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蓝玉听得曹文斌如此说，转头看了看地图之上，前日锦衣卫百户李石坚所指出的元军驻扎之处，已然距离哈剌温山不远，轻轻哼了一声后，正要说话间，瞥见朱权和朱棣二人还在帐中，便即微微欠身说道：“明日一早，大军便要出发，还请两位殿下早些回营安歇吧。”
朱权和朱棣二人听得他这般委婉逐客，无奈之下也只有心中暗暗咒骂着蓝玉，出帐离去，各自回营。
蓝玉眼见此时空荡荡帅帐之中，只余自己和曹文斌二人，缓步走到他身侧，悄声说道：“你带人去把这些个家伙全部抓起来。”眼见曹文斌面露诧异之色，不待他出口询问，又冷冷接道：“记得，看管不必太严密，若是有鞑子的斥候要逃走，尽管追赶便是，只是切记莫要赶尽杀绝。”他虽仍然不喜曹文斌这位锦衣卫的头子，但也心知此人武功高强，若是那些元军斥候夺不到马匹逃走，只怕会给姓曹的全部宰杀。
曹文斌听得主帅蓝玉居然下了这么个古怪的命令，不由得皱起了眉头，暗自忖道：看这样子，蓝玉竟似是有意泄露我军动向给鞑子知晓一般。他这数月来跟随蓝玉，亲眼见过了这位北伐主帅，斩杀手下那些违抗军纪的千户之时，面不改色的狠辣之处，自然知晓蓝玉之所以不杀这些前来交易的牧民，绝非妇人之仁的心慈手软，而是另有所图。眼见蓝玉施施然的踱步去了帅案之后端坐，不再理会自己，心知难以问出个端倪，只得微微躬身，领命而去。
朱权离开帅帐之后，吩咐马三保等三人各自收拾装束，自己独自一人来到风铁翎所居住的军帐，眼见他正在收拾甲胄兵器，忍不住轻声问道：“老前辈，不知你如何看待蓝玉此次进军之事？”
风铁翎一面收拾甲胄，一面微笑问道：“不知殿下对蓝玉此人是如何一个看法？”
朱权听得他反问自己，不由得一愣，脑海中回想自己跟随蓝玉雪夜奇袭庆州，杀得北元平章果来以及其子海兰溪全军覆没之事，略一沉吟之后断然说道：“蓝玉此人好出其不意，兵行险着，却绝非鲁莽草率之辈。但我以为，似乎咱们大军，今日在敌人主帅，军力等尚不清楚之下，贸然出击，还是过于冒险。”
“打仗本来就是冒险，两军交锋，战机瞬息万变，根本就没有所谓的万全稳妥之计。敢于冒险的人，才能把握更多的机会。”风铁翎笑呵呵的说到这里，略微一顿后突然双目凝视朱权的说道：“蓝玉此人若是只知蛮勇的草率之辈，只怕早就死在了纳哈楚的手中，断然活不到今日。”
朱权听风铁翎言之有理，不禁微微颔首苦笑道：“看来您这位和他打了数年交道的对头，对他倒是知之甚深。”说到这里，心中不免微微奇怪，暗自纳闷，心中忖道：蓝玉既非莽撞之辈，兵行险着之举到是有些奇怪。
风铁翎一面将擦拭好的钢刀入鞘，一面轻笑道：“我若是对他一无所知，只怕早就死在了他的刀下，也不会活到今日了。”
朱权闻言不禁哑然失笑。
第二日寅时时分，寒风呼啸，十五万明军骑兵在蓝玉的帅令之下，拔营离寨，依靠星辰辨别方向，朝北缓缓而行。负责押运粮草的车队在火把的招摇下，在草原上犹如一条游动的巨龙，蔚为壮观。大军周围数十里之内，自有大量的明军斥候，和锦衣卫负责探查敌情。
哈剌温山西面数十里之外，连绵的帐篷无数，一座占地十数里的军营之中，驻扎着北元王庭的十六万大军，分别是由北元左丞相哈剌章麾下八万元军，以及乞儿吉斯，卫拉特，阿苏特三族联军九万组成。
占地数丈方圆的帅帐之中，几只牛油巨烛明灭不定，照得当中位置上那个五十余岁的老者面上阴晴不定，只见他高鼻深目，皱眉沉吟，正是此次元军南下的统帅，左丞相哈剌章。在他左手边席地而坐的三个人正是乞儿吉斯部族首领贵力赤，阿苏特部族首领阿鲁台，以及卫拉特部族首领马哈木的儿子，脱欢。在他们对面列队肃立几个做万夫长打扮的，正是哈剌章的心腹手下，乃尔不花等元军将领。
阿鲁台眼见哈剌章面色不善，鼻中冷冷哼了一声后，转头对身侧的脱欢佯怒道：“脱欢，我等大军本为夺取庆州而来，已然在此地驻扎数日，今日丞相大人要率军兵发庆州，你为何还要拖沓不前？”他和贵力赤，脱欢等人率军跟随哈剌章，也是逼不得已，岂肯傻到让自己部族勇士去和蓝玉拼命？早就定下了三族共同进退之计，此时故作指摘脱欢之态，那也是昨夜早已商量合计好了的，以免哈剌章以及他手下的这些北元将领猜忌自己。
哈剌章闻言，心中更是不悦。他虽也是在北元朝廷中举足轻重之人，但因统帅无方手下这八万人马论战力，远远不如詹事府同知脱因帖木儿手下，那由他嫡亲兄长遗留下来的九万精锐，平日里也没少受蛮子和脱因帖木儿的闲气，是以此次尊奉北元皇帝托古斯帖木儿的圣旨率军南下之后，一路之上难免有些踌躇满志，满心希望能率军奇袭庆州，甚而降服已然归顺明朝的兀良哈三族，做第二个盘踞辽东的纳哈楚，是以今日传下帅令，要领军开拔，前往庆州之时，突遭脱欢劝阻，心中难免恼怒。若不是念及脱欢年纪虽轻，却素来足智多谋，早已发作多时，哪里还能按捺心中的怒气？
脱欢面露微笑，疾步来到哈剌章身前，手指那副悬挂的羊皮地图，皱眉说道：“丞相大人请看，此处正处于可威逼庆州和明朝大宁的两便之地，若是再要前行，咱们就得疾速绕过哈剌温山南部，才能袭取庆州了，夺取辽东了。”卫拉特部族世代居住的领地，便在北面不远的地方，故此他对于此地的地形，自然是了然于胸。”
哈剌章眼望地图之上，由北朝南绵延不尽的哈剌温山，不由也皱起了眉头，沉声问道：“依你的意思，咱们再要前行，袭取庆州的意图太过明显？难免引得蓝玉率军增援庆州么？”原来这哈剌温山，就是后世的大兴安岭，这等绵延悠长的山脉，对于北元骑兵来说，就是一道彻底分开了漠北和辽东的天堑。若是北元大军要前往庆州，势必朝南行进，绕过哈剌温山的南端，再行攻击庆州。他虽无大才，毕竟也是统军多年，这点形势倒也能看得出来。蓝玉扫视帐中众人一眼后，沉声说道：“众将听令。”眼见武定侯郭英，都督佥事耿忠、孙恪等将校齐齐抱拳躬身，面露凛然之色，便即断然接道：“命你等整肃各自人马，务必于一个时辰之后整装待发，咱们连夜兵发庆州，待得探明敌情之后，本帅再做决断。”
原来蓝玉虽是一心消灭北元王庭，毕竟自幼跟随常遇春，徐达，冯胜，傅友德等名将征战沙场多年，心知此等敌情不明的情况之下，须得冷静对待，不可贸然出击，若是一个大意之下，给北元重新占据咽喉之地庆州，那么上次跟随冯胜远征辽东纳哈楚的战果，也很可能付之东流，故此以稳妥起见，还是决定统帅十五万大军，先行移师庆州。
帅帐中众人轰然领命，疾步转身出帐。
冬季的星空格外明亮，一股潮水般的骑兵缓缓而行，依据星辰所示的方向，披星戴月之下，赶赴庆州。
只因洪武皇帝朱元璋考虑到蓝玉大军须得长期驻守大宁，择机北伐，故此这数月来已然连下圣旨，调集了大批粮草囤积于此，蓝玉的大军自然也就携带了大批的粮草出发，骑兵在粮草辎重的拖累之下，也是无法疾速而行。
朱权，马三保，景骏，司马超等人身后，便是风铁翎统帅的那数千默默策马行走的黑甲骑兵。
第二日正午时分，大军这才赶到庆州城外，在蓝玉的帅令之下，在庆州城外择了一块地形适宜之处，扎营休息。
又过一日的午时时分，朱权正在营帐之中和景骏，马三保等人闲聊，耳边突然传来一阵急骤的鼓声，心知这又是蓝玉在帅帐击鼓聚将，便即接过马三保递来的长剑，疾步出帐，朝大帐而去。
待得众人齐聚帅帐之时，朱权这才发现，自己上次跟随冯胜北伐纳哈楚之时，曾见过的开平王常遇春的儿子，常升，常茂兄弟，居然也在帅帐之中肃然待命。
原来冬末春初之际，北元骑兵的战马有可能爆发疾病，那蓝玉统帅的这十五万骑兵也未必不会出现这种情况，为免此等情况削弱明军战力，使得志在必得的北伐功亏一篑，朱元璋便即下旨，调集了上万的马匹，由常家兄弟押运而来，用以补充那些经过冬季严寒之后，有可能因为疾病损失的军马。
多年和元朝骑兵的厮杀，早已使得朱元璋深深明白，在北方诸省，以及漠北这等对北元骑兵来说极占地利的地势之下交手，唯有以骑兵对骑兵。早在徐达当年北伐大都之前，朱元璋所属的红巾军，就极为重视收集缴获的军马用以发展自己的骑兵。不但在洪武十四年之际，由颖国公傅友德率蓝玉，沐英，王弼剿灭盘踞云南的梁王把匝剌瓦尔密之时，缴获十余万的牛马，更在上次纳哈楚投降之际，收获牛，羊，马匹二十万，再加上和兀良哈等部族交易所得，倒是不缺军马作战。
身穿甲胄的蓝玉端坐帅案之后，眼见燕王朱棣，宁王朱权，王弼，郭英等人已然齐聚帐中，便即将手中正在擦拭的三尺长剑缓缓落鞘，沉声对中人说道：“今日得斥候探报，元军十余万目下盘踞在北方一百余里之处，本帅决定主动出击，决一死战。”
“武定候”郭英听完蓝玉所述，不禁皱眉沉吟，抱拳躬身禀道：“启禀大帅，以末将所见，北元大军主帅未明，兵力究竟几何，也是尚不清楚，此等情况之下，不如咱们以静制动，静守庆州，待得探明敌军动向之后再做决断。”他身为朱元璋钦封的“武定候”，自然也是久经沙场，屡立军功的宿将，方才听得蓝玉所述，斥候所报的敌军主将，兵力也是甚为模糊，力求稳妥为上，穏守庆州。
王弼眼见蓝玉面露不悦之态，忙即轻轻咳嗽一声后走出队列来，躬身禀道：“启禀大帅，末将也以为郭将军言之有理，我等仓促前往迎战，不若在此静候元军来攻，以逸待劳。”
燕王朱棣听得郭英，王弼所言，也是微微颔首，显见得也是赞同此等以逸待劳的打法。
朱权回想起庆州此时不但城外驻扎了蓝玉的十五万骑兵，而且庆州城内还有辽东都督马云率领两万明军步卒驻守，暗自忖道：要是咱们北上迎敌，没有大炮，火铳，以骑兵对付骑兵的话，可说是地利尽失。若是在此驻守庆州，加上庆州城内那两万携带火器，依据城墙坚守的步卒配合，兵力，火力方面占据上风。此等以逸待劳的打法倒也是稳妥之计。他曾经在脱欢所属的卫拉特部族待过些时日，更曾跟随乃刺吾，沈鹏远赴辽东，见过兀良哈三卫的首领，故此心中明白，此时明军中除了风铁翎那数千黑甲骑兵之外，蓝玉手下的骑兵虽也是九边重镇的精锐，又经数月严酷训练，但若是论单兵的骑射之术，和元朝那等自幼骑射，整日狩猎的游牧部族相较，还是颇有不及。
“哼，鞑子的影子尚未见到，你等就想着至不济也能守住庆州了？”蓝玉霍然起身，长长吁了一口气后，扫视帐中众将。
常茂心中虽也知晓郭英，王弼所言颇有道理，但一回想起听舅舅蓝玉曾在金銮殿之上，太子殿下朱标亲手授予蓝玉节钺之时，曾亲口对洪武皇帝陛下立下了军令状：“若是此次不能剿灭漠北元朝余孽，无颜再生还庙堂。”，心念及此，便即走出队列来粗着嗓子对郭英和王弼笑道：“你两个昔日和鞑子厮杀之时，倒也像条汉子，如何今日娘们似的恁不痛快？畏首畏尾之下，何年何月才能宰了鞑子皇帝？”
郭英听得常茂如此无礼言语，心中不悦，转头冷冷说道：“两军交战，非是了断江湖恩怨，岂可意气用事？”他身为前军都督府佥事，在此次大军北伐之前的军职和权力，并不在蓝玉之下，故此对常茂这个开国元勋常遇春的儿子，也是丝毫没有畏惧之意，旁敲侧击之下，还想提醒北伐的统帅蓝玉，莫要意气用事，陷大军于陷阱。
蓝玉如何听不懂郭英言下之意？心中微微叹息之下，沉声说道：“若是元军驻扎不前？我等又要等到何时？，拖到秋高马肥之际，元军战力恢复之时，再去漠北剿杀鞑子皇帝？”
郭英转头对蓝玉躬身说道：“启禀大帅，此次咱们十五万大军，可说是九边重镇以及辽东数年来训练而成的一支精锐，万万不容有失，即使错过了今年，明年择机而战，也是未尝不可。”
朱权，朱棣二人跟随冯胜，傅友德，蓝玉许久，身在军营之中耳濡目染之下也是心中明白，对于中原汉人王朝来说，组建，训练一支规模庞大的远征骑兵，非是两三年之功，若是遭受重大损失之后，再想征讨漠北元庭就需要至少数年，甚至是十年之后了，此时听得郭英这般说法，内心之中也是甚为赞同。
蓝玉眼见帐中众人都有反对之意，心中震怒，面颊寒霜下疾步走到帅案一侧，伸手取下太子朱标所赐的节钺，高高擎在手中，抬头看着众人厉声说道：“金銮殿上，太子殿下亲手授予我节钺，陛下曾言道：肃清沙漠，在此一举。蓝玉若是不能剿灭北元余孽，无颜再面见陛下和太子殿下。”说到这里，微微一顿后伸手“唰”的一下抽出腰侧三尺长剑来，厉声喝道：“众将听令。”
帅帐之中的众将眼见主帅蓝玉手持节钺，另外一手中的三尺长剑上，一泓秋水般的寒光闪烁，不由心中凛然，便是方才一力反对贸然出击的武定候郭英也只得噤若寒蝉，齐齐躬身抱拳听令。
朱权心中暗骂蓝玉横蛮，眼见蓝玉手持节钺，长剑下令，也是只有将赞同郭英以逸待劳的话，硬生生咽回了肚中，心中忖道:不管什么时代的军队，都不可能讲究什么“民主”，打仗也不是靠商量出来的。统帅军令一下，只有无条件的服从，哪怕明知道前面是刀山火海，咱们这些大头兵，也只有一个个的朝前冲，往前蹦。“蓝螃蟹”手持节钺，那可是朱老爷子赋予的，将在外，君命有所不受的生杀大权，谁再敢出言反对他，不被活活劈了才怪。
燕王朱棣眼见蓝玉威风凛凛的手持节钺，一声令下之后，连郭英，王弼那等军中宿将也只得服服帖帖的接令，内心中不由得升起一丝嫉妒之意，暗自忖道：什么时候我也能亲自率军痛宰鞑子就好了，娘的，居然这么威风。
“出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”此情此景，不知为何，竟是让朱权触景生情，想起了金銮殿上隆重的遣将礼之时，太子朱标赠与蓝玉的这首，王维的诉说汉朝冠军后霍去病北伐匈奴的豪情壮志的诗句。他虽是将方孝孺授课视作了上刑般的痛苦，但对这首《少年行》却是由衷的喜爱，过耳一次之后，便是难以忘怀。
蓝玉眼见众将都是一副凛然恭敬之态，微微颔首下沉声说道：“传本帅军令，今日酉时，，众军务必以粮草饱喂战马，今夜好生安歇，明日寅时，大军随我出发，若有懈怠，定斩不饶。”
锦衣卫同知曹文斌突然抱拳对蓝玉沉声说道：“启禀大帅，今日我见庆州城外已然有些牧民前来交易，这些游牧部族之中，难保没有北元的哨探潜伏，不知大帅如何打算？”原来明朝虽在大宁设立榷场，专门和归顺明朝的兀良哈三族牧民交易，茶叶，食盐等生活必需品。但自纳哈楚所部二十万元军归顺之后，辽东日趋安宁，不但是兀良哈三族，便是辽东的其他大小部族以及漠北距离大宁，庆州略近的部族也是纷纷前来庆州，以及大宁和那些胆子大的中原商人交易茶马，隆冬之后的牛马等牲口，虽是难以卖个好价钱，但以狩猎所得的皮毛和药材交换些食盐茶叶，倒也是聊胜于无。此时的庆州城外，已然侯了数十部族牧民，望眼欲穿的等待着中原商人的货物到来。
朱权听得曹文斌所说，也是不由得皱眉忖道：这些游牧部族，男女老少都是精于骑射，倒是难以分得清楚谁是哨探，谁是牧民？就算真是牧民，也难保不会和咱们交易之后再跑去鞑子那里通风报信。咱们这十五万大军开拔的动静太大，动向势必难以瞒过给敌人斥候的耳目。若是把他们都一股脑儿的全部杀掉，只怕又会影响到朱老爷子的“民族政策”。他自从听朱元璋亲口所述之后，已然明白了这位洪武皇帝，一直以来都想以茶马交易来笼络北方游牧部族，施以怀柔政策，自己这般的杀人灭口之法，就算要做，也得做得干净利落才行，切莫授人以柄。
亲身经历庆州和元军浴血厮杀之后，朱权内心之中早已深深的明白，战场之上，不是你死就是我活，丝毫没有折中之法可以选择。所谓和平时期的“仁义道德”，在领军作战的统帅来说，就是狗屁不通。如果让他选择的话，自然是宁肯让这些有“密探嫌疑”的家伙去死，而不是让十五万的明军士卒葬身大漠。所以他现在考虑的是如何去做？而不是该不该做？
帐中众将听得曹文斌如此言语之后，不由得面面相觑。兹事体大，谁敢说杀还是不杀？是以也只有沉默着鱼贯而出，各自回营部署蓝玉所下的军令，准备明日开拔。
蓝玉皱眉凝视曹文斌说道：“你待如何？”
“去年隆冬之际，连降大雪，草原之上多如牛毛般的游牧部族，难免穷凶极恶，大部族吞并劫掠小部族乃是家常便饭，若是这些牧民归途之中，给有仇的部族劫杀，倒也是寻常之极。”曹文兵面不改色的淡淡说道。
朱棣听得这位锦衣卫首领如此说来，忍不住面露赞许之色，心中赞许忖道：锦衣卫果然不愧是父皇陛下一手栽培出的亲军，不惜一切代价手段，只为完成属于他们自己的任务。
朱权听得曹文斌如此说，岂能还不明白？这位特务头子是要派遣手下假扮游牧部族的拦路劫道，管他真斥候也罢，假探子也好，一劳永逸下全部解决，以免泄露明军动向。心中明白下感触颇为复杂，暗自忖道：这个特务头子的反间谍水平，倒也具有专业水准，既可以对大军行踪做到保密，又是滴水不漏，事后又可轻而易举的赖个干干净净，让人抓不到把柄，当真辣手之极。
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