86.石林考试
正月二十那天一早，秋菊爹送了石柱石栓上学后，就在悟思堂门口等着大哥一家，秋菊也跟来，刚好她也要到笔墨斋看书，就顺便跟她爹过来看下悟思堂入学试是什么样？不一会就等到大伯一家三人，其他来考试的人家也带着孩子们陆续来了，半个时辰不到就聚集了有将近二百人左右。悟思堂门外贴了告示，上面说了因是入学试，所以家长们都需要等在门外，只有考试的学子带着凭条进入。秋菊爹和大伯一家在门外等了一会，悟思堂的大门就打开了，门口站了两个中年的夫子，其中一人手拿名册，另一人则空着双手，然后看门的老头就出来让家长们靠边站，考试的学子们手拿凭条站中间，听到喊到自己的姓名才可进入。
来考试的家长们都听话的靠了边，孩子们则站在了门前空出来的地方，石林也站在了其中，竟有七八十人左右，年龄在八九岁至十六岁左右。看到大家都站好后，门边的夫子就拿着名册说了考试的规矩，时长是一个地辰，下午申时初会将考试结果公布出来，通过的就可凭凭条入内办理入学手续等。说完夫子就打开名册开始喊名字，听到的名字的学子就手拿凭条走到大门边，由另一位夫子核对过凭条后就进入了悟思堂。
不一会七八十人就进去了，悟思堂的大门就关上了，家长们大都选择在门外等，有些有马车的还好些，还可坐在马车上，那些走路来的只好就站着了，或者就在路边找个能坐的地方将就坐一下。秋菊就跟他爹说了，说自己去问下笔墨斋的掌柜，可不可让几人到他店里坐下。秋菊爹看站在路边等实在不是办法，让大哥大嫂去自家他们又不去，一定要在门外等，所以只好让秋菊去问了。
秋菊在问了笔墨斋的掌柜的后，忙跑来跟她爹说掌柜的同意了，秋菊爹忙跟大哥大嫂说了这事，几人就走去了笔墨斋。进了门后，秋菊爹先就跟掌柜的道了谢，并真诚的感谢了翻掌柜的允许小女儿经常来看书的行为。掌柜的微微笑着说：“不用谢，这看书也要看人的，要有缘分的”。说完就让伙计去后院搬了几凳子放在店里，让秋菊爹几人坐下，自己则继续手拿书本看起书来。
秋菊爹坐下后看掌柜的在看书，也不好打搅他，就只好小声的跟大哥大嫂聊天，缓解俩人紧张的情绪。大伯和大伯娘跟秋菊爹聊天一直都有些心不在焉，大伯娘更是坐会就站起来走到门边望会，等大伯让她回来坐下，她才又回来坐会儿。就在这样的坐立不安中，一个半辰过去了，悟思堂的大门打开了，大伯娘大伯和秋菊爹忙走出了笔墨斋，都没来得急跟掌柜打声招呼。秋菊跟在后面，跟埋头看书的掌柜的歉意的笑笑，佟掌柜头都没抬朝她摆摆手，秋菊就快步走出笔墨斋，跟上前面的自家爹。
几人来到悟思堂门前等了会，在出来大半的人后，石林也走了出来，面上没有太多表情。大伯和大伯娘忙上前几步牵了他的手走过来，秋菊爹也忙说：“出来就好，石林，累了吧？饿了吧？早上吃得早，快，我们现在就回家让你三婶娘给你做好吃的”。
石林冲秋菊爹笑笑，然后大伯和大伯娘俩人都牵着石林的手去了秋菊家。家里的秋菊娘正带着夏荷准备午饭，看几人回来忙打了热水给石林洗了把脸，又让夏荷给倒了热茶。一翻忙乱后，等众人坐下，大伯就问了石林考试情况怎样？石林低头沉默会说道：“我将会的都写上了，不会的就没写，大概写了一大半的题”。听了石林的回答，大伯和大伯娘都闭嘴不语了，秋菊爹忙说道：“写了一大半就很不错，石林的年纪还小，听石柱说入学试也是分年纪看成绩的，像石林这么大的审核时会宽松很多，比石林大个三岁以上，就非常严格了”。
听了秋菊爹的解说，大伯一家就感觉好了许多，石林也跟着喘了口气，表情松快了些。
中午吃完后，歇息了会，大伯和大伯娘就坐不住，一定要到悟思堂外等着，秋菊爹无法只好陪着去了，秋菊想着自己单独去笔墨斋不好，就跟夏荷在家做绢花。等到申时过后没多久，大伯几人就回来了，不过几人从进门时面色就不是很好，夏荷和秋菊互看一眼，就知道石林八成是没考上了。果然大伯进门后就大家说了结果，确实没有考上，秋菊爹还为这单独又去找了刘夫子，问没通过有什么办法上悟思堂不？刘夫子冲秋菊爹摇摇头说道：“石林的卷子在审核后我单独抽出来看了，他的学识暂时还入不了悟思堂，因为进了跟不上进度对他来说并不是好事情，我的建议还是先在镇上别的学堂再读一年，特别要通读过四书后再来考比较好”，秋菊爹和大伯等人无奈，只好回了家。
石林对这个结果很是失望，忍不住还掉了眼泪，大伯娘也伤心了，搂着儿子也跟着掉眼泪了。大伯看不过去，说镇上不是还有别的学堂嘛，我等会再去打听下，看别的学堂能不能入学。大伯娘忙擦了眼泪催他快去，秋菊爹只好又陪着出门去看镇上别的学堂了，到天全黑了俩人才回来。秋菊爹说找了镇上的另外三家学堂，说让明天早上带孩子去面试一下，大伯娘和石林又满怀了希望，盼着明天早点到来，当晚大伯一家三口就歇在那间新收拾的厢房内。
第二天一早，吃过早饭后，大伯一家和秋菊爹又带着石林出门去面试了，近中午才回来。进门后秋菊爹就说石林考上了镇北边上的那所新开没两年的“真梧堂”，明天石林就可带齐东西去学堂报道了。石林的表情比昨天那是开心了不少，大伯和大伯娘也笑容多了很多，大伯娘还找秋菊娘感谢了一翻，并说了因真梧堂有规定，学子们必须要住在堂内，所以石林就不住在秋菊家了。秋菊娘也忙恭喜大伯娘，说以后我们都在镇上，石林有空就可以住到这里来，那个房间我会一直空着，让他随时都能来住等。俩人互相客气了翻，然后大伯和大伯娘就迫不及待的要回家收拾东西，秋菊爹娘看他们心情急迫，就没再挽留。吃过午饭秋菊爹就架了骡车送了三人回村里。
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