第27章 果报还
北风肃杀，草木凋零，今年的冬天似乎格外寒冷。高澈步履匆匆，眉宇间满是狠戾，出门被冷风一吹，不禁打了个寒噤。身后的宦官急急忙忙追上来，给她披上鹤氅裘，将手炉递到她手中。
她这些时日忙于武卫军的编整训练，没有闲暇分给宫里琐碎的事，直到今日才知晓独孤元贞将萧惠安放到了身边。
萧惠安此时伤口初愈，勉强能下地走路，已搬到嘉寿殿居住。她正坐在书案前闲翻着书，忽然门被推开，就见高澈横眉立目，怒不可遏而来，见了她不由分说，提住她的衣领，将她抵在墙上。
“你安了什么心？”高澈的一手掐住她的脖子，恶狠狠的瞪着她，手上的力气一点点加大。主意打到独孤元贞身上，犯了高澈最大的忌讳。
萧惠安奋力挣扎，但奈何身体虚弱，力气根本不足以推开高澈，窒息感袭来，脑中混沌一片，时间像是凝滞住了。
“陛下。”生死攸关之际，身后传来独孤元贞的呵斥声，高澈一惊松了手，扭头看独孤元贞只穿了单薄的衣袍，愠怒的瞧着自己。
高澈脸上的杀意变为慌乱，站在原地不知如何是好。
巨大的勒迫感消失，吸入的空气在那一刻竟觉有些清甜，萧惠安瘫坐在地，大口的喘息着，连连咳嗽。
独孤元贞忙让身边侍女去扶，她一听高澈来了嘉寿殿却往宫女的居所去，便知不好，怕旁人拦不住她，亲自赶来阻止。对高澈冷冷道：“跟本宫来。”说罢转身而出，高澈快步跟上，忙将自己身上的鹤氅裘解下，给独孤元贞披在肩上。。
独孤元贞瞧她一眼，并未推开，回了正殿，先让侍女奉上热茶给高澈。
她未开口，高澈先说了话：“母后怎么能将那人放在身边？”
“陛下关心则乱，本宫今日不计较你来嘉寿殿胡闹。”独孤元贞的态度仍旧有些冷淡，这些日子刻意冷落高澈，就是想要让她长长教训，能懂得顾惜人命，不再动辄滥杀无辜。
“先前焚杀僧侣的事，是儿臣做错了。”高澈说了软话，不想独孤元贞将这两件事并为一谈。“可萧惠安的事，望母后三思，她救驾有功，赏赐便是，何必放她在身边。倘若她哪一日起了歹念，又该如何？”
“此事本宫心意已决，不必再多说。”独孤元贞倔起来也是十分固执，何况她也有自己的考量，亡国灭门的深仇大恨之下，萧惠安还是义无反顾的舍身救她，加之过去玉仪惨死的遗憾，她想以君子之道待君子也是理所当然。于私心来讲，萧惠安在她身边，高徵常来也名正言顺，不必落人话柄。“陛下不准再寻她麻烦，否则本宫不轻饶你。”
“是，儿臣知道了。”毁寺灭佛的事才过去，高澈不愿再惹独孤元贞生气，只能暂先妥协。打算私下命人保护好独孤元贞，饮食之物万万不可让萧惠安触碰。
独孤元贞神情有所缓和，幽幽叹了口气道：“陛下聪颖过人，却缺少仁恕之心。本宫希望陛下做个好皇帝，不只是希望陛下能一统河山，更希望陛下能爱惜子民，让世间百姓不再受饥馁离散之苦，也不再让无辜之人受残杀屠戮。”
“是。”高澈颔首应答了一声，又是在她面前一贯乖顺平和的模样。
独孤元贞嗔她一眼道：“你回回口中称是，有多少放在心中？”
“母后说过的事，儿臣桩桩件件都装在心里。”高澈抿了抿唇，颇为委屈自恼的样子。
“今日若无事，留下用午膳吧。”独孤元贞到底心软，也不再忍心责备。
这话一出，高澈内心雀跃起来，由不住的脸上有了笑容。“谢母后。”
独孤元贞不禁疑惑，在自己身边温柔细致的高澈，为何偶尔会判若两人，做出些冷血暴虐的事？她瞧着高澈长大，自以为十分清楚高澈的秉性，却不想从始至终，她都是高澈心里的独一份，仅有的温柔善良几乎全部用在了她身上。
年关将近，前线捷报频传，齐军势如破竹，年内有望吞并燕国。斛律重已位极人臣，再封赏无非只是加封号。高澈特意嘉赏了斛律重手下几位大将，一日之内封了七个县侯，斛律家一时间风头无两。
独孤家这边焦急起来，暗中请旨，欲要请缨夺回赵国先前侵占的土地。高澈私下安抚，说待来年春暖花开，定以举国之兵相托。
两边明争暗斗，都想拉拢皇帝，以显得自己名正言顺。这倒给了高澈可乘之机，安插培养自己的力量。
许仲龄眼见这一切，心里越来越为赵国担忧，私下与萧惠安悄悄见过几次，商量怎样将真相说给独孤元贞，才能让其相信，但也一时没有好计策。
恰逢太皇太后何氏病逝，宫中又举行丧礼，满目白绫白幡，勾起了独孤元贞的丧子之痛，终于不堪悲劳，卧床病倒。
高澈借口丧礼不能无人管事，提前结束了皇后独孤清殊的禁足，让其将功折罪，替太后暂管诸项事宜。她自己则日日处理完政事后，去独孤元贞病床前侍奉汤药。
人非草木，特别是在病中脆弱之时，独孤元贞的心里已是一片泛滥，面上却也只能装作淡然。她们约定过做皎洁的月亮，就该摒弃人世间的欲念，只求彼此照亮，长久相伴。
看侍女喂独孤元贞喝药，高澈忙捧来盛放蜜饯的碟子，却不见独孤元贞伸手拿，抬头一看才发现她正若有所思。“母后在想什么？”
独孤元贞回过神，脸上挂了羞色，急忙说没什么，心虚的拿起一颗蜜饯放进嘴里。
高澈忍俊不禁，玩笑道：“难得见母后如此慌乱，定是想了些什么不该想的，被儿臣抓了现行。”
独孤元贞瞪她一眼，“陛下慎言。”
“是。”高澈嘴上答应，脸上的笑意却丝毫没有减，又拈起一颗蜜饯，放到独孤元贞手心。
独孤元贞面上严肃，也还是吃下了蜜饯。
独孤清殊满心以为高澈如她一样难挨相思，才找借口解除她的禁足，心里甜蜜欢喜，对丧礼的事也格外上心。
太皇太后何氏的家族因政变失势，高澈登基后，何氏便搬到偏僻的宫殿里残度余生，葬礼自然也不会过于隆重，当差的侍女宦官也多有怠慢。
这夜狂风大作，独孤清殊担心当值的人偷懒，灵堂的火烛烧纸引起失火，便带了侍女来查看。果然门外看守的宦官不知去了哪儿，独孤清殊进了殿内，与灵堂只剩一门之隔时，忽听里面有守灵的侍女议论说：“你说太后娘娘小产的那个孩子，是不是陛下的？”守灵时长夜漫漫，侍女们免不了偷偷议论宫中隐秘事，来打发时间。
独孤清殊身旁侍女正要推门呵斥，被独孤清殊拦下，并示意要她安静。
只听里面继续道：“我觉着十有八九是，而今陛下日日侍奉在病床前，说不准是重温旧梦。”
窃窃笑声之后，里面的闲话还在继续。
“唉，陛下做出这种事到不奇怪，只是太后娘娘一向守礼正直，怎么也会……”
“这有什么奇怪，陛下生了一副好皮相，深宫里又寂寞冷清，太后娘娘也是人，哪有不心动的道理？说不准陛下少年时在静德宫里……”
殿外的四个宦官偷懒吃酒耽误了些时间，此时结伴回来，一看皇后站在那里，立刻被吓得清醒了，跪下连声求饶。
“娘娘。”贴身侍女扶着失魂落魄的独孤清殊，几乎急得要落下泪来。“娘娘切勿听那些混帐东西胡说。”
独孤清殊抬起头，空洞的眼里溢满了泪水。“我们去嘉寿殿，去找姑母问个清楚。”她不信自小视作榜样，奉为完人的姑母，会做出违背伦理纲常的丑事。更不信倾心钟情的夫君，对她的都是虚情假意。
“如今时候不早，太后娘娘尚在病中，为流言蜚语前去打扰，实在有失分寸。娘娘，我们回去吧。”侍女极力劝阻，却眼神闪躲，不敢直视独孤清殊，反倒是像想要掩饰什么。
“你是不是听到过什么？”独孤清殊双眼通红，形同鬼魅，歇斯底里的逼问。
那时高澈和独孤元贞的流言沸沸扬扬，侍女自然也有所耳闻，但谁敢将这些闲话讲给在闺中的独孤清殊。侍女心虚抖成一团，磕磕巴巴的慌忙否认，反而是此地无银三百两。
独孤清殊笑起来，眼泪大颗大颗的滚下来。回想起高澈时常问自己些有关独孤元贞的事，回想起高澈注视独孤元贞时的心无旁骛……点点滴滴，蛛丝马迹，一一涌现出来，原来所有恩爱和睦，都是自己一厢情愿。
父亲母亲一定也曾听说过，可他们还是把自己送入了后宫，甚至急于让自己和高澈生下嫡长子，坐稳皇后之位。
姑母是怎样的道貌岸然，才能做出这样鲜廉寡耻的事后，仍能心安理得接受自己的敬仰崇拜？
高澈她陪在自己身边时心里想的是什么？是从自己身上寻一丝姑母的影子？还是暗暗嘲笑自己的自作多情？可笑自己竟还为了保护她，给斛律绮下药，到头来不过是一枚愚蠢的棋子，受尽利用和摆布。
至亲至爱，都不过如此。独孤清殊一阵反胃，心里的支撑轰然倒塌。夜风凛冽似刀子一样割在身上，但痛也不及心中的万分之一。
注定是一个多事的夜晚，萧惠安坐在湖边的大石上，打开纸包里的贵妃红，一口一口轻嚼慢咽，吃着吃着，泪流满面。
牛皮纸里的五块贵妃红吃尽，她这二十几载的悲苦人生也断断续续回忆了一遍。“青若，你等了我很久了吧。”她喃喃自语，看着月色下幽深的湖水，泛着粼粼波纹，所幸凄惶的一生，曾有青若出现，带来几载的欢乐时光。可未曾料到竟连累她受辱惨死，自己苟活于世，唯剩的念头就是复仇。
“阿徵，对不起，愿你还能得遇良人。”相遇一场，参杂了太多目的。哪怕到死，她还是利用了高徵。不是她不爱她，而是她不能爱她。
萧惠安不敢再去想高徵，怕因对高徵的不忍和不舍，绊住自己踏向黄泉路的脚。她毅然纵身一跃，沉入湖中，湖水刺骨冰凉，溺亡的苦楚袭来，她甚至没有挣扎，用强大的意志压抑下求生的欲望和本能。
这是能与爱人相会，向仇人雪恨的唯一捷径。
尸身是在第二日早上，才被路过的宦官发现。喊人打捞上来后，辨认出是太后身边的女官。
独孤元贞刚用过早膳，病中倦怠乏力，斜倚在罗汉床上闭目养神。
“娘娘，萧姐姐……萧姐姐她……”侍女哭哭啼啼，说不出一句完整的话来。
“惠安她怎么了？”独孤元贞坐起来问道。往常这个时候，萧惠安已经在书案前整理当日的文书，今日却迟迟没有现身。
“萧姐姐被发现溺死在西苑的通明湖里。”侍女强忍着呜咽，才勉强把话说完。这段时日相处，萧惠安知书达理，在嘉寿殿颇有人缘。
独孤元贞脑子里嗡的一下，深深吸了口气，压住悲愤之情。“去叫陛下来。”
高澈刚下早朝，一听说萧惠安的死讯，暗道不妙。只匆匆解下冕冠，连衣裳都不曾换，穿着繁复的冕服去了嘉寿殿。
“儿臣给母后请安。”高澈行过礼，双手交叠置于身前，微微颔首，忐忑的等待。
独孤元贞肩上披着一件外衣，侧坐在坐榻上，扶额低首，厚实蓬松的狐皮毛领掩了她的半张脸，也遮挡了她的神情。她迟迟不语，片刻后才慢慢抬起头，锐利的目光上下审视着高澈，像是在看一个陌生人。“陛下年幼时虽寡言少语，却也是个仁善的孩子，为何如今成了这副样子？”
读到独孤元贞眼里的失望，高澈也急了，忙辩解道：“母后，她的死当真与儿臣无关，儿臣也是方才知晓她溺亡于湖中。”
“那你告诉本宫，通明湖远在西苑，三更半夜她为何会只身前往？又为何会在湖中丧命？”独孤元贞红了眼眶，如果她当初不执意留萧惠安在身边，是不是萧惠安也就不会丧命。“你曾屠杀前朝宗室遗留下的无辜老弱妇孺，本宫心知你当时是迫于先帝之命，所以从未怨怪过你。不想你竟心中毫无愧疚，如今仍要执意赶尽杀绝，这就是你保护本宫的方式吗？”
许多巧合之下，高澈百口莫辩，也不能贸然说萧惠安是有意自尽挑拨，毕竟这不能伤及高澈的地位分毫，用性命去换未免不值得。
“许多人未能如你我一样，生在钟鸣鼎食的贵胄之家。但他们也不该如蝼蚁一般，被践踏残杀。齐国富有四海，陛下贵为一国之君，眼里竟容不下一个女子吗？”独孤元贞提高声音逼问后，剧烈的咳嗽起来，高澈忙想奉上一旁的茶水，却被独孤元贞一把推开。
茶盏落在地上，摔了粉碎，高澈一时也懵了，她做过许多不为人知的恶事，如今却因要背负一桩她从未做过的事，而让独孤元贞生厌。
“本宫不想看见你，回去悔过反省。”独孤元贞捂着胸口，背过身对着高澈，一边咳一边艰难的说出这句话。
“儿臣会查清真相，给母后一个交待。”高澈转身欲走时，又因独孤元贞的连连咳嗽声，忍不住回望一眼。“母后要保重身体。”
昭阳殿里的宦官大气也不敢出，皇帝从嘉寿殿回来后大发雷霆，桌案上的文卷乱七八糟散落，瓷器玉器都被砸了一地。
“带人去搜查萧惠安的住处，看看是否有什么异常的地方。”高澈咬牙切齿命令道，心里有些怀疑是霍青派人所为。若真如此，将人强行弄到西苑，房中或许会有散乱打斗的痕迹。
见高澈稍微冷静了下来，宦官才敢战战兢兢通传道：“陛下，方才您去嘉寿殿时，皇后娘娘派了人来请您过去。”
“朕不得空。”高澈此时满心愤怒委屈，哪有心情理睬。颓然坐在御座上，心里放心不下独孤元贞，传令道：“让医官去嘉寿殿为太后瞧瞧。”
“是。”宦官正要走，又听高澈补充道：“不要说是朕的意思，医官看过了，来给朕回个话。”
不过多久，又有宦官进来通传。
高澈忙问：“太后娘娘怎样了？”
宦官面露难色，小心说道：“启禀陛下，嘉寿殿那边还未传回消息，是皇后娘娘来了，想要见陛下。”
独孤清殊枯坐一夜，精神涣散萎靡，不甘心想要亲口从高澈口中得到答案。
高澈此时烦躁不已，一拍桌案。“朕说了，朕不得空，让她回去。”
“皇后娘娘，陛下今日政务繁忙，暂不得闲。”宦官赔笑着出去回禀。
“既不得闲，为何一早又去了嘉寿殿？”独孤清殊眼里布满血丝，高澈的态度是压垮她最后一根稻草。
宦官不敢多嘴说出太后怀疑皇帝杀了自己的女官，只好打马虎眼说：“陛下素来孝顺，挂心太后娘娘病情，勉强才挤出一点时间前去探望。”
“是孝顺吗？”独孤清殊顷刻眼泪流下来，已然万念俱灰，对贴身侍女道：“我们回去吧。”
等来了回禀，说独孤元贞无大碍，已服了药躺下歇息，高澈稍稍安心，才拿起今早送来的边报，看了几行字，就听门外一片哗然，有人火急火燎跑来禀报：“陛下，大事不好，皇后娘娘方才坠楼，医官赶去，已是无力回天。”
高澈先是疑心自己听错了，又问了一遍，也大惑不解。一思及独孤元贞，心中忧虑心疼，这要独孤元贞怎样承受？
独孤元贞惦记着高徵伤心过度，已派人去陪着，她自己也心力交瘁，躺在床上正昏昏沉沉间。侍女进来踌躇犹豫，不敢说出独孤清殊的死讯，独孤元贞听见脚步声，睁眼坐起身问道：“有事吗？”
侍女吞吞吐吐说完，独孤元贞呆滞片刻，呕出一口鲜血来，昏死过去。
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