35

　　直到第二日，柴荣方醒。众臣进殿探望，独不见赵匡胤。

　　“匡胤呢？”柴荣问道。

　　范质答道：“赵将军自知犯下大罪，殿外**上身跪求责罚。”

　　柴荣叹口气道：“何罪之有？让他进来吧。”

　　赵匡胤一走入，柴荣便屏退众臣，道：“匡胤，你做得很好！”

　　“匡胤违背圣意，罪责深重。”赵匡胤仍旧跪着。

　　“以我现在之身体，随军北上只会影响军心。我一意孤行，差点犯下大错。”柴荣叹气道，“匡胤及时纠正朕之错，有功才是。”

　　赵匡胤忙道：“不敢攀功，只愿皇上身体康复。”

　　“在澶州的大军如何安排的？”柴荣问。

　　“澶州待命，只等皇上下旨。”赵匡胤答道。

　　柴荣咳嗽几声，捂口的手帕上沾满血迹。赵匡胤急忙站起，大喊道：“御医。”

　　“就由你决定吧。”御医进来前，柴荣语气微弱地道。

　　赵匡胤向心腹谋士请教如何处理澶州大军，并提出自己看法。“听闻契丹主宠信一女巫，制造‘长生不老药’。此药据说需要大量少壮男子的胆，因此大批男子被杀。契丹众臣一致反对，与耶律璟产生巨大冲突。他一怒之下竟率卫队去狩猎，饮酒作乐，不理朝政。我觉得应挥军北上，趁乱收复失地。”

　　苗训忙摇头道：“大大不妥。皇上病重，京城安危全系于将军一身。应大军回京，以备不测。”

　　“若如此，岂不辜负皇上心意，招来他人猜忌？”赵匡胤道。

　　楚昭辅笑了下，道：“将军以为率兵北上便不会招来猜忌吗？他人便会指责将军不顾皇上安危，抢皇上之功，岂不是吃力不讨好？”

　　赵匡胤想想不无道理，“那该当如何？”

　　“调兵回京，方为上策。”楚昭辅道。

　　苗训跟着解释道：“此一可表明将军之忠心，其二可在有变时占据主动。”

　　随后，赵匡胤向病榻上的柴荣请示，昏沉沉的柴荣同意了他的方案。

　　刚离开京城的大周精兵便又回到京城，类似的事情不久将再一次发生。

　　耶律贤提出回契丹，孟昶很诧异，“遇秋欺负你了？”

　　一旁的常遇秋忙摆手道：“姐夫，你别乱猜，我俩好着呢。我也在劝他不要急着回去，可他不听。”

　　“那是为何？你不是要在我身边学习吗？难道已经学好了？”孟昶笑着问。

　　耶律贤摇摇头，道：“我必须回去，不然大辽将乱。”

　　孟昶明白了一些，“你是说你哥的事？可即使你回去又能做什么呢？”

　　“我要去劝他不能再荒淫下去，否则后果不堪想。”耶律贤仿佛很有信心。

　　“他不会听你的吧？”孟昶笑着道。

　　耶律贤点头道：“所以我更要回去。”

　　孟昶望着这位契丹少年，明白了他要回契丹的真正原因。耶律璟如此下去，万一有个意外，便会有众多人争夺契丹主之位。耶律贤远离家乡，毫无根基，将会第一个被抛弃。所以他要马上回去，加大自己的影响，培植自己的亲信。

　　“大草原才能让你展翅高飞。”孟昶点点头，道，“希望我们永远是朋友！”

　　“我们永远是朋友！”耶律贤很坚定地道。

　　“也不能让你空手回去啊，那样人家会笑话我小气的。”孟昶又笑道，“这样吧，你挑两件宝物带回去。”

　　耶律贤双目圆睁，问道：“随便什么吗？”

　　孟昶道：“当然，只要我有。”

　　耶律贤望向常遇秋，“遇秋，你愿随我去吗？”

　　孟昶一愣。常遇秋却爽快答应，“愿意。”

　　“你姐会同意吗？”孟昶忙问。他娘留在成都，这里的亲人只有杏儿。

　　“是我姐对我说的，要为姐夫多做事。”常遇秋道，“我随小贤回契丹，可以帮助姐夫监督他，也算是为姐夫办事吧。”杏儿总觉得自己不能帮助孟昶，心中很是过意不去，便常教导弟弟勤练武功，为皇上出力。

　　想起杏儿的好，孟昶有些感动。“好，遇秋，若你助我大蜀与契丹永世友好，那可是千秋之功。”

　　“姐夫放心，遇秋一定会努力的。”常遇秋道。

　　孟昶又问耶律贤，“好，遇秋算是一宝，你的第二宝是什么？”

　　耶律贤犹豫道：“恐怕这宝物，皇上会舍不得。”

　　“你说吧。”孟昶道。

　　“便是那‘狮王’。”耶律贤小心说出。

　　藏獒啊，你可真会挑。我没问题，可那达妮怎会舍得。孟昶忙道：“只怕达妃不同意。”

　　常遇秋道：“没有姐夫解决不了的问题。”

　　孟昶望了眼他。原来这俩小子早就商量好了啊。

　　耶律贤道：“若皇上为难，那我换一物吧。”

　　朕之金口，所言必行。孟昶大声道：“快唤达妃来见朕。”达妮卓玛已正式进入后宫，成为嫔妃之一。

　　来的不是达妃一个人，一群妃子都跟着来到，杏儿也在其中。

　　孟昶奇怪问道：“怎么都来了？”

　　唐糖回答：“我们正跟达妮变戏法呢。有啥事，你快说。”

　　望了眼杏儿，孟昶有了主意，问众妃：“各位老婆，你们认为世上最珍贵的是什么？”

　　妃子们七嘴八舌，珍珠玛瑙，皇位权力什么答案都有。

　　“朕认为是人的生命最珍贵，你们同意吗？”孟昶打断她们，道。

　　众妃想了想，纷纷点头。

　　孟昶走到杏儿前，握住她的柔荑，道：“所以我要特别感谢杏儿，她把她弟弟的生命交给了我。”

　　说实话，孟昶从未众目下如此深情地对待杏儿，杏儿差点感动地哭出。

　　“姐，你放心，我一定听姐夫的。”常遇秋在旁道。

　　孟昶道：“此去契丹，吉凶难卜，杏儿姐弟义无反顾，朕很感激。”

　　杏儿忙道：“这是我应该做的，应该做的。”

　　孟昶马上转向达妮：“达妮，如果需要，你会这样做吗？”

　　达妮俏脸一扬，“我也会毫不犹豫的。”

　　“呵呵，这就好。”孟昶笑着走回座，“达妮，朕想跟你要一样东西，你会给朕吗？”

　　“即使是要我的生命，我也给你。”达妮很坚决地道。

　　“我只是想要那‘狮王’而已。”孟昶笑道。

　　达妮一愣，“要它做啥？”

　　“随耶律贤去契丹。”孟昶答道。

　　达妮露出不舍，“那它就回不来了。”

　　“达妮，人家杏儿都肯让弟弟去，你难道还不舍一只狗吗？”唐糖、段思盈几人在旁道。

　　望着杏儿，达妮点头同意。

　　“耶律贤，你要的两个宝物，朕都给你了，你可要好生对待，若有差错，绝不饶你。”孟昶道。

　　耶律贤拱手道：“耶律贤牢记在心。”

　　夜晚，孟昶特意来到杏儿的寝宫，杏儿习惯性地亲自端水为他洗脚。

　　孟昶没有拒绝，在享受中回忆着“之家”时的往事。

　　柴荣的病情进一步恶化，这位年轻的一代明君也感觉到了。这样，他将赵匡胤喊至床边，问道：“匡胤，你可知周公辅政的故事？”

　　赵匡胤答道：“匡胤知晓。西周武王之弟周公旦辅政年幼的周成王，受尽他人猜疑，却从未懈怠。平定叛乱，制法理国，巩固经济，加强吏治，为西周立下不朽功勋。辅政六年，还政成王，受到后人景仰。”

　　柴荣艰难地点下头，道：“看来匡胤不仅会打仗，还会读史学法了。”

　　“是皇上的栽培。”赵匡胤忙道。

　　柴荣道：“那你是如何评价周公的？”

　　赵匡胤答道：“匡胤一直以周公为榜样。”

　　“朕相信你！”柴荣道。

　　相信归相信，也得防一防。赵匡胤走后，范质、王溥、魏仁浦等文臣来到。柴荣问道：“朕欲在点检使之下多任命几位副使，诸公可有人选？”

　　众人说了好几个名字，柴荣都未有所表示。“李处耘随朕多年，立功无数。”柴荣提醒道。

　　“李将军足可胜任此职。”众臣忙道。

　　李处耘与赵匡胤一向不和，皇上这是在牵制赵匡胤。范质马上明白过来，说出了另一位与赵匡胤有过节的人，“镇守穆陵关的韩通将军忠心耿耿，勇猛善战，也可胜任此职。”

　　韩通与赵匡胤的事，柴荣当然知道。韩通的儿子看中一位万花楼的姑娘，经常去纠缠，而此女恰是赵匡胤的相好。赵匡胤那几位好弟兄知道后，将他儿子痛揍了顿。已是禁军老将的韩通大怒，找到赵匡胤，两人大打出手，若不是柴荣及时赶来制止，恐怕会斗个你死我活。为此，柴荣将韩通调至穆陵关。

　　“好，速调韩通回禁军。”柴荣道。

　　“将军对皇上如此忠心，皇上却放此二人在将军身边，着实让人心寒。”得知李处耘、韩通二人也成为赵匡胤的副手后，苗训道。

　　赵匡胤隐住心中不悦，道：“皇上自有道理，咱们不必猜测。”

　　苗训忙道：“这个自然。”

　　“然将军也应多为自己想想。”楚昭辅在旁道。

　　“皇上对我恩重如山，情比兄弟，匡胤绝不会负他。”赵匡胤道。

　　此话怎解？不负柴荣不代表不负大周，不负柴荣不代表不负柴荣子孙。

　　在诱人的皇座面前，在永无满足的权力面前，神马誓言都会食言。有人却坚决反对。听闻柴荣又欲亲征，李处耘深夜面圣，“皇上，龙体重要，万不可意气用事。”

　　柴荣不悦，“若不能驱逐契丹，立功千秋，留有身体又有何用？”突然觉得不对，李处耘一向听令，怎会来劝阻，“处耘，何人让你来劝朕的？”

　　李处耘不敢隐瞒，答道：“大蜀皇上。”

　　柴荣点头道：“下去吧，朕知道了。”再大度的领导也不会喜欢自己的部下听他人之令，即使是好意。柴荣心中对李处耘已有不满。

　　就在柴荣豪情万丈，准备立下不朽功勋时，旧病复发，无奈地拖延了北伐的日期。

　　有人觉得这是个大空子，北汉的刘承钧。别看他年少，但夺回他刘家江山的信念根深蒂固。听闻柴荣又病，大喜，点兵五万，进犯周境。

　　柴荣冷冷一笑，黄毛小儿也敢狮子头上发威？便准备下令赵匡胤等人率精兵征讨。

　　“皇上，此举不妥。”赵匡胤有不同意见，“我精兵本为北伐契丹所用，刘贼小儿，不堪一击，杀猪何用牛刀？”

　　柴荣卧床，一脸病容，点点头道：“此话有理。朕该派何人出征？”

　　赵匡胤显然早有准备：“忠武军节度使李重进大人与昭义军节度使李筠即可。”

　　柴荣想了下，同意，随即下旨两人出兵阻击汉军。

　　“大哥破格提拔，一举成为殿前都点检使，许多老将老臣心中很是不服。”饮酒时，石守信不解问道，“此正是军中立威最佳时机，为何放弃？”

　　“哈哈，石将军不必心焦。”被赵匡胤招入麾下不久的谋士苗训笑道，“立威的机会以后还多着呢。”赵匡胤此次主动向柴荣推荐那二人，正是他的主意。

　　赵匡胤摆摆手道：“我这也是为皇上着想。若我大军出征，汴梁岂不空虚，异心之人便有机可乘。”

　　“赵将军对皇上的忠心，天地可鉴，昭辅敬将军一杯。”另一位刚刚加入这个阵营的谋士楚昭辅道。

　　“哈哈，大家一起。”赵匡胤大声招呼。近阶段，赵匡胤的身边除了那十位结义兄弟外，网罗了不少人才，又与其他部下关系越来越紧密，象高怀德、潘美等人。

　　王溥、范质等大臣多次在柴荣面前提起此事，柴荣不以为意。他的本意便是提拔赵匡胤，见他如此深得军中将领信任，自是高兴。

　　说实话，此时的赵匡胤确实并无其他想法，只希望不辜负柴荣的厚爱，努力将禁军带好，成为大周王朝倚仗的肱骨之臣。

　　孟昶把迁都的愿望一说，得到众臣的响应。成都毕竟偏安一方，道路险峻，不利于如今大蜀之治理。而金陵四通八达，又是富饶之地，南唐已治理多年，何乐而不为。

　　迁都规模巨大，劳命伤财难免。为此孟昶提出分批次，循序渐进，尽量小规模多批次地迁移。王朴已前往金陵与赵普会和，为孟昶的到达打前站。

　　不是没人反对，比如婵蕊便在无人时劝道：“你难道不知道后来有个南京政府被打到岛上去了吗？”

　　孟昶笑道：“当然知道，但与我何干。”

　　“我是怕你步他后尘。”婵蕊俏脸一绷，道。

　　“我的亲姐，我早他将近一千年，谁步谁后尘啊。”孟昶睁大眼睛道。

　　婵蕊耍赖般道：“管它早一千年还是晚一千年，反正金陵是不祥之地，不可为都。”

　　孟昶“呵呵”笑道：“那是别人做皇帝，不是我。”

　　婵蕊知辩不过孟昶，摇着头道：“你就等着亡国吧。”

　　孟昶还未来得及反驳，佳人已去，不禁摇头自言自语：“又不是我老婆，管得还真宽。”

　　刘承钧不成气候，在李重进、李筠两路大军的进攻下，五万人马损失一万，吓得赶紧又退回太原。

　　听闻这个消息，柴荣的病好了大半，能够下床上朝。

　　赵匡胤没有表功，柴荣却多次在众臣面前赞扬他的识人识军的才能。

　　大蜀开始迁都，朝中大臣也在不断迁往金陵。王处回主动提出留守成都，赵季良、赵廷隐、李昊等退下去的老臣也愿在成都享安晚年，孟昶皆准。

　　离开成都那日，成都百姓沿途相送，延绵数百里。有不少人痛哭不已，以表达不舍之情。孟昶心中又怎舍得这块土地，忍不住落泪。

　　历史上孟昶被宋军俘虏，押送汴梁时，数万百姓冒生命危险为他送行，据说大哭至死者多达百人。但此时的我不是他，我是雄霸一方，心怀天下的大蜀皇帝，我是为胜利而离开，我是为更大的胜利而离开。想到这，孟昶不禁一笑，抹去泪花，挥手向人群致意。

　　“出蜀下江东，此子野心勃勃，皇上不能不防。”宰相范质小心提醒柴荣。王溥、魏仁浦等臣纷纷应和。

　　柴荣没有答话。孟昶在几日前便已来函告知迁都之事，他的心中已有芥蒂。

　　“范大人可知大蜀皇帝与我皇乃结义兄弟？”说话的却是赵匡胤，“他俩情深义重，一个治南，一个治北，相处和谐，怎会反目？我大周首要任务是驱逐契丹，夺回我疆土，此略不可变。”

　　知我者，赵匡胤也！柴荣点头道：“赵将军所言极是。南方安定，便可一心对决异族。若再有挑拨我兄弟关系者，朕绝不饶之！”

　　范质、王溥等人不再敢言。

　　“粮草已备足，将士已待命，请皇上允末将率兵北上，直捣幽州。”赵匡胤马上请命。

　　柴荣的精神又来了，“哈哈”大笑道：“好，十日后朕御驾亲征，不捣幽州誓不还。”

　　“皇上，万万不可！”这次，赵匡胤与范质等人的意见相同，进行劝阻。

　　柴荣一挥手，“无需多言，朕意已决。”

　　南唐原皇宫经过王朴、赵普的规划和改造，已焕然一新。孟昶正与一群儿女嬉闹，王昭远急匆匆地求见，报告了柴荣又欲亲征的消息。

　　孟昶预感到不妙，连忙书信一封，令王昭远以最快速度送往汴梁。

　　信件在柴荣出征前一日到达，他看后，微微一笑，搁置一旁。孟昶的劝说没有起到作用。

　　次日清晨，柴荣一身戎装，腰挎剑，白马之上，英姿勃发。身后赵匡胤等将亦精神百倍，威风凛凛。

　　送至陈桥，范质、王溥等臣方回都城。众人心中只有一个想法，“希望皇上凯旋而归！”包括留守汴梁的李处耘也无怨言，心中祈求皇上平安归来。

　　天不遂人愿，大军方行到澶州，突遇大雨，被迫停歇。

　　柴荣心焦不已，旧病再次复发，而且此次明显比之前更甚。

　　“皇上应回都养病，由我等北上便可。”赵匡胤等将齐到他榻前跪地恳求。

　　柴荣面色发黄，但雄心并未被病魔击倒，大笑道：“无碍，雨停便行。”

　　“皇上。”众将齐喊道。

　　柴荣挥手道：“下去吧。”

　　众将离去，柴荣不禁叹道：“为何老天总是跟我作对！”

　　“这样下去，只会加重皇上病情，耽误医治。”众人聚在一起，赵匡胤担忧地道。

　　“莫非将军心中已有计较？”苗训问道。

　　赵匡胤点头道：“我准备派人将皇上强行送回都城，我自率兵北上。”

　　众人大惊。副点检使高怀德马上反对道：“不可，那可是忤逆之罪。”

　　“为了皇上健康，匡胤愿背此罪。”赵匡胤没有后怕。

　　楚昭辅想了下道：“此事应由将军亲自去做才是。若他人去做，难免皇上迁怒。”

　　苗训跟着问道：“那何人领军北上呢？”

　　“不能北上，或回都城，或在此待命。”楚昭辅答道。

　　赵匡胤不解，“这是为何？”

　　楚昭辅笑答：“为身后事。”

　　苗训醒悟过来，“不错，此法甚好。”

　　其他将领也无异议，赵匡胤下令道：“三日过后，皇上病情若无好转，我变亲自将其送回都城。高大哥，你率禁军在此待命。”

　　三日很快过去，雨虽停，柴荣病情却更重，全身瘫软，浑身无力，语气也很微弱。“雨停了，匡胤，传令全军出发。”

　　赵匡胤摇摇头，道：“皇上，请恕匡胤无礼！”挥手示意身边几位将领上前。

　　“你要做什么？”柴荣困惑。

　　“匡胤不能见皇上病已如此，仍在军中。”赵匡胤道，“今日必须要将皇上送回都城。”

　　柴荣想发火，可一点力气也使不出，昏厥过去。几将上前，抬起他的床榻，送到御用大型马车前。赵匡胤主动扶起他，与众将一起将柴荣搀扶到车中榻上。

　　“高大哥，匡胤先送皇上回去。”说完，赵匡胤亲自驾车驶往汴梁。

　　赵匡胤早将消息传到汴梁，众臣远远相迎，焦急之色流于面上。

　　皇宫，御医慌忙救治。

　　殿外，赵匡胤脱去上衣，跪着静候。众臣纷纷上前劝说，他置之不理。连一向有隙的李处耘也过来道：“赵将军果敢定断，处耘佩服。”

　　“只要皇上平安，匡胤愿受任何责罚。”赵匡胤大义凛然。

　　此话引来众人赞叹。


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