰一样不落。
东西都像是新置的，一天内整顿成这样，着实不易。
她转了两圈，愣是没寻到一张罗汉榻，当即，想死的心都有了。她蹙了蹙眉，着实为难：真要同他一块儿睡么？他们这样似乎不大合适。
安然真怂了，直愣愣盯着谢元桢看。他正悠然地喝着茶，见她满腹愁怨地看着自己，撑着脸笑道：“夫人自己说要睡这儿的，时下又想又反悔了？”
他面上这样灿烂，恨不得叫她怀疑，这一切是他刻意安排的。所以，谢婉是因此事记恨小堂妹么？因为这晚他们做了什么见不得人的事？
安然心惊胆战，下人都在外头，她说话也没什么忌讳：“要么夫君去兄长那屋睡吧，妾身一个人睡这儿刚好，两个人有些挤。”
挤？床这样宽绰，躺三个人都够了。她睁着眼睛说瞎话，他自然不买账：“在母亲眼皮子底下，你想同我分开睡？府上人多嘴碎，事情传出去，我横竖没妨碍，夫人该如何和母亲交代？”
说起来真像是为她好了。可这话也并不是全无道理，他们的确不大能分开。
安然窘极了，骑虎难下之际，刚巧阿竹走了进来，朝她福了福身：“夫人沐浴么？热汤备好了。”
“不必了。”她断然拒绝，古怪地看着阿竹。
阿竹就不明白了，压着嗓门给她使眼色：“夫人瞎闹什么呢？不沐浴忒的邋遢，大人这样精细，您存心找嫌弃么？”
安然想抽她。
她的丫鬟怎么尽帮外人说话？阿竹是小堂妹从安府带来的自己人，自己人不护着她，见她有难，还不忘推一把。
天色已晚，谢元桢不想看她再犟在这儿，撇撇头吩咐阿竹：“去备汤。”
说罢慵慵懒懒起了身，一弯双眸对着她和煦道：“不沐浴怎么睡？夫人不必避讳，今夜我去书房安置。”
他突然退了步，叫她又惊又喜。她亦是给足了他面子，故作关心：“书房有地方睡么？夫君夜里会冷么？不如……带床被子去。”
“那边置了榻，无妨。”
有地方睡就好，她睡得也踏实。安然微微颔首，默默应了。
谢元桢这就走了，两个小厮进来安顿好热汤。安然缓步至镜前，阿竹在一旁帮衬替她拆了翟髻，转而又替她更衣。
阿竹憋了好久，见她脸色尚好，忍不住说：“大人对夫人不一般，夫人让大人睡书房，不大妥当。”
安然否认：“我与他没什么。”
“夫人嘴真硬。”阿竹有些无奈，“夫人没发觉大人总是主动接近您么？”
“别提了。”她努努嘴，有些心烦，“他近来不知怎么了，变着法儿占我便宜。”
“据奴婢所知，大人活到至今，身边连个通房都没有。这样一个洁身自好的人，怎会无缘无故占您的便宜呢？”
她翦了翦双眼：“我也不信，可难不成是我冤枉了他？”
阿竹服了她这颗榆木脑袋，忍不住提点她：“夫人没想过，大人可能是喜欢上您了？”
喜欢她？怎么可能？他不是一直爱着谢婉么？
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