第28章 镜中花
独孤清殊的死引起许多流言蜚语，流传最广的无非是些迷信之说。有说是皇帝毁寺灭佛，所以招来报应。也有说是太皇太后的鬼魂作祟，要报灭族之仇。
高澈自然不会信这些无稽之谈，严加逼问皇后身边侍奉的人后，不费多少力气，就弄明白了究竟发生过什么。
若让独孤元贞知晓真相，她定会难以承受。高澈想了想，决定将祸水引向斛律绮。
独孤家定然私下也会查，但高澈赌定人性自私，世上能有几个人如独孤元贞一般，把过错揽在自己身上，为此自责终生？独孤家恐怕就算得知真相，也会将错就错，再好好利用一把女儿的死。
不多时，宫里开始传新的流言，说在太皇太后的灵前，皇后曾与贵妃相遇。贵妃记恨前事，对皇后冷眼相待，出言讥讽。皇后一时受辱，回去后郁结在心，终至想不开寻了短见。
果不其然，独孤家以此为由，向斛律家发难。斛律绮也确实曾那样做过，稀里糊涂背了黑锅。
高澈寻了个由头，罚了斛律绮半年禁足，撤了斛律信禁军将领的职务。又贬谪了几个斛律家在朝中的亲信大臣，也算安抚独孤家的丧女之痛，这事明面上便不了了之。
皇后自尽一事不宜声张，为了平息风波，只能昭告天下，说皇后是病亡。
独孤元贞昏迷了一天一夜，高澈白日在皇后灵前祭奠了一番，又花了些时间安抚独孤家。夜里则隔着帷幕和屏风，在嘉寿殿守了独孤元贞一整夜。直至独孤元贞醒来，高澈才悄悄离开。
出了嘉寿殿，天空阴沉沉的，不多时雪花飞舞，落在巍峨雄伟的宫城楼宇上，今年的第一场冬雪来了。
高澈下了步辇，一夜积攒的困倦让她步履沉重。推开宦官急匆匆去取来的伞，任由雪花纷纷扬扬洒落身上，被寒风吹雪打着，才觉得脑中清明了一些。
回到昭阳殿，换下已经被沾湿的衣衫，高澈浑身上下只剩疲惫，侧卧在床榻上，枕着自己的手臂睡去。
睡梦里漫天飞雪化作飞散的纸钱，踏入挂满白幡的大殿，推开正中央描金绘彩的棺盖，独孤元贞孤零零躺在其中，素衣白裳，长眠不醒。
高澈挣扎着从梦里醒来，额上尽是密密麻麻的汗珠，平复许久仍心有余悸。她下床换了身素色的衣袍，又去了嘉寿殿。梦境太过真实，若不亲眼见独孤元贞安好，她恐怕要整日心神不宁。但到了嘉寿殿，才得知高徵在里面，高澈等了一会儿，仍不见高徵离开，只好先又折回昭阳殿。
一番折腾，她彻底再无精神气力，召来韩姬陪伴，不至于觉得空荡冷清，才又终于又睡着。但仍频频噩梦，不时在梦中颤栗。韩姬于心不忍，下床为香炉里添了安神助眠的熏香，放置于床榻旁的矮几。
高徵一见独孤元贞，眼泪立刻流了下来，颤抖着将木匣递给独孤元贞，一并还有萧惠安亲笔写下的数页纸。她与萧惠安跨越千难万阻，终于两心相许，却没想到欢愉的时光如此短暂，就此阴阳两隔。
两日前相见时，萧惠安显得格外不安，高徵握着她的手，关切地询问发生了什么。萧惠安只含糊地说自己似乎发现了一些不该发现的东西，便再不肯吐露。
昨日得知萧惠安的死讯，高徵几乎哭死过去，想起这一桩事，探究真相的心支撑她入宫。到萧惠安的住处后，发现高澈手下的人正在里面，说是奉旨查案。
待那些人离开，高徵让侍女们等在门外，独自进了屋子。睹物思人，免不了又痛哭了一场。擦干眼泪后，凭借对萧惠安习惯的了解，在书架的一个暗格中，找出了这个木匣。
木匣里面的东西让高徵惊惧万分，人偶上写着已逝太子的名字和生辰八字。另有几页纸是萧惠安亲笔所书，记述了高澈如何与钦天监郭嘉密谋，又是如何鼓动先帝害死太子。
已无从知晓萧惠安是从哪里得来这个人偶，又是怎样发现了高澈过去种种的诡计阴谋。但这些东西恐怕就是萧惠安的催命符，而罪魁祸首自然是想掩盖一切的高澈。
高徵红着眼似要滴出血来，将木匣收在袖中，逼迫自己冷静，准备去面见独孤元贞。谁料还未来得及见上独孤元贞，皇后忽然坠楼而亡，独孤元贞悲痛之下昏迷不醒。高徵只好回府煎熬地等待，得知独孤元贞醒来，便带了证据前来，揭开高澈伪善的面目，为萧惠安和太子弟弟报仇雪恨。
高澈一觉醒来天已经黑了，韩姬命御膳房准备了些热粥小菜，高澈没有胃口，吃了几口便放下筷子。
正欲再去嘉寿殿时，忽然身边当差的宦官畏畏缩缩进来，看着韩姬欲言又止。
高澈命韩姬退下，问道：“是什么事？”
宦官从衣袖里拿出还沾着泥土的木匣，“一个奴才清扫积雪淤泥时发现的，不知是被谁埋在树下。”
高澈看着沾了雪水泥土的匣子，她素来爱干净，自然不会伸手去接，先问了一句：“里面是什么东西？”
宦官犹豫了一下，为难地打开木匣，拿出人偶来给高澈看。他也是迫不得已，长公主说了会保全他的性命，若他不这样做，恐怕方才被长公主拦下，就已当场毙命。
高澈登时变了脸色，夺过木偶扔进炭火盆里，看着人偶慢慢被引燃，烧成灰烬才松了口气，眼下这个节骨眼上，绝对不能再生枝节。“谁看到过这个人偶？”
宦官赶忙跪下道：“启禀陛下，除了奴才，便只有扫雪的人。”
“知道了。”高澈挥挥手，“你下去吧，此事不准外传。”待宦官一走，高澈召来手下亲卫，命他们将两人暗中除掉。
此时天色已晚，不方便再去嘉寿殿打扰独孤元贞休息。高澈心事重重坐在桌案前，说不上的煎熬。
独坐到五更天，高澈忆起往事，命人去取来一只纸鹞，提笔在上面写下“无病无灾，长乐少忧”。拿着纸鹞出了殿门，在料峭寒风里拉着线奔跑，让纸鹞高飞。
纸鹞音同“止药”，她幼时久病不愈，独孤元贞便命人将一只写了祈愿的纸鹞放飞，坐在病床前哄她说：“宝德，纸鹞会带走病痛，你很快就会痊愈了。”
月亮弯弯挂在幽暗混沌的天空上，高澈喘息着，看着已经高高飘在暗空中的纸鹞。先前的奔跑让脊背上已生出薄汗，现在一停下来，立刻感受到寒风入骨。她掏出火折子，将线烧断，让纸鹞随风而去。而后闭目双手合十，虔诚地对着浩渺的夜空祈祷。
她过去从不信神佛，甚至嗤之以鼻，如今却是关心则乱。
高澈在寒风中默立了许久，耳朵被冻得通红，双脚也有些发麻，这时一个宦官匆匆而来。“陛下，太后娘娘请您过去。”
独孤元贞病恹恹地坐在榻上，肩上仍披着厚厚的披风。握成拳的手掩在嘴边，止不住地轻咳。
高澈行了礼，坐在旁边的椅子上。每一声咳嗽都揪着她的心，忍不住起身把桌上的茶盏捧上。
独孤元贞幽深的眼神仿佛能拨开血肉，看进她的灵魂，接过茶盏却没有喝，又放回桌上。
“陛下去放了纸鹞？”独孤元贞的声音低哑，不带一丝感情。她倾心付出十余载，养了一匹食肉饮血的豺狼。
“纸鹞带了疾病走，母后不过几日就会康复。”高澈满心以为独孤元贞怨她的只是萧惠安的死，余下的悲伤都是因为独孤清殊过世，妄想着一切还有补救的机会。
独孤元贞凄然一笑，屋子里炭火烧得暖融融的，可她还是觉得冷，渗进骨髓里的冷。“若本宫未能熬过此劫，陛下知道本宫这一生最后悔的一桩事是什么吗？”
高澈皱了皱眉头，说不上哪里不对劲。“母后不要说这些晦气的话，母后福寿绵长，不会熬不过小病小灾。”
“陛下这一生，可曾后悔过什么？”
“后悔？朕曾后悔降生于世上，可这也由不得朕自己。好在后来遇见母后，一切便无悔了。”高澈捧起茶盏，轻轻吹开茶汤上漂浮着的茶叶，送到唇边欲饮时，独孤元贞看见高澈手心里那道如同蜈蚣一般丑陋的疤痕，想及那夜高澈不顾安危的相护，心里一痛，突然上前推开茶盏，茶汤洒在高澈身上，高澈茫然看她。
“茶凉了伤身，让人为陛下换一杯。”独孤元贞回身走向坐榻，决绝的拿起属于她自己的那杯茶。她今日本想同归于尽，可到底下不了狠心眼睁睁看着高澈死，不如独赴黄泉，落个痛快。
高澈回过神抢前夺下茶盏，冒着热气的茶汤浇在手背上，立刻红了一片，她未知觉疼痛，只是难以置信地看着独孤元贞。
母后你要杀了我？
独孤元贞跌坐在地上，仰头逼视着高澈，眸光锋利，字字咬牙切齿。“本宫这一生做过最后悔的事，是十一年前牵着你的手，将你领进静德宫。”
你的无悔，是我最大的后悔。
高澈完全怔住了，不信这话是从独孤元贞口中说出。
“做过的事，陛下都忘记了吗？”独孤元贞望着她，凄寒而幽怨。“那本宫来为陛下提醒，宝义他是因何而死？”
高澈这时才恍然，旧事还是被翻出了。昨夜离奇出现的人偶并非偶然，而是试探。百密终有一疏，独孤元贞该恨她的，也该厌她的。
冥冥之中，或许这就是天意。
可是她不甘心，她不甘心。
天下人谁都可以恨她，可以厌她，可以唾骂她，唯有独孤元贞不能，唯独独孤元贞不能。
“母后，对不起。”歉意不是说给过去，而是说给未来。高澈跪地抱住独孤元贞，对上她冷漠锋利的眼神，泪眼相望哀求：“母后，别厌我。
皇后下葬之后不久，高澈对外宣称太后身体不适，暂到仙都别苑修养。与此同时，下了一道诏书，将于年后迎立独孤家一个未嫁的庶女独孤清嫣为后。
过去她需要独孤元贞来替她维系和独孤家的关系，需要斛律绮来维系和斛律家的关系。如今两虎相争，不死不休，她早有了筹码去和他们谈交易。
王侯世家里，没有一个女子是不可替代的，哪怕已是尊贵至极的太后，也不能例外。用太后的自由换占住皇后的位置，长远利益来看，独孤家怎么会不换？
仙都苑幽静雅致，里面的一砖一瓦、一草一木都带着江南水乡的风情。
独孤元贞不必再身着盛装，不必再梳高髻，每日只穿着素净的衣衫，简单的盘起乌发，插上一支素钗，过着蔬食简朴的日子。大有身在世外桃花源，不知人间岁月长之感。出了皇宫，离开权力中心，太后的名头已离她越来越远了。
这是她曾经最想要的生活，而今却是因被高澈囚禁所得到的。皇宫是囚笼，这里是迎合她心意的囚笼，差别又有多少？
豆蔻之年的婚事还可以用女大当婚来美化，而今家族却又一次视她如物品般，默许给高澈霸占，对独孤家来说，她究竟算什么？也许在废后那件事上，她就早该对家族死心。看清她们只是筹码，借她们的身体取悦君上，用她们的肚子诞下皇嗣。她如此、独孤清殊如此、新册立的继后独孤清嫣亦如此，往后还会不断有独孤家的女儿如此，直到某一天独孤家倾覆，换新的世家女子来重复她们的命运。
高澈每隔三五天会来一次，远远看一眼独孤元贞，然后悄然离去。生母李氏骗了自己，自己不像高轩。至少永远不会像高轩对待李氏那样，去对待独孤元贞。
元日将近，别苑的奴仆也开始张灯挂彩，从远道移栽来花木，装扮出新年的气氛。高澈轻装玉带，一身常服，似富贵人家的翩翩公子，在庭院内看着奴仆们忙碌，一门之隔，独孤元贞就在房中，不知这些能不能让她心头有片刻喜悦，哪怕只是一时舒展眉头，也不枉自己煞费心思。
屋门忽然被推开，高澈的心跳停了一拍，看清出来的是独孤元贞的侍女，又小小有些失落。上前低声问：“她在做什么？”
如今仙都苑里里外外的奴仆都是高澈安排的人，连独孤元贞身边的侍女也一样。“启禀陛下，娘娘喝了几盏酒，不胜酒力，方才睡着了。”
“喝醉了酒？”高澈心里一沉，独孤元贞一向自律甚严，过去就是在宴席上，也都只是浅酌几口，从不贪杯。“她近日时常饮酒吗？”
侍女小心翼翼回说：“娘娘近些日子偶尔会独自小酌一番。”
“朕去瞧瞧。”迈进屋门，高澈紧张而期待。掀开床帐，看见独孤元贞的面容，竟有些鼻子发酸。
独孤元贞未施粉黛，素面清雅，双颊因微醺染了彤红，既清冷疏离，又有几分娇俏可爱。
高澈替独孤元贞掖了掖被角后，席地坐在床下，静静看着她的睡颜，想趁她未醒时，多与她相伴片刻。又命侍女去煮了热汤，好等她醒来暖暖喝上一碗，醒酒养胃。
等高澈轻手轻脚一离开，独孤元贞便睁开了双眼。她醉意朦胧时，隐隐听见有人与侍女小声说话，那声音太过熟悉，她立刻便知晓是谁，霎时倦意全无。事到如今，她已失去歇斯底里去仇恨的力气，连愤怒也是徒劳。
侍女端来热汤，她尝也未尝，顺手倒进一旁的盆栽里。
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