14.事息

　　他回时风尘仆仆，快步而来，打远看，恍若是天上的谪仙。这会儿立定在眼前，才发现他眸光泠冽，清冷得很。

　　他最恨下人摆不清身份，尤其是这般自以为是的。新月被他瞧着心虚，垂着头，方才的殷勤劲儿都没了。他收了目光，兀自朝屋里去了。

　　谢元桢为人淡薄疏离，府上人司空见惯。下人中除了管家，少有能同他说上话。他不表态，新月喜出望外，欲想跟上去□□，不防管家上前一步拦道：“大人不留你，退下吧。”

　　管家是过来人，这丫头不知进退，没被人拖走已是大幸，独给老夫人一个面子罢了。

　　可惜她不认命，据理力争：“管家何出此言呢？大人并未叫奴婢走，不是？”

　　“莫要得寸进尺，赶紧回吧。免得大人发怒，连累我跟着遭殃。”管家摆了脸子，不由分说。

　　谢大人才学出众，又是众人仰慕的朝堂新贵，她未曾痴心妄想来他身边□□，可如今近在咫尺，说什么也不愿走了。

　　新月伏地，再三央求。管家命人将其拖走，这才没了后话。

　　谢元桢家较甚严，阖府上下不敢嘴碎。但凡与他有关的消息，横竖得烂在肚子里。此事安然本是不知晓的。谢婉“心善”，派人提点一番，她方清楚了始末。

　　不过，安然懒得很，不愿多管闲事。

　　谢婉想激她出头，她偏躲得远远的。暂不提她对谢元桢没那份心，就拿人世间的情爱来说，还是顺其自然的好。

　　此时的谢婉，怕是体会不了。

　　少女情窦初开，吃味寻常不过。提到这点，她经验颇丰，怕是无人能及。

　　遥想当年的程颐，龙表凤姿，颖悟绝伦，不乏才貌双全的女子追捧。她是寻常人家的孩子，身无长物，一面掏心挖肺的喜欢着，一面整日泡在醋缸里。

　　她努力掩饰着，到底没逃过他的眼睛。尤记得他狠狠敲了她的脑门儿，责备道：“你成天都在胡思乱想些什么？”

　　她委屈至极，抱头嘟囔：“还不是怕你同旁人跑了。”

　　她热情得像一团火，程颐则淡漠如冰。娶了她，又同公主定了情。她不能和谢婉相提并论，人家是谢元桢命定的妻子，自不必像她那般活得胆战心惊的。

　　安然思绪纷飞，阿竹不曾在意，兀自念念叨叨：“您两年未有所出，老夫人那儿就急着纳妾了。此事当怪大人，为何要迁怒于您呢？”

　　安然腹诽，谢元桢这样的人精，是随便一个女人就能勾搭的么？这老太太缺心眼儿么？

　　她闲来无事，在罗汉床上搁了棋盘，一面看着棋谱，一面摆弄棋局。待阿竹唠叨完，她方回了神，言语间满不在意：“纳妾而已，没什么大不了的。夫君挑剔，不是谁都能入得了眼的。”

　　阿竹睨她，似是拨开云雾般清明，调侃道：“夫人说得有理。依您瞧，大人好怎样的女子？”

　　她专注着棋局，没闲心想旁的：“嗯……大抵是像婉儿那般的吧。知书达理，温柔贤惠。”说着换了个姿势，脱了鞋上了罗汉床，环抱着腿，下颚抵在膝盖上，像个孩子。

　　她人后总是散漫很多，阿竹早已习以为常，唯独对她的处事态度格外不满。“夫人从前挺精明的，如今越发愚钝了。世人皆言大人凉薄，奴婢瞧夫人不外如是。”

　　她执子，皓腕悬在半空，一时间不知落子何处。思量片刻，把手收了回去。

　　安然想，她怎么就凉薄了呢？

　　须臾间，又恢复了常态，饶有兴致地扬了扬嘴角：“阿竹，你到底想说什么？”

　　阿竹颇有些恨铁不成钢：“奴婢替夫人忧心呢。昨日您醉酒，后事可还记得？”

　　安然垂目，满不在乎回应：“似是被夫君抱回来了。小事而已，不必………”

　　“大人为您折了兄长的手。”阿竹打断她。

　　一语既出，针落有声。

　　谢元桢为她折了谢元极的手？

　　安然付之一笑，而后，阿竹所言在脑中反复充斥着，蓦地，她表情凝结——这一世……好像有些不对劲。

　　她早知谢元极会有此劫，却不是是因她，而是因为谢婉。

　　见她无动于衷，阿竹叹了口气：“那晚谢大少爷在，管家怕奴婢误会，特来同奴婢解释。大少爷欲轻薄夫人，大人一气之下，折了他的手。大少爷有官司在身，大人便将计就计，将他交与刑部，走之前还对他动了刑。据说………入狱时，已经半身不遂了。”

　　阿竹说时轻描淡写，安然心中知晓，这并不算一件小事。可她更无法接受，谢元极会对她动心思。

　　她霍然起身，正色走到阿竹跟前，极为认真地问：“你莫要胡说。我问你，婉儿昨夜可在？”

　　“婉姑娘不在。”

　　“你再想想，可有记错？”

　　阿竹无奈：“奴婢怎会记错呢？若不是被奴婢撞上，事后管家也不会来解释。管家这样做，无法是想证明夫人的清白。此事府上人还无人知晓，夫人不信，可去问大人。”

　　“怪事儿。”她喃喃。

　　翌日，安然去给卢氏请安请安，正遇上新月请罪。

　　晨起，屋里燃着安神香，卢氏眉头紧锁，面上阴郁。下人们纷纷低着头，大气不敢出。

　　安然来时便察觉到情势不对，看了眼伏地抽泣的新月，悄然退一旁候着。

　　卢氏心中有火，安然这会儿来，无疑是火上浇油。好在她身份特殊，卢氏心底埋怨她，又不得无端为难，于是请她落座，吩咐仆妇上茶。

　　安然不多问，接了茶碗，悠然自得地品起来。

　　程颐讲究，喝茶也能喝出许多花样来。她活得粗糙，却在嫁给程颐后，被迫把舌头练刁了。但凡遇上茶，光用闻的，便知茶品如何，市价多少。

　　比如手上这盏，御贡朝廷的金瓜贡茶，常人难得一见。

　　她心无旁骛，悠哉悠哉，忽闻卢氏问：“你来得巧，这儿有件棘手事儿，快来替我瞧瞧。这丫头名唤新月，你觉得如何？”她缓缓朝新月望去，观察了许久，觉这丫头长得娇俏可人，无疑是男人喜欢的模样。

　　只可惜……谢元桢是一般男人么？

　　她捏着下巴，故作思量：“都哭成泪人儿了，可是犯了错？”

　　她倒是言简意赅，没什么想问的。卢氏听罢胸口憋闷，长叹一声：“我是问你她样貌、身段如何，可讨人喜欢？”

　　她欣然一笑，宛若清风拂面：“样貌清秀，身段曼妙，是个好姑娘。”

　　卢氏总算是舒坦了些：“我瞧元桢身边冷清，没个贴心的人照料，想为他纳一门妾室。昨日，我将新月送过去□□，怎料被他遣回，你说该如何是好？”

　　安然无言以对。

　　这事儿问她有什么用，她又掺合不得。谢元桢是心有所属的人，娶她一个已是身不由己，怎会再添一个，没的给谢婉找膈应么？

　　就是……上辈子没听闻谢元桢纳了妾的，这丫头哪来的？罢了，这分明是老天爷给她机会，让她替堂妹正名。何况，她既承了谢元桢的情，务必是要还给他的。

　　安然斟酌再三，还是如实答：“儿媳以为，倘若夫君无心，不纳也罢。”

　　卢氏似笑非笑：“不纳？不孝有三，无后为大。元桢已二十有五，至今未有所出，还要拖到几时？你这个做妻子的，可要替他想想。”

　　卢氏话说得直白，横竖怪她没有子嗣。安然深谙其理，不过他们是面儿上夫妻，子嗣就莫想了，能安然度日已属不易。

　　她打心底对谢家的事没兴趣，谢元桢纳妾与否更与她毫无关系了。若不是情势所逼，她也不乐意趟着趟浑水。

　　哎，这个老太太，也忒难缠了些。

　　安然有备而来，并无甘拜下风的打算。她搁了茶碗，执帕轻轻拭唇角，方慢条斯理地解释：“儿媳明白母亲的意思。儿媳愚钝，未必合夫君的心意，至今没有一儿半女，实在对不住祖宗。夫君纳妾，亦合情合理。只是夫君身居高位，品节高尚，不是寻常女子能攀附的。再者说……”她看了看新月，一脸为难，“这位姑娘不是被遣回来了么？那说明夫君瞧不上。既然瞧不上，何母亲又何必勉强？”

　　她态度委婉，却字字珠玑。新月听罢止了哭，脸涨得绯红。

　　卢氏气极，没料到她会般竭力反驳，非但如此，还说得有理有据：“你既知道对不住祖宗，何苦找这么些理由？”

　　安然点头称是：“儿媳无能，儿媳知错，可儿媳也有私心。此事……不怕母亲笑话，我和夫君至今还未行周公之礼。”

　　卢氏吃惊她并未瞒着此事，又见她落泪，似有天大的委屈，便耐着性子听下去。

　　安然察觉卢氏气消了些，不再期期艾艾，反而镇定不少：“这桩婚是圣上赐的，儿媳不敢怠慢。不若这样，母亲再给儿媳一年，倘若夫君仍无动于衷，儿媳便认了。日后，不论他纳几房妾，儿媳皆不过问。”

　　一年而已。

　　一年后，谢家兄妹感情稳定，届时她主动和离，自然躲过了两年后的死期，各自皆大欢喜。

　　安然早早打好如意算盘，又生怕卢氏不愿，忙补充：“旁人没那个能耐去左右夫君。他是什么性子，您恐怕比我更清楚。别说是一个新月了，只要他不想，派个一百个去也是一样的。”

　　卢氏心思微动。

　　安然的话实在挑不出什么毛病。卢氏原先对谢婉所说深信不疑，当下突然有了别的看法。她心中打鼓，不确定是谢婉道听途说，对安然有了误会；亦或者是安然花言巧语，蒙骗了她。

　　若是错怪了，那就难看了。因此，就她与谢元极私会一事，是非对错，还不能妄下定论。

　　毕竟现在的安然，性情温和，态度谦卑，与往常大相径庭。她倒希望安然摔坏的脑袋，这辈子都别好起来。

　　权衡之下，卢氏对安然说：“你有此觉悟，我不给机会，恐会叫人说嘴。元桢暂且托给你照顾，你可别再怠慢了他。”

　　“儿媳不敢。”安然起身，缓步至卢氏跟前，恭敬道：“母亲只要相信儿媳就好，其余不必担忧。”

　　安然夸下海口，单想留个好印象，排除一个敌人，也是多了一条生路，实质并不想有太多做为。谢元极死期在即，卢氏呆不了许久。

　　待卢氏回来，她再寻旁的理由叫苦。此事拖个一年半载，对她而言不难。

　　说服了卢氏，安然稍稍轻松了些。

　　将近午时，蝉儿拉着调，很是悠闲。

　　她领着阿竹往回走，半路遇上荷塘，她缓了步子，往假山上的凉亭望去。亭子背后是明黄的烈日。阿竹顺着她的目光看去，只一瞬，忙将琵琶袖挡在眼前。

　　“夫人，您眼睛不痛么？”

　　她如梦初醒，神色黯然。

　　痛？世上最痛的她都经历了，还有更痛的么？阿竹不晓得日日见不得光的滋味，她却是历历在目啊。这样刺眼的光，不正是她过去最为向往的么？

　　她若真是堂妹，安安份份的过日子就行了。只要安安份份，应当能无忧无虑地过一生。可惜，她不是。她是生还者，又是命定的将死之人。单稳定一个卢氏，远远不够。她还要改变更多。

　　她内心如江河翻腾，收了目光，若有所思地念着：“夫君当真是替我除了谢元极么？”

　　阿竹点头：“不然呢？又没旁人在，夫人以为是何原因？”

　　安然转身向阿竹，扯了扯嘴角。她笑如阳春三月，面上是欣慰还是无奈，旁人难以觉察。

　　这个世上的人，皆不会明白谢元极为何要死。从前，是因为谢婉，如今，是因为她。事实摆在眼前，不论谢元极对她有没有歹意，终究逃不过这一劫。他横竖要死的，谢元桢很早就想拿他了。

　　皆言谢元桢心思缜密，手段高明。可安然以为，这样形容，实在是低估他了。

　　她在悬崖峭壁，只一步便是万丈深渊。想到这儿，安然微叹：“那我当真得对他更好些。”

　　阿竹打心底赞同，附和道：“夫人说得是。要是能生个一儿半女，再好不过。”

　　她语塞，溜须拍马她还行，生孩子就算了。


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