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“有多少人？现在是死是活？”
尽管面对的是有人要刺杀自己这样的大事，姚襄还是很冷静地询问。在这样一个风口浪尖上。不管面对多么惊人的剧变，都要保持冷静的头脑。也正是因为这种超乎常人的冷静，才让姚襄能够在这样一个风云变幻的乱世之中，能够保住他的族人存活到现在。要不然的话，已经因为《杀胡令》而近乎灭族的羯人，就是一个血淋淋的例子。
“只有一个人，他乔扮成家中的花匠潜伏进来。但是奇怪的是，他好像一点都不懂得避讳。一进前院就拔出利刃开始向里面冲，马上就被家中的护卫给发现了。”像这样拙劣的刺客。倒也是很少见。
“那你手上这是……”姚襄还是有些疑惑，如果照这样来说，那这名刺客不过是一个不如流的小蟊贼而已。连最基本的潜踪匿迹都不懂的，这样的一个拙劣刺客，难道还有什么本事能在被发现之后，还可以伤得到自己这位弓马娴熟的亲兵吗？
“族长，属下无能，被那名刺客所伤。”从姚襄那眼神之中已经明白了他的疑惑所在，那名亲兵羞愧地低下头去，但还是有些心虚地辩解道，“但是族长大人，那名刺客虽然行刺手段很低能，但是他的武艺着实不弱。即使已经被二十几人包围住了，他也是在人群中来回冲杀了几十个回合，连续伤了好几个兄弟才被我们抓到的……”
“好了，咱们都是一起出生入死的同族兄弟，对你们的身手我还会有什么怀疑吗？”姚襄心中的疑惑更甚，对于这样奇怪的一个刺客，还是亲自见一面比较好，“现在马上带我去看一看，到底是一个什么样的人，居然要来行刺我姚襄！”
“谁派你来的？”
一见到这名被擒的刺客，姚襄也没有来什么欲擒故纵之类的把戏，直接单刀直入。
“你真的想知道吗？”
那名刺客缓缓地抬起头来，身上的那件仆从的衣袍上面满是污痕和褶皱，脸上也是青一块紫一块的，看上去被抓住之后，这名刺客也是受到了这些护卫的“好好招待”。
“我看你仪表堂堂，气度不凡，好好地做一点别的什么营生不好，为何非要行这等不齿之事？只要你把你的幕后主使的名字说出来，我可以留你一条性命！”这名刺客现在的样子虽然很狼狈，但是从那依稀的眉目中，还可以看到一张清秀的脸庞。年纪不会超过三十岁，大好年纪，正是一个男人最年富力强的时候，却做了这等最为人所不齿的卑劣勾当。即使是知道此人是来行刺自己的敌人，但是爱才的姚襄，还是有了一种无比惋惜的感喟。
“久闻姚家五郎神明器宇，雄武不凡。今日一见，倒是了了我一桩心事。”那名刺客抬起头来冷冷一笑，直笑得姚襄莫名其妙，“要让我说出背后的主使人，这并不难。但是在此之前，还是听我说一点闲话吧。”
“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”念了一段奇怪的诗文，那名刺客用很缓慢的语气慢慢叙述，就像是在追忆一样，“小时候，我家还是淮河之滨的一家小小的士族。家里有一些田地，在那个小地方也算是有些实力，家里的日子，过得还是可以的。”
“那时候年纪小，对那些什么书啦经啦的都不喜欢，每次在族学中都是最喜欢逃课的。后来也忘记了是从哪里找到的一本太史公的《史记》，只是翻看了几页，我就已经彻底地被这本书迷住了。”
“是刺客列传？”姚襄沉默地听着这名刺客的梦呓一般的讲述，忽然这样问道。
“没错，就是太史公写下的刺客列传。”不知为何，一提起这本《史记》，这名刺客的语气突然变得激动了起来，似乎很是兴奋，“战国时期，聂政、朱亥，这些战国时期的刺客，只是为了一个承诺，便可以付出自己的生命。十步杀一人，千里不留行，这是何等的豪气！”
“后来，家乡来了很多的胡人，他们把我们家里的良田全部给侵占了。活不下去的人们，就只有扶老携幼地向南方迁移，离开自己那世代居住的故土，奔向那遥不可知的远方，去寻找一条活路。”
那名刺客的语气渐渐低沉下去，似乎是想到了什么伤感的往事，双眼之中，竟然有了点点的晶莹闪过，“一路上经过了无数的磨难，死了无数的族人，最后我终于是来到了南方，总算是到了一个可以暂时安顿下来的地方。”
“当时我们以为，这就是我们的另一个家了。就算家中的田地和财产的大部分都已经遗失，但是靠着官府的帮助，我们还是可以在江东安顿下来，建立另一个家的。但是，那不过是一个痴心妄想而已。”
“江东已经承载了太多的从北方迁过来的士族，就那么大的地方，地盘都已经分得差不多了，哪里还能允许别的人来分割？于是像我们这样的没什么实力的小士族，一到了江东就被取消了士族的资格，地位一落千丈，变成了一个任人欺辱的寻常庶族。”
缓缓地叙述了好久，那名刺客凄凉地一笑，继续讲道：“没有了士族这一个身份，我们也享受不到当初的那些特权了。兵役、徭役，一个个都开始找上了门来。正是在那时候，我和家中的几个兄弟，一起被送到了军中，当上了一名普通的士兵。”
“你是军中的人？”姚襄敏锐地从那名刺客的话中捕捉到了其中隐含的信息，皱眉问道。
“不错，确切地说，我这一次被派来刺杀你，也是上级给的命令！”刺客看着一脸惊讶的姚襄，诡异地笑起来，“姚大人一定想不到吧，其实最想要你的命的，正是你永远都想不起来的那一个人。”
“是谁？”
“姚大人也着急了吗？那好吧，我也不再卖什么关子了，索性痛痛快快地告诉你好了。”刺客仰起头哈哈大笑起来，乱糟糟的长发在空中飞舞，遮住了他的眼睛，只看到一个疯狂挥舞的头颅，在昏黄的灯光下，显得异常的诡异。
“姚大人你听好了，亲自对我下命令，要你命的那个人，就是殷浩，那个名动天下的大名士殷浩，这次北伐军的统帅殷浩！”
“你可知道，诬陷朝廷命官，是一种什么样的后果？”
乍一听到这样一个惊人的消息，饶是姚襄的心早已被这个乱世给磨练得钢铁一般坚忍，双眼的瞳孔也一下子放大了许多。过了好一会儿，姚襄才恢复了冷静，长长地吐出一口气，他眼神尖锐地看着对面的刺客，严肃地质问道。
“姚大人不用这样来吓唬我，从我接到那个命令的时候起，我就已经明白了：不管这一次行刺是成是败，我这条贱命，就算是彻底地交代在这里了。”刺客毫不退缩地直视着姚襄的锐利眼神，看上去倒是一脸的坦然，“姚大人应该也还记得吧？之前应该也有几位跟我一样的同行进过贵府，只是最后他们什么都没有说，就已经慷慨赴死了。”
“你不是很钦慕那些战国时期的刺客吗？为什么我还没有动用什么刑罚，你就把一切都说了出来？你不觉得招供招得这样痛快，这件事情会变得非常可疑吗？”
“他们是觉得自己做的事是为国尽忠，所以一点都没有犹豫就接受了这个送死的差事，就算你姚大人再多做些什么，他们也是什么都不会说的。而我不一样，不经历过从天堂到地狱的剧变，根本就无法认清这个世界的残酷真相。什么家国大业，什么为国为民，不过是一堆骗傻子的鬼话而已。那个殷浩空负国士之名，但最后不还是用上了行刺这样的不入流的举动，只想要清除异己使北伐成功，保住自己的名声吗？”
“姚大人，该说的和不该说的我都已经告诉你了，信不信，就由你了。”刺客的脸上露出了一种淡淡的嘲讽，然后就仰起头来闭上眼睛，脸上突然有了一种无比放松的笑容，喃喃自语道，“爹，娘，你们去世的那一年，儿子不孝，没有回去为你们二老养老送终。现在，我们全家终于可以团聚了。以后，我们一家人再也不用分开了。什么胡人，什么王谢家族，什么江东名士，统统都无法将我们全家给分开了……”
“你！”
姚襄本来闭着眼睛正在权衡这其中的真实性与利弊，突然感觉到有一点不对，闪电般睁开眼睛，果然发现站在自己身边的那名被捆缚的刺客，此刻已经停止了呼吸。
“咚！”
一声沉闷的声音从地面上响起，脸上带着解脱笑容的刺客，直挺挺地倒伏在地上。从他的口中，汨汨地流淌出成股的鲜血。血色泛黑，在昏黄的灯光的映衬下，那暗黑的血液，隐隐地泛着诡异的绿色。
“怎么死了？”
姚襄疑惑地看着这名刺客嘴角上流出的鲜血，把目光转向一旁诚惶诚恐的护卫队长。
“这个……这个……”一个已经被自己给擒获捆绑起来的刺客，居然在族长的眼皮底下服毒自尽。这样一个惊人的变故，
“圣上，”雷弱儿的语气有些急促，喘息了几口气，雷弱儿怯怯地抬起头来看着若有深意的苻健，忐忑不安地说道，“今日微臣家中来了一个人，他……”
“他是从南面来的吧？”苻健的脸上有了一丝笑意，笑眯眯地看着雷弱儿。
“圣上如何知道？”雷弱儿先是疑惑不已，但是随后看着苻健那一脸神秘的笑容，一个可怕的念头在心中生起，几乎就在一瞬间就让他的内心来了个重重一击。
“圣上英明，微臣一向忠心耿耿，效忠圣上之心苍天可表，此心可昭日月……”雷弱儿一头跪伏在地上，再也不敢看苻健那笑眯眯的面容，只是趴在地上吐出一连串的溢美之辞，这一番费尽心力的表忠心，连雷弱儿自己听在心里，都觉得自己真是有够恶心的。
“好了好了，知道你忠心耿耿，不用再在我这里扮可怜了。”一直饶有兴趣地看着雷弱儿在这里诚惶诚恐地表忠心，直到雷弱儿再也说不出什么新花样，自己也有些厌烦的时候，苻健才摆摆手止住了雷弱儿的这一番拙劣的表演。
“今日你要是不来，来日就该我去请你了。”
“是是，圣上英明，这些鬼蜮技俩，怎么可以瞒过圣上的眼睛呢？”雷弱儿当然明白这两种方式的不同，心中后怕不已，同时对自己这一次的决定感到庆幸不已，忍不住再次阿谀奉承起来。
“那个人跟你说了些什么，你且讲来听听。”
“其实也没什么，不过是劝臣下投靠晋室，为北伐军做内应。但是臣并没有答应他，只是假意应允，先稳住他。这才急急忙忙地来向圣上禀报，绝对不敢有一点点的欺瞒圣上啊！”
“果然如此，枉那个殷浩还自诩一代名士，所为的也不过是这些不入流的下做勾当！”苻健冷笑一声，转头看着依然忐忑不安地跪在地上的雷弱儿，摆摆手说道，“好了，你先起来，回去稳住他，不要让他起疑心。至于你怎么跟他说，等我好好斟酌一番，在派人通知你。”
“是是，微臣省得。”雷弱儿擦了擦额头上的冷汗，垂着两只手臂站在下侧，没有苻健的命令，他是绝对不敢擅动的。
“别在这里站着了，我相信你的忠心，你且回去稳住那个人，将来事成之日，我也不会忘记你的功劳的。”斜着眼睛看了依然像一个木桩一样站在那里的雷弱儿，苻健不耐烦地挥了挥手。
“殷浩，大名士，苻坚，子继父业……”苻健站在那里喃喃自语，忽然冷冷一笑，转身回到床榻之上。该来的人和不该来的人都已经走了，今夜，终于可以睡一个安稳觉了。
在长安的苻健可以放心睡觉了，但是驻扎在在淮河历阳的姚襄，却是一夜都没有睡着。
确切地说，自从接到了从建康传过来的那一纸调令，姚襄，就再也没有睡过一个安稳觉。
姚襄是胡人，是五胡中的羌人的一支，之前在羯赵的治下任职。之后石勒一死，冉闵发杀胡令，整个北方陷入一片大乱中。也是因为自己父亲的坚持，姚襄就带着自己的族人和精锐军队，渡淮河而下，于寿春面见豫州刺史谢尚。凭借着自己的才能，再加上对方的赏识，姚襄也在江东扎下了根，成为了一方封疆大吏。
这一次建康发下北伐的命令，南北各地的士子和一些百姓，一个个欢呼雀跃，都把这一举动看作收复故土的壮举。但是在深知北方局势的姚襄眼里，这不过是一场注定失败的愚蠢命令而已。
北方的氐人看上去陷入大乱了，但那不过是一种表象而已。几个不成气候的世家，在苻家的那些能征善战的将军们看起来，不过是小打小闹而已。旦夕之间就可以平复，那怎么可以倚仗？
明白这一点的不只是姚襄，建康城里的那些世家大族的人里面，也不是没有明白人的。
时年五十一岁的王羲之，担任会稽内史，他就曾经这样对担当北伐主帅的殷浩这样劝道：“雷弱儿、梁安都在苻秦那里位高权重，整个家业根基全部都在长安。他们怎么可能因为你的一句话而马上转变？而且苻秦人占据了关中四塞之地，时日已久，绝对不是我们这一次仓促北伐就可以动摇的！”
但是心高气傲的殷浩并没有接受这一意见，而是在所有人的殷切期盼之下，带着那支寄托着所有人希望的北伐军，一步步走上了那一条不归路。
王羲之还是太稚嫩，他可以写出天下妙绝的《兰亭集序》，但却无法明白政治，从来就不是他这种文人可以真正明白的。
之前晋室一直都不支持北伐，要不然当初在北方与石勒大战的祖逖，也就不会郁郁而终了。
当年不北伐，只是害怕领军的将领实力膨胀，尾大不掉，威胁自己的统治。还有南北士族的权力分配已经基本平衡了，这要是再加上北方的那些士族，那岂不是又要有人来跟自己分蛋糕了？
正是因为这一个说不出口，但却又被很多人心知肚明的原因，晋室之前的几次北伐，无不在晋室的消极支持和暗中破坏下而夭折。而那些毫不知情的热血士子和北地百姓，则只能在希望的一次又一次破灭中，渐渐心灰意冷下去。
而这一次之所会急不可耐地出兵北伐，同样是为了利益，永远的利益。
在荆州，已经崛起了一个强大的人物，这个人物可以说是司马氏和江东士族共同扶持起来的。但是现在这一个人物已经无比强大，强大到让江东的士族们和司马氏再也无法安睡，在这一点上结成联盟，共同对抗这一个外部的威胁。
桓温，从他私自出兵西蜀灭掉成汉的那一刻起，桓温就已经摆脱了晋室的掌控。继王敦之后，另一个更加强大的乱臣贼子，又开始出现了。
为了对抗桓温北伐带来的强大压力，再加上这一次北方内乱，有哪些关中豪族做内应，晋室就干脆顺水推舟，借此机会出兵北伐。为了让这一次北伐的胜算更大一些，晋室还特意请出了在士林中声望甚高的大名士殷浩来担任主帅。虽然在此之前，已经有褚裒这样有名士之名的主帅领军北伐，但却落得全军覆没羞惭自尽的前车之鉴。
“朝政黑暗，朝中无人，误国误民啊！”姚襄长叹一声，就算自己心中有着一腔报国之志，但是自己这一个胡人的身份，从一开始就已经注定，自己永远都无法被那些高傲的江东名士们看在眼里。
对于北方的苻秦，姚襄尽管从来都没有看过和他们的军队交过手，但是自己的驻地就在这南北交接之地，怎么可能听不到一点点风吹草动？就算什么都不了解，只看他们能在天下觊觎的关中站稳脚跟，就足以说明他们的实力，绝对不会像现在所看到的那么简单。
这一次朝廷是动了真格的了，短短几天殷浩的北伐军已经到了寿春，日夜催促自己出兵。这一个满口奇谈怪论的玄谈之士，一点基本的军事常识都不懂，这样的统帅，就算给他更多的军队，又能有什么用呢？
殷浩带领的军队都是晋室在地方上征集的平民军队，所以他可以毫不在乎他们的死活，只要自己可以打赢这一仗就好了。而姚襄可不一样，身边的这些士兵们全部都是自己本族的人马，战斗力极强，又值得信任，死一个都会让姚襄心疼不已。这样一场明知必败的北伐，姚襄怎么会把自己的这些同胞子弟兵送上去白白送命呢？
正是因为这一个原因，姚襄这几天一直在拖延推诿，一心只期盼着关中的那些豪族的叛军们早点被灭掉。这样那个殷浩也就不敢再每天叫嚷着北伐了，自己也就可以解脱了。
只是这样一直拖着也不是办法，姚襄毕竟是殷浩的下级，这么拖了好几天，自己的日子也越来越难过了。这几天已经有很多流言传出来了，那个殷浩看自己的眼神，也越来越不善了。
算了，自己心中又没什么反心，等过几天北伐的事不了了之，自己也就可以解脱，这些流言也就不攻自破了。
姚襄在自己的房间里走来走去，正想着自己的心事，突然从外面传来了一阵急促的敲门声，紧接着传来了一个很有些慌乱的声音：“族长，刚抓到一名刺客，请你赶紧出来看一看吧！”
“刺客？哪里来的？”
自从来到晋室之后，几乎就没有什么刺客出现了，这些阴魂不散的刺客，又是从哪里来的？
姚襄一下子冲到房门处把门打开，房门外面站着自己的一名亲兵。此刻的他正一手保持着敲门的姿势，另一只手则还包着白纱布，看上去还受了伤。
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