28
王彦超苦笑道：“潘大人回朝时，彦超可能已离开凤翔了。”
“为何？”潘美问。
王彦超答道：“实不相瞒，彦超已向皇上请求收去兵权，允我归田园。”
潘美想了想，笑道：“我相信皇上将不允。”
“潘大人怎会有此一说？”王彦超不解而问。
潘美解释道：“王大人真心归服朝廷，皇上怎会不知。若我没猜错，大人仍会留守凤翔。”
王彦超笑而不语。
正在此时，已有快马从汴京而来，传赵匡胤旨意。封王彦超为右金吾大将军，暂留凤翔，战事结束后回京任职。
“哈哈。”潘美大笑道，“王大人，如今你我只有同心御敌，切不可再想回归田园之类。”
王彦超只有干笑。官是升了，可从此无法节度一方。然他清楚天下大事莫如此，只有无奈。望见儿子略带失望的面孔，忙喊道：“蓝田，快敬潘大人几杯。”
王蓝田忙起身举杯，“潘大人一路辛苦。”
潘美见王蓝田生得既俊俏又知书达理，不禁喜欢，笑着对王彦超道：“王大人，蓝田这孩子前程无量哪。”
离开凤翔意味着被架空，蓝田若想有所成就，必须依靠这些朝中新贵。王彦超顺势而道：“潘大人若喜爱这孩子，便认为义子吧。”
潘美故意道：“不知这孩子愿意否？”
王蓝田立刻听懂，向前跪拜：“义父，请受孩儿一拜！”
“哈哈，好。”潘美大笑答应。
王彦超不失时机地举杯：“好，来大家干杯，齐心协力，共御强敌。”
此举对双方都有好处。王蓝田的前途自不用提，当下来说，潘美成功将凤翔守军与朝廷各路军马成功凝聚在一起。
“你就是呼延赞？”孟昶笑问眼前这位只带几千人出城，来到阵前的大将。
呼延赞双鞭交叉，“行不改名，坐不改姓，呼延赞是也。你是何人？”
孟昶身后众将厉声大喝：“匹夫修得无礼，此乃我大蜀皇帝。”
原来是大蜀皇上到了，怪不得足有十多万人将宿州围了个水泄不通。呼延赞仔细打量会孟昶，“哈哈”笑道：“不过是个小娃嘛。”
“哈哈。”孟昶跟着大笑，“呼延赞，好，我喜欢。”
“你知道我的大名？”呼延赞疑惑。要说出名，也就这两天的事。
孟昶点点头，道：“其实呼延将军的大名朕早就知道，不想却在宿州相遇，幸会幸会！”
呼延赞是个直肠子，不屑地道：“不要瞎扯，也就是打败了你们的那个慕容什么的，你才知道我的。对吧？”
孟昶摇摇头，笑道：“你父呼延综，淄州马步都指挥使。你天生神力，勇猛过人，不愿受父萌护，五年前投了禁军，成为骁骑军的小卒。呵呵，对吧。”
呼延赞一愣，“你还什么什么？”
“我还知道你一直不被重用，因为你脾气暴躁，经常得罪上级。”孟昶笑道，“平李筠叛乱，攻克泽州时，你奋力登城，四次从城上摔落，仍不顾伤痛，冲在最前。呼延大将军，可有此事啊？”
呼延赞吃惊不已。确有此事，可自己只是个小卒，谁会在意，所以评功论赏时，无人提及。
孟昶叹口气道：“其实有人看得到，却隐瞒不报。呼延大将军，你可知为何？”
呼延赞不屑地道：“只要能打仗就行，别的我不在乎。”
“是啊，这便是呼延将军的可贵之处。”孟昶道，“但如没有曹彬的比武选将，你又怎可能带兵？”
他这是在挑唆啊。呼延赞终于听明白过来。怒道：“小娃休要胡说八道，耍嘴皮子功夫，有本事的就上来斗一斗。”
孟昶身后众将纷纷请命出战，灭一灭此人的狂傲。
孟昶“哈哈”笑道：“实不相瞒，朕手下能与将军一斗的有很多，朕真不知该派谁呢？你稍等片刻，朕与他们商量一下。”
“好，快点！”呼延赞毫不犹豫地答应。
孟昶转头笑问众人：“你们谁上？”
符彦卿、武璋、王全斌、李处耘等将自是不退让地自荐，连刚挨过军棍的赵崇韬、李承勋也争先恐后。
“对付这个莽汉，何需各位将军出手，我们便足够了！”孟昶身边的那几位“侍卫”突然道。
“不可，不可，这可是战场。”符彦卿第一个摆手。
王全斌几人也跟着道：“上阵杀敌是我们的责任，几位皇……”马上改口：“几位侍卫保护皇上要紧，其他的就交给我们吧。”
“到底选好了没？”呼延赞不耐烦地大声问。
孟昶转身，慢条斯理地解释，“呼延将军，是这样的。我的将军们呢，都想见识下你的鞭法。可是这几位侍卫呢，却认为他们便足可以应付你。我这正为难呢。”
呼延赞圆目大睁，“什么，敢小看我，来，叫那几个来。”
“好，你别急。”孟昶转身道：“符老四、王将军，你们几个别争了，人家已经选好了。”
你这不是明摆着让他选的吗？符彦卿等将不甘心。
“唐无敌，段不败，留一剑，达一刀，蝉天霸听令。”孟昶道。
唐糖五人忙出列应到。
孟昶问道：“呼延将军看得起你们，要和你们比试一番。谁上阵？”
声音响亮，呼延赞听得分明，大喝道：“休要啰嗦，一起上便是。”
孟昶只有转身解释：“呼延将军，他们五人都非常厉害，若一起上，你恐怕难以应付。最主要的是，你无所谓，可是别人会说朕以多欺少什么的，朕对名声看得很重的。朕有办法了，呼延将军别急，马上就好。”
从怀中掏出五个纸团，转身对唐糖五人道：“这五个纸团中只有一个写了‘战’字，谁选中便谁上，好不？”
“好。”五人爽快答应，从孟昶手中各挑一个纸团。
“嘻嘻，是我。”段思盈笑道。
另四人很失望地道：“天命哪！”
为啥能从怀中恰好掏出五个纸团呢？众将望着孟昶诡异的笑容，忽然明白。一切都是皇上安排好的。
杜逸风夫妻心中暗笑。这戏演得真象。
孟昶转过去对呼延赞道：“呼延将军，经过抽签，朕这位叫段不败的侍卫挑将与你一斗。”
“废话少说，快点！”呼延赞双鞭“吱吱”作响。
段思盈提僵上前，软剑握手，一抖，冲了过去。
这战场上都是硬兵器，呼延赞还是第一次遇到这种软剑，心中一愣。此为何种兵刃。
来不及思量，剑已到了眼前。呼延赞慌忙举鞭隔开。
软剑如丝，顺着鞭势向外，曼妙中又一次挑了过来。
呼延赞躲闪不及，身上盔甲被轻点而破。呼延赞这才知道对方的厉害，忙将双鞭舞动，护住全身。
以柔克刚。这便是孟昶昨日与杜逸风夫妇及几位妃子商量出来的办法。段思盈选的当然是“战”，因为五张纸团里写的都是“战”。
你不是力大无穷吗？你不是勇不可挡吗？好呀，让你见识下什么叫“四两拨千斤”。孟昶心中乐开花。
段思盈的软剑忽上忽下，忽左忽右。呼延赞除了防守，不敢造次攻击。
城头上的王祚、侯晖、赵章等人心中都是一紧。全过程他们看得很清楚，大蜀中一个小小侍卫便如此厉害，实在可怕。蜀军四面围城，呼延赞主动出城求战，想灭一灭对方威风，谁知却落下风。
“还是让呼延将军收兵吧。”王祚建议道。按理他的职位要高于身边这二位，但人家是徐州王节度身边的人，不得不询问他们意见。
“有理。”侯晖、赵章二人道。把这个呼延赞吹得多厉害多厉害，也不过如此嘛。
王祚忙令鸣锣收兵。
段思盈虽然占据主动，但若想取胜似乎也不容易。软剑一近对方身前，便被鞭的威猛之气荡开。孟昶挥手示意停手。
呼延赞听锣声，无奈收鞭，赞道：“好厉害的剑。明日再斗，如何？”
段思盈俊俏脸庞一笑道：“那要看明日我是否有幸抽得‘战’签了。”
呼延赞心中泛起一丝苍凉。这蜀军随便出来个，都是人物哪。前日那慕容延钊就很了得，听说都去当伙夫了。眼前这位长得象个娘们，只是侍卫而已，却出手不凡。大蜀果然藏龙卧虎，让人恐惧。
回到城中，心中仍很郁闷，直接回屋休息，对王祚等人的问候毫不理会。
王祚不在意，侯晖、赵章二人却生怨气。牛什么牛啊，连人家一个侍卫都打不过。前两日打败的那位是不是人家故意想让的啊？
蜀军大营中，欢笑一片，唐糖等人对段思盈赞不绝口。
“明日还是我出战吧。”段思盈主动请缨。呼延赞很有实力，这几人中，她武功最高，不想他人有闪失。
“不是说好了是我吗？”留妍瞳撅嘴道。
段思盈忙解释道：“那呼延赞的双鞭威猛有力，一碰上便很危险。我是怕妹妹挡不住。”
留妍瞳不服气地道：“姐姐挡得住，我便也挡得住。”
“别争了，你们也不问问老公的意思。”唐糖劝道。
王昭远不等通报，急急走进，道：“曹彬大军停止了前进！”
“离徐州几日行程？”孟昶忙问。
“仍是两日。”王昭远禀道。孟昶大喝声：“小普，你讲不出那段吗？”
赵普忙道：“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法为不得已。”
“你们应该都知道这个道理吧。”孟昶问众人。
“知道。”众人答。
孟昶又问赵普，“小普，若有人未伐谋，未伐交，未伐兵，便直接选择攻城，何罪？”
赵普有心为大哥轻罪，道：“不知兵法，指挥不当，去职。”
“若明知兵法，却贪大喜功，盲目攻城。不仅未破城，并且致使整个战局失败，也是去职之罪吗？”孟昶厉声反问。
赵普低头轻声道：“死罪。”
孟昶不再说话，闭目许久方才睁开，问慕容延钊：“慕容将军，自那年施粥巧遇，咱俩相识数载，你认为朕的心肠硬不硬？”
慕容延钊道：“皇上宅心仁厚，是慕容辜负皇上厚爱，一死也难回报。”说着，这位刚强的汉子已开始哽咽，“皇上不要说了，慕容死数次也不会怨恨皇上半句。”
孟昶苦笑道：“朕有七军，统帅者你最年轻。朕排众议用你，对你期望之高，你可知？宿州一战，朕的失望之心，你可知？”
慕容延钊热泪滚出，“慕容知晓，来世再报。请皇上赐臣一死！”
“皇上，万万不可！”赵普、王昭远、王全斌、符彦卿等帐中所有人连忙下跪阻拦。
孟昶又苦笑问道：“你们可以给朕个不杀的理由吗？小普，你最聪明，你帮朕找个理由。还有昭远，你不是熟读兵法吗？你来说说慕容可以原谅的理由。”
“战前斩将，实在不妥。”赵普也找不到，只好说这个。
王昭远等人忙跟着道：“此言不假，皇上三思。”
孟昶冷冷笑道：“这就是理由吗？你们认为这可以成为理由吗？”
众人低头不语。
“我有理由。”孟昶身后传来清脆的声音。
众人惊愕望去，是孟昶五位侍卫中的一位。大家都知道，她们是五位皇妃。错了，是四位皇妃和待定皇妃婵蕊。
“婵蕊姐姐，不可以的。”唐糖几妃知道后宫不可参与政事的道理，慌忙阻拦。
婵蕊道：“我又不是他的妃子，为什么不可以。”说话间已走到慕容延钊跟前。
谁说孟昶心中不希望有人站出来，有人说出个让他不杀慕容延钊的理由呢？望向婵蕊道：“敢问下面何人？”
“户部侍郎，大蜀北征军后勤供给员，大蜀皇上带刀贴身侍卫婵蕊。”婵蕊随口说出自己的职位。
慕容延钊有救了。赵普等人心想。皇上最怕这丫头，她既然站出来，十拿九稳。
孟昶想发作，却找不出理由，不耐烦地问：“你认为慕容将军不该杀？”
婵蕊点点头，“不该杀。如果慕容将军该杀，那皇上也该杀。”
此言一出，众人目瞪口呆。这可是大逆不道的话。
孟昶不想发作，却已脱口怒问：“为何朕该杀？若说不出个一二三来，你与慕容将军一同问罪。”不要以为咱们都是穿越来的，我就不敢杀你。无人的时候，你怎么说都行。当这么多人的面，就不允许你撒野。
“一二三就一二三，皇上，你可听好了。”婵蕊并未退缩，“皇上罪一，明知赵崇韬、李承寻二人好战，也不可能制止住慕容将军的行动，为何不派赵普大人或者王昭远大人前往传旨，派他二人？皇上，此为何罪？”
是啊，为什么呢？孟昶突然不明白自己当时的决定。
“皇上罪二。”婵蕊道，“听那口谕‘不可轻举妄动，等待中军到来’。慕容将军孤身引开强敌，大军趁机攻城，怎算轻举？怎算妄动？是皇上旨意模糊，致使慕容将军理解有误。皇上，此为何罪？”
是啊，我为什么不直接下旨令他原地待命呢？孟昶心中责备自己。
婵蕊继续道：“皇上罪三，作为总统帅，不去预判攻打城池时敌人的援兵，自以为是，骄傲自大，让前线将士深受感染，大意出错。皇上，此为何罪？”
是啊，我为什么就认定慕容延钊的大军能轻易夺下宿州，而没有注意徐州的援兵呢？孟昶开始检讨自己。
“一二三我都说完了，请皇上把婵蕊与慕容将军一同问罪吧。”婵蕊道。
众人起初为婵蕊悬着的心落地。咱皇上又不是昏君，知道该怎么处理。
沉默良久，孟昶问慕容延钊：“慕容将军，你认为自己该是何罪？”
慕容延钊先向婵蕊拱手道谢：“多谢婵蕊姑娘。”然后又对孟昶道：“皇上，婵蕊姑娘对皇上的指责没有任何道理。此次战败，确是慕容违旨，草率行事所致。我愿受死。”
孟昶双目一瞪，“慕容延钊，你不想为朕效力了？”
赵普知大哥语拙，忙出列道：“皇上，慕容将军确是死罪，但他不想死。”
还是小普最懂我。孟昶淡淡问道：“此话怎讲？”
“与其这样死去，不如战场杀敌，为皇上继续分忧。”赵普道，“慕容将军知自己罪大，所以愿意做皇上手下普通士兵，用自己的血肉之躯为皇上遮风挡雨。”
“慕容将军，你是这样想的吗？”孟昶问道。
众人皆望向慕容延钊，没有人希望他死。慕容延钊不再执拗下去，道：“是。只要能继续为皇上效力，慕容延钊即使做个伙夫也心甘情愿。”
“哈哈。”孟昶大笑，“据说唐时那三箭定天山的薛仁贵便是伙夫。好，朕成全你。”然后向天定军众将喊道：“李世。”
“末将在。”已是中郎将的李世忙出列。
孟昶又向天定军将领望了几眼，“王冲呢？”
李世答道：“他在攻打金陵时阵亡。皇上，你还记得我们啊？”
孟昶叹口气道：“当然记得，你俩可是好兄弟。”
李世道：“皇上，王大哥走时没有怨恨，因为他是因皇上的千秋大业走的。皇上今日没杀慕容将军，我们必会为你多杀敌人，以报皇恩。”
孟昶苦笑下，道：“朕要将慕容延钊分到你的军中任伙夫，你可愿意接受？”
“愿意。”李世感到莫大荣幸。
“记住，他现在只是伙夫。你打也好，骂也罢，代表的是朕。”孟昶又道。
李世忙道：“遵旨。”
孟昶笑问：“那你现在应该做什么？”
李世略作停顿，摇头表示不解。
赵普提醒道：“行使你的职责。”
李世恍然大悟，对慕容延钊道：“慕容延钊听令。”
慕容延钊应道：“谨遵将令。”
“立刻去我军中伙房报到。”王世有点不习惯。
“遵令！”慕容延钊接令离开。
大帐内的气氛终于不再沉闷，众人都很佩服孟昶的英明。
孟昶望着婵蕊，故意问道：“户部侍郎，大蜀北征军后勤供给员，大蜀皇上带刀贴身侍卫，你当下是哪个职务啊？”
“大蜀皇上带刀贴身侍卫。”孟昶身后唐糖四位帮忙回答。
婵蕊“哼”了声，走到孟昶身后，再次成为侍卫。
孟昶问道：“如今天定军无主，应派何人担当？”
赵普、王昭远异口同声道：“李处耘将军。”
李处耘一愣，忙推辞道：“处耘初来乍到，又攻城未果，难当此任。”
孟昶笑道：“朕依稀记得当年去汴梁时，你与赵匡胤都是大哥柴荣手下干将。如今他已称帝，李将军若连我大蜀天定军主将都不能担任，岂不是我孟昶有眼无珠。”
“皇上圣明！”众人齐道。
李处耘忙谢恩。
“那呼延赞很是厉害，不好对付。”孟昶道，“这宿州因为有他便成了块难啃的骨头。”
赵普献计道：“不如舍弃宿州，绕道攻打徐州。”
“昭远，大宋朝廷的援军何时到徐州？”孟昶问道。
“应还有两日。”王昭远答。
孟昶叹气道：“这赵匡胤知人善任，曹彬果是良将。若我们前往徐州，只怕是两面受敌。”
赵普道：“若我们围困宿州，宋军会不会分兵来援呢？”
围点打援，不错的主意。孟昶点点头，“传令下去，明日围宿州。”
到达凤翔城郊，潘美下令大军就地安营，孤身一人进入城内。这潘美还真有两下子，此招屡试不爽。
王彦超比袁彦客气多了，立刻相迎，摆宴招待。
饮酒数杯，王彦超赞道：“潘大人曾孤身进汴京，孤身进陕州，今日又孤身入凤翔，胆气过人，令人佩服。”
潘美笑着摆摆手，“若说前两次潘美心中还有些恐惧，此次潘美没有任何的担心。”
“哈哈，这是为何？”王彦超大笑问道。
潘美道：“因为此次我只是传话之人。”
“哦？”王彦超有些疑惑。
潘美又连饮数杯，道：“皇上想问王大人一句话，但难以分身，特令我帮忙相问。”
王彦超不解，“哪句话？”
“皇上要问王大人‘朕昔日来复州投卿，卿因何不纳’。”潘美原话相问。
王彦超听后立刻向汴京顿首道：“浅水岂能藏神龙，当日陛下不留滞于小郡实乃天意也！”
潘美听后，“哈哈”而笑，“王大人果然厉害，潘美回朝后必原话转给皇上。”
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