第25章 后事果
毁寺灭佛在齐国浩浩荡荡进行，一时间无数佛寺古刹被毁，许多僧侣原是孤儿，无亲友可投靠，也有些是犯过事，才隐姓埋名出家，同样无处可去。恰此时高澈重整武卫军，受独孤元贞选才的启发，招募兵卒同样不限出身，京中无依无靠的年轻僧侣迫于生计，不少前去应募，原本拿佛珠木鱼的手执起刀刃，诵念佛经的口不得不喊出杀声。
其中最为惨烈的便是本传寺，寺中僧侣百余名，大多都被迫还俗离寺，其中有几名自幼出家的年轻僧侣，一心弘法礼佛，誓死不肯离开。
独孤衷上报高澈，高澈下令在寺外架起高台柴火，将这些僧侣活活烧死，以威慑天下僧众，让其屈服。
火焚僧侣那日，刑场被百姓围得水泄不通，几名僧侣被赶上高台，仍面不改色，悲悯地环顾后，就地打坐，开始闭目诵经。
高澈在前一日出宫去了北山围场，亲自监督武卫军训练，就近驾幸围场附近的别苑小住。这天锦衣玉带，扮作富家公子，带了十数名侍从，从别苑而来，在寺中的佛塔上观刑。
随着一声令下，浇过油的柴草被点燃，北风呼呼下火势凶猛，火舌高窜，不多时，几名僧侣被烈火吞噬，化作焦碳。
高澈合上窗，扭头要离去时，恰与身侧一尊佛像四目相对。泥塑而已，却让她心头一凛，仿佛她观火焚僧侣，佛像也在身后默默观她。
“将这里的佛像都砸了。”高澈嫌恶地掠了一眼，身临险境时，神佛何时现身相助过？区区泥塑木雕岂配受万人顶礼膜拜？
话音一落，身后的侍从们开始一通乱砸，塔中大小百余尊佛像尽数被毁，只剩满地狼藉。
一位行将就木的老僧眼闭目不忍见这一切，合十双手，口中念了一句阿弥陀佛，望着高澈的背影呢喃道：“因缘会遇时，果报还自受。”
高澈被困在宫中几个月，在宫外难得自由自在，也起了玩心，除了监督武卫军训练，便轻衣简装，久违的戴上兽首面具，挽弓搭箭，带着侍从在山林中打猎。
正值深秋初冬之交，山里鸟兽肥美，高澈进山没多久，便射中一头壮硕的野鹿，忙让侍从送至宫中御膳房，想让独孤元贞尝尝烤野鹿肉。
高澈行至山顶，登高远眺，远处清溪里，不少武卫军的将士们正趁着休息，在溪水中光着膀子洗澡。
霍青被任命为武卫军统领，他虽然出身贵族，但在军中一向与将士们交好，不摆架子，此时也和将士一起在冰冷的溪水里。
“杨大勇，你身上的箭伤是怎么来的？”霍青瞥见一个光头大汉胸口有一处狰狞的箭疤，不禁好奇，这人原是京中本传寺的僧侣，被迫还俗后投军，一个和尚怎么会受过如此重的伤？
杨大勇笑了笑：“小的原本是山里的猎户，放陷阱捕野兽时，被一位进山打猎的公子误当作猎物，挨了一箭。幸好老天保佑，小的在鬼门关走了一遭，阎王爷却没收。想到过去杀孽太重，心里忏悔，便去出家当了和尚。”
“你这样的体魄身手，当和尚也太可惜了，只有在军中才能大展身手，建功立业。”霍青由衷夸赞，他十分看好杨大勇。此人勇猛强健，是不可多得的好苗子。
“将军折煞小的了。”杨大勇谦虚道。
霍青拍了拍他的肩膀，“眼下正是用人之际，待你蓄发至可束冠时，我便举荐你去给陛下做护卫。”
杨大勇喜出望外道：“如此便多谢将军，将军的恩德，小的永世难忘。”说着话，不自觉摸了摸胸口的疤。
许仲龄这几日格外闷闷不乐，韩姬去了别苑伴驾，韩姬不在，宫中的日子便死气沉沉。百无聊赖之下，去藏书楼去得越发勤。她本就是爱才惜才的人，一来二去，和萧惠安熟识起来。两人一同品评诗文，赏鉴书画，大有相见恨晚的感觉。
韩姬在别苑仿若回到了在王府的日子，她小心翼翼脱掉自己身上那层薄薄的纱衣，怕惊动枕边已然熟睡的高澈。高澈对她的欲望停止了一段时日，这几日却又复燃，甚至更加疯狂。
窗外风声呼啸，韩姬丝毫没有睡意，看着高澈睡着时柔和的眉眼，怔怔出神。饥寒交迫困于生计时，万万不会想到有一日会睡在皇帝身侧。韩姬自认不是多愁善感的人，今夜却不知为何，总是心神不宁，想到未来漫长的岁月，越发为人生无常而惴惴不安。
“别走。”高澈忽然在睡梦里呢喃，紧紧抓住了韩姬的手臂，皱着眉头十分痛苦的样子，眼看似乎要醒来。
“我不走。”韩姬本能的安抚，握住高澈的手，拥她入怀。高澈眉头渐渐舒展开，靠在韩姬胸口沉沉入睡。
皇帝驾幸别苑，刘荣因年事已高，留守昭阳殿。趁此机会，他在深夜悄悄从庭院里的一棵大树下挖出木匣，藏进衣袖里。
萧惠安等在一处隐蔽的墙根下，冷得直搓手，听见脚步声渐近，心提到了嗓子眼，忙贴紧墙壁藏好。
“公主殿下，是老奴。”刘荣低声说。
萧惠安松了口气，从墙角的阴影里走出来，接过刘荣递来的木匣，抬头看着这个皱纹满布的小老头，鼻子一酸，险些落泪。
刘荣却是笑了笑，催促说：“天气冷，公主殿下回去吧。”
萧惠安站在原地不动，嘴唇张合，又不知该说些什么，将木匣紧紧拿在手里。
刘荣躬身行了礼，“那老奴先告退了。”走出几步，回头看萧惠安仍在目送，又不放心的嘱托：“回去吧，公主殿下多保重。”
第二日一大早，萧惠安来嘉寿殿为独孤元贞奉上抄录整理的书目，还未来得及细禀，门外侍女通传：“太后娘娘，昭阳殿来了人，送陛下批复过的奏折。”
高澈虽不在宫里，但政事还是需要处理，批复过的奏折都要送与太后过目，太后无异议之后再发还。
刘荣衰朽瘦弱的身影出现在殿门外时，萧惠安捧着书卷的手已经在微微发抖，偷偷看眼身旁仍在粗略翻阅一卷书目名录，毫无防备的独孤元贞，萧惠安强迫自己集中精神，绝不能有一丝差错。
刘荣躬身小步上前，越来越靠近。独孤元贞将书卷放在桌案上，漫不经心的问道：“陛下可有传话回来，说何时回宫？”
刘荣跪下行礼，“回禀太后娘娘，陛下未说。”
独孤元贞心里有些失落，她已经习惯高澈近在身边的日子，淡淡道：“知道了。”
刘荣起身，将奏折递给一旁的侍女，本该躬身再拜，然后退下时，却在弯腰的瞬间，从袖中抽出一把明晃晃的匕首，他离独孤元贞不过三五步的距离，眼见利刃刺向独孤元贞。
千钧一发之际，萧惠安闪身挡上前。事发突然，刘荣又是宫里的老人，直至匕首刺进萧惠安的小腹，殿内的人才反应过来有人行刺，立刻高声呼救，一涌而上。
独孤元贞大惊失色，从御座上起身。看见地上鲜血淋淋，萧惠安倒地仍死死抱住刘荣的腿，不让他靠近自己。
“若非我年老体衰，便该先杀了那昏君。你这□□，不知廉耻，与继子成奸，逼宫篡位谋害先帝……”刘荣已被几个宦官擒住按倒在地，嘴里开始骂骂咧咧。几个宦官一听不对，赶忙捂住刘荣的嘴，让他的话都变作模糊不清呜呜声。
刘荣的话似惊雷，在独孤元贞心头炸开，勾起那些她不愿意回忆的不堪往事。她懵了懵，顷刻面无血色，回过神时忙敛衣去扶萧惠安。“宣御医，快。”
萧惠安仰视着乱糟糟的人们，眼前的刘荣逐渐模糊，一滴眼泪从眼角滑落，终因失血过多昏了过去。
高澈听说独孤元贞遇刺，霎时吓得呆在原地，得知是虚惊一场后，依然惊魂未定，着急忙慌要回宫。
不等车驾仪仗准备好，高澈骑上快马，只带了三五侍从，快马加鞭赶回皇宫。
“母后……”还未进殿门，高澈远远便唤，丢了魂魄一般冒冒失失冲进嘉寿殿。
见了独孤元贞，也不说话，也不行礼，只将独孤元贞的上上下下，来来回回的看了又看，确定她毫发无损后，才长长舒了一口气。“母后吓到了吧？”
独孤元贞摇了摇头，道了声无妨。看高澈风尘仆仆，命侍女看茶，让高澈坐下歇息一下。
高澈先前只顾着担心独孤元贞，此时见她无恙，才有暇问罪。“刘荣呢？”
“启禀陛下，已将其关押。”一旁的宦官回话。
高澈黑着脸，冷冷道：“可有审问，因何刺驾？”
宦官面露难色，眼见高澈要发怒，忙看向独孤元贞求救。
独孤元贞命左右退下，接过话来道：“是本宫所命，陛下不必迁怒。”
“是有何隐情？”高澈猜想行刺的缘由恐怕不宜为外人知晓。
“他要为先帝报仇，所以刺杀本宫。”刘荣唾骂的内容，独孤元贞说不出口，只好隐晦的提醒高澈：“陛下可还记得大殿内那夜，他一直在旁。”
高澈心里一琢磨，觉得不对劲。“他在朕身边服侍，既要报仇，为何不先对朕下手，却来刺杀母后？”
“似乎是因他年老体衰，而陛下年轻力壮，他自知胜算渺茫。”独孤元贞顿了顿，又道：“不对，恐怕不单单如此，他是想借刀杀人。若今日他刺杀成功，再咬定是陛下所授意，独孤家势必不肯善罢甘休。只是因为失败了，才恼羞成怒，口出污言秽语泄愤，将那些事宣扬出来。”
这样一来，一切倒说得通，可高澈说不上哪里觉得蹊跷，但看独孤元贞脸色不好，便先将疑虑放在一边，温声劝慰说：“母后勿要担心，今夜早些休息，也莫要将疯言疯语放在心上，一切有朕在，朕亲自去审。”
独孤元贞点点头，也不愿高澈为她担心，便将困恼藏在心底，故作无事道：“好，先前陛下送回宫的野鹿，御膳房做了烤鹿肉送来，本宫尝过了，滋味甚好。”
“母后喜欢便好，对了，朕在宫外偶然间得了几卷先代书画大家的真迹，想来是母后的心头好，待会儿便命人送来。”收缴寺院财物的清单上，高澈特意将一些珍奇之物扣留了下来。因瞒着独孤元贞毁寺灭佛之事，故而隐去了宝物来历。
“陛下有心了。”独孤元贞微微颔首，高澈对她的在乎像是养分，又像是甘霖，让她不至于彻底在这冰冷寂寞的深宫里枯萎。
从嘉寿殿出来，高澈特意命人警告了在场的侍女宦官，但凡因刘荣的话传出半点闲言碎语，阖宫奴仆全数问罪处死。
她只知是有个侍女舍身救独孤元贞，却不知那人是萧惠安，因心思全在重惩刘荣上，便只是命人吩咐医官全力救治，再未问细情。
百般上刑折磨，刘荣奄奄一息，倒也未审出什么异样，高澈渐渐打消疑虑，下令将刘荣以凌迟重刑处死。
独孤元贞思来想去，还是命人告知高徵，萧惠安为了救她而受伤。高徵匆匆入宫，守在萧惠安的床前寸步不离，久别再见，没想到是这样的场景。好在未伤及要害，萧惠安性命无虞。
独孤元贞夜不成寐，想起白日萧惠安舍生忘死相救的情形，不禁思念起玉仪来。玉仪始终始终是独孤元贞心上一块无法愈合的伤疤，纵她如今贵为太后，权倾朝野，却再无法为玉仪做什么。好在萧惠安没有为她而死，给了她补偿的机会，不必如玉仪一般，让她抱憾终身。
由此忽然心生一念，想要待萧惠安伤好之后，将她留在自己身边做女官。
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