9.微变
安然不知自己被人观察了许久，一路自娱自乐，一会儿看看花草，一会儿又漫不经心地玩起手指。
她似乎有些奇特的本事，偏安一隅，也能独成一桩风景。她是叮咚的溪流，骨子是轻快的，并不像眼前这般墨守成规。
他想着微微出神，耳边谢婉的话也只听了个大概。
自他走后，谢婉便日日盼他回来，好容易如愿以偿，自然欢喜不已。“谢家百年无人入内阁，倒是哥哥开了先例。”她夸赞着，言语间尽是崇拜，“如今婉儿又可以向外人夸耀了。”
她是高岭之花，身旁不乏追随者。可在谢元桢面前，一切值得骄傲的事都不复存在了，有这么一个优秀的哥哥，本就是旁人望尘莫及的。
大兴唯一一个三元及第的状元，亦是她的至亲。他幼时就护她，为他遮风挡雨。她很是自豪，也时常懊恼，懊恼他只是兄长，不能护她一世。
“随你高兴。”他语调温和。
谢元桢平日里话少，谢婉早已习以为常。不过，当下她似嗅出了较以往不同的味道。小姑娘心思细腻，下意识追溯着他的目光，刚巧看到目空发呆的安然。嘴角凝结了笑意，心中微钝。
三人无声进入了游廊，安然驻足福了福身：“夫君可是要去书房？如此妾身就不同路了。”
两人之间一贯的客套，他配合道：“夫人请便。”
安然疏了口气，轻松不少。
见她要走，谢婉作势挽留：“嫂嫂这就走了？哥哥刚回来，不一起吃杯茶？”说罢看看谢元桢，一脸期待。
谢元桢负手身后，没有表态。
安然语塞，面上极不自然。这明显是个坑，她跳还是不跳？她有些心累，实在不想多做牵扯。她只是个“凡人”，面对这对兄妹，很多时候，脑子是不够用的。权衡再三，还是谢绝了：“吃茶就不必了。夫君劳累，不敢叨扰，晚些母亲来府上，届时我再来找妹妹。”
话已至此，谢婉微微颔首，不再多言。
他们二人叙旧，她一个多余之人，没的叫人嫌。谢婉忌讳她，她当走得远远的才是。安然想，但凡谢婉开心了，谢元桢也不会拿她如何。
她闲来无事，去膳房做了些吃食。桂花糖蒸栗粉糕、芙蓉酥、如意糕，这些都花了她不少心思。待糕点做好，她再一并装盒，命阿竹给谢元桢送去。
一旁的阿竹满脸不情愿：“辛辛苦苦忙了这么久，夫人何不自己送过去？”
“他们兄妹有话说，我在一旁反而坏了兴致。”
这算什么话？阿竹难以置信：“夫人，您是主母，理当伺候大人的，何必管旁人？再者说，您没瞧婉姑娘她……她……”
“她如何？”安然一面收拾着食盒，一面漫不经心地问。
阿竹见四下无人，这才壮了胆：“婉姑娘是谢府养女，与大人并无亲缘关系。孤男寡女共处一室，夫人就不怕会出事么？”
阿竹算不得敏锐，她都瞧出来了，旁人自然也瞧得出。一个丫鬟，能替主子想这么多，真是难为她了。
安然暗自盘算，等到谢婉嫁给谢元桢，她就算大难不死，恐也无立足之地。待那时，她会将卖身契还给阿竹，再问谢元桢要一份和离书。
谢家兄妹本就是一对儿，她一个外人有什么好置喙的？不过这些阿竹还不懂，她亦不能说明白，只能安慰道：“夫君自有主张，他若想纳了妹妹，那是他们有缘，我无话可说。”
阿竹诧异：“夫人可是都记起来了？”
她眨了眨眼睛，有些茫然：“怎么突然问这个？”
“您前段时日还说要和大人好好过，如今怎么又……”
安然会心一笑，耐心解释给她听：“我说好好过，又没说会喜欢他。再说，比起我，夫君更喜欢妹妹。既然如此，我又何故要厚着脸皮贴上去？”她看不得阿竹一脸丧气，轻轻抹开她的眉心，“现在不也挺好。相敬如宾，互不相干，反而活得自在。”
“您倒是想得开。”阿竹侧脸打量着她，“夫人果真变了。”
她不语，阿竹便当她是默认了。
她不禁暗自腹诽，她与谢元桢本就不是真夫妻，饶是他想纳十个八个妾，也与她无关。她顾好自己的小命就成，哪有心思想着些无关紧要的？
阿竹去了，安然独自漫步回了院子。
她一门心思想睡个午觉，怎料，刚阖上门，一叶飞刀破窗而入，牢牢定在她脚下，距鞋尖还不到一寸。
当下睡意全无。
她迟疑片刻，趁四下无人，拔起地上的刀，将上头那信卷取下缓缓展开：
明日辰时，茗芳楼。
安然怔忡，她许久前就自作主张，替堂妹断了与程颐的联系。她打主意想叫对方觉得自己无用，由此可以换个清静。不想，他竟来邀她了。
不愧是程颐，做得神不知鬼不觉，安然不觉倒吸一口凉气。
如今，他们立场不一，这样下去，恐对她不利。撇去这些，她也是不想见到他的。
她蓦地有些害怕。她怕忤逆程颐会惹来麻烦，也怕谢元桢会起疑心。这会儿去也不是，不去也不是，腹背受敌，进退两难。
一番踌躇后，门外的脚步声由远及近，安然将信条塞进袖口，又若无其事的上了榻。
阿竹走了不久便回来了，她有些丧气，见安然没睡，上前诉苦道：“大人太凶狠了，奴婢胆子小，下回还是夫人自己去吧。”
“夫君训你了？”安然侧着身，臂弯枕在耳后，随意问道。
“这到没有。”安然低头缴着帕子，“是奴婢不中用，大人脸色不好，奴婢见了有些怕，险些没将食盒打翻。”
谢元桢向来不给人好脸子看的，但也不至于凶狠。安然比较在乎她花心思做的糕点，听罢一声叹息：“那也是你活该，下回当心便是。夫君是男人，这等小事不会放心上的，你且放宽心。”
语毕，斟酌一二，又问：“他可曾说什么？比如，叫我往后不要送东西去了……”
她生怕谢元桢不喜欢。他若不喜欢，那往后她便不做了。累死人不说，还讨不到好。
阿竹摇头。
她应了声好，翻身就要歇息。那头阿竹福了福身，走之前又似想到了什么：“大人说他想吃云腿月饼。”
安然：“………”
中秋都过了，好端端的吃什么月饼？
晚些，谢元桢的母亲卢氏来了，府上摆了宴，安然是儿媳，不得不露面。
卢氏来时还带了一人，此人是谢元桢的兄长，谢家嫡子谢元极。
据说这个人嚣张跋扈，恃强凌弱，谢元桢幼时吃了他好些欺负。又因是嫡子，身份高贵，卢氏不敢得罪，只有忍气吞声。
安然不用想都知道，这厮怕是来攀关系的。谢元桢如今步步高升，而他呢，身无长物，又不曾谋个一官半职，较他胞弟而言，简直天差地别。
这就罢了，这家伙还好色。据说看上了谢婉。又因轻薄谢婉被谢元桢废了一只手。
她不禁感叹，虽然她很羡慕谢婉饱读诗书、人人倾慕，但现在细想，受欢迎也不见得是好事。饶是长得欠缺些，恐就没有这般恼人的遭遇了。
卢氏身子不好，由两个丫鬟搀入门。她梳着牡丹头，着黛色对襟袄，容颜丰润、端庄秀丽。就是严肃了些，不苟言笑，这点像极了谢元桢。
而她身后跟着的谢元极，一袭极为鲜亮的靛青锦袍，十分招摇，瘦长的身型，淡眉、细眼，谈不上丑，也并不好看。
安然兀自将他们打量一番，这才移开目光，随谢氏兄妹上前见礼。
卢氏淡淡扫了她一眼，转而朝谢元桢道：“我原还心疼你去苏南那处受苦，怎料你竟是搏了功绩回来。”
谢元桢眉目平和：“谈不上受苦，儿子做不了，圣上自会找人来替。”
卢氏坦然一笑：“你素来聪慧。”继而又道：“你许久不曾回去过。此番你大哥想来看看你，我便将他一块儿带来了。”
话音刚落，谢元极一脸谄媚，上前熟络地拍了拍他的肩：“多年未见二弟，如今再聚，你竟已高居次辅。当年你入翰林，为兄便知你的雄心不止于此，果真没叫人失望。”
谢元极这马屁拍得响，安然心中鄙夷。侧目再瞧瞧谢元桢，似乎就没那么友好了。
虽说他此刻整一个温润如玉的公子做派，可在安然眼中，这都是镜花水月，当不得真。
他笑得饱含深意，不禁叫人头皮发麻。她读书少，好歹也是知道些成语的。例如这“笑里藏刀”。
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