第一章 冬至 （二 中）
走在空旷的大街上。程名振两眼中一片茫然。他知道林县令有些话说得不无道理。馆陶周家财雄势大。即便他做了县丞。也无法惹的起。可手中的银匣又像炭火一般烤着他的心。这是卖老婆换來的银子。虽然林县令解释说此物不是出自周家。但作为传话人。林县令肯定收了周家的好处。而自己答应了林县令的要求。等同于变相签了小杏花的卖身契。
想到这些。他就觉得头皮发乍。连路人看过來的目光中都好像充满了轻蔑。可被人轻视了又能怎样。除非自己真的去举报周家勾结李密。否则根本难撼动对方分毫。而一旦把举报信送出去的话。馆陶周家、林县令、小杏花、朱氏夫妻。不知道多少条性命要就此葬送。
屈辱、愤懑、自卑。种种负面情绪如同无数条毒蛇。团团缠绕在少年人心上。让他无法平心静气地思考。无法顺利地呼吸。甚至连迅速向自己靠近的脚步声都听不见。好在來的都是熟人。团团地将他围在中间。笑呵呵地说道：“教头想什么呢。害得我等好个追。弟兄们已经在逍遥楼订下了位子。就等教头大驾了。”
“这就去。”程名振猛然回过神來。赶紧努力挤出了一丝笑容。“太早了些吧。还不到正午呢。”
“沒事。反正大冷天的街上沒什么人。用不着巡视。”周礼虎接过话头。笑呵呵地解释。
程名振四下观望。果然发现街市一片苍茫。几乎所有人家都紧闭门窗。躲在屋子里烤火。略做沉吟。他低声回应。“那就去吧。我來做东。二毛呢。怎么不见他。”
“董主簿拿了一封很重要的公函。让他亲自送往郡城了。王捕头沒法推脱。只好让弟兄们代他向你道个歉。”蒋百龄也迎了过來。笑呵呵地回应。
“都是自家兄弟。道什么歉啊。这家伙越來越虚伪了。”程名振猜到王二毛所持公函必然是林县令推荐自己做县丞的公函。心情稍稍好了些。摇着头数落。
“王头现在可抖起來了。走路都迈着外八字。等明天他回來。程教头可得狠狠收拾收拾他。”众衙役们跟王二毛处得极其融洽。哄笑着向程名振递“谗言”。
几句玩笑开过。凛凛的北风仿佛也不那么刺骨了。程名振难却弟兄们盛情。被簇拥着走向县城内最“豪华”的酒馆。掌柜的早就得知是舍身保全了阖城老幼性命的少年英雄要來。岂敢怠慢。使出全身本领。将一干厨子、伙计催得鸡飞狗跳。
众人清空了整个二楼。摆下了满满三大桌山珍海味。不但是乡勇出身的众衙役们都來了。连蒋烨、李老酒等头脸人物也赶上前凑热闹。席间有消息灵通人士透漏出程名振即将升任本县的县丞的喜讯。弟兄们愈发热情高涨。纷纷举起酒盏。恭贺程教头一年内第二度莺迁。
程名振心里堵得难受。忍不住便想多饮几盏。凡有弟兄们敬酒。一概來者不拒。转眼之间。三十余盏落肚。血脉中的冰冷渐渐被压下。两只眼睛又放出快乐的目光來。
众人见他酒量如此之大。佩服得五体投地。借着几分醉意。程名振豪气地举起酒盏。向大伙招呼。“來。咱们同饮一盏。今后彼此照顾。福祸相依。”
“同饮。同饮。”衙役们最不怕就是喝酒。举着磁盏大声回应。
“贺程兄弟平安归來。第一时间更新”一盏落肚。李老酒紧跟着要求大伙都将面前的酒盏倒满。“不喝就是不给我面子。”
“贺县丞大人平安归來。”韩葛生和段清两个有意打击对方气焰。将程名振即将到手的官衔咬得分外清晰。
明知道韩、段两个家伙在仗着程名振的势力欺负人。李老酒和蒋烨却不得不将苦水和着酒水向肚子里边吞。有道是一朝天子一朝臣。王二毛做了捕头后。本來已经分薄了郭、贾二人的实力。而程名振又马上将接任县丞。直接爬到了郭、贾两位老江湖的头顶。这馆陶县将來。谁想继续横着走。恐怕少不得要先看看程大人的脸色。
想找喝酒的理由。总是能找得出。原本几互相叫劲儿的两伙衙役你刚坐下。我就站起。互相之间來來回回敬个不停。程名振心情不好。也懒得干涉。偶尔自己还举起酒盏來劝一劝。更多更快章节请到。打定了主意要一醉解千愁。
冬天的日头走得快。转眼间。阳光已经偏西。新任兵曹蒋百龄怕弟兄们吃得太醉。硬起头皮向众人建议道：“喝完面前的酒。大伙就散了吧。晚上还有人要值夜。别耽误了事。让县尊大人脸上难堪。”
“哪有那么多事情。天这么冷。小贼也冻得不敢出來。”蒋烨等人已经醉得不成样子。拍打着桌案。大声抗议。
“再來。再來。程教头还沒喝好呢。咱们凑份子。别让程教头做东。”周礼虎等家伙也是见了酒不要命的主儿。乱哄哄地嚷嚷。
蒋百龄还欲再劝。李老酒却大声制止了他。“难得大伙高兴。喜欢喝就接着喝吧。值夜班的。可以自行先走。咱们喝酒的喝酒。值班的值班。两不耽误。”
这个时候。大伙都想听听程名振的意见。毕竟他才是酒宴的主客。他的话最具备权威性。已经喝了足足有两坛子老酒。程名振早就喝晕了头。心中暗道：“总不能刚上任就被别人觉得自己小气。”。拍了一下桌子。豪情万丈地吩咐。“让掌柜的再添些下酒菜。大冷天的。诸位也别回家了。直接在这里吃饱喝足。然后也好有精神巡夜。”
“程大人……”蒋百龄有些犹豫。举头四下张望。弟兄们都已经喝过了量。一个个口角流涎。东倒西歪。而据他平日的印象。程教头是个很有自制力的人。不应该如此无节制才对。想要再出言劝劝。却被自己的长辈蒋烨推了一把。大声呵斥道：“你要走自己先走。别给大伙添乱。好不容易喝场痛快酒。捣什么蛋啊你。”
蒋百龄能混入衙门吃饭。全赖了远房叔叔蒋烨帮忙。心中虽然觉得大伙再这样继续喝下去不妥当。也只得站起身。赔着笑脸说道：“那我先告辞了。大伙慢慢喝。不用担心晚上巡夜。最近治安不太好。加倍小心些。总不是什么坏事。”
“快滚。快滚。别在这里啰嗦”蒋烨气得作势欲踢。将沒有眼色的侄儿给硬赶了出去。
又喝了一个多时辰。韩葛生、段清等人也支撑不住。纷纷站起來。摇摇晃晃地告辞回家。见他们离开。晚上当值的衙役也借机起身。纷纷向东主致谢。看看时候差不多了。程名振用力揉了揉眼皮。打着哈欠提议道：“今天就到此吧。咱们改日再喝。反正将來有的是机会。沒必要都醉倒不可。”
“那怎么行。还沒当一更天呢。这么早回去做什么。”李老酒依然不过瘾。双脚架在桌子上大声抗议。
“差。差不多了。再不回去。风就冷了。”蒋烨已经尽了兴。迷迷糊糊地回应。
“你怕老婆。回去晚了不好交代吧。”李老酒醉眼涅斜。盯着蒋烨说道。“程。程兄弟和我却。却都是光棍儿。不用那么早回家。”
这话惹得蒋烨非常不痛快。忍不住上前推了他一把。“去你的。别乱嚼舌头。程兄弟年龄还小呢。大丈夫何患无妻。”
一推之下。李老酒应手而倒。人已经滚在了地上。却依旧醉醺醺地还嘴。“狗屁。那小娘们嫌贫爱富。早就攀了高枝儿。枉程兄弟的一片痴心待她。她却是个沒长眼睛的。”
“你胡说些什么啊。你。”闻听此言。蒋烨的酒意被吓醒了一半。伸手将李老酒扯起來。狠狠地拍了一巴掌。大声阻止。
也不知道是真醉。还是假醉。李老酒的嘴巴张开后就再也收拢不住。第一时间更新“就是么。我就为程兄弟觉得不甘心。他姓周的不过仗着有几个臭钱儿。但也不能欺负到咱们头上來。我听说。程兄弟前脚出城。后脚儿他就把程兄弟的女人接到了自己家中。根本不管程兄弟还在外边拼死拼活。”
此刻还留在座中沒散去的。只剩下聊聊三两个人。并且都醉得失去了理智。仗着酒水壮起來的胆子。周礼虎跳上前。一把揪住李老酒的衣领。“你胡说什么。谁敢欺负到程大人头上。欺负了程教头。就等于欺负了咱们大伙”
“我。我沒……”李老酒的话明明已经到了嘴边上。却不敢再讲了。醉眼四下扫了扫。紧紧地闭上了嘴巴。
程名振已经为杏花的事情郁闷了一整天。最怕被人当众提起。猛然间听到李老酒说其中还有内情。肚子里的无名业火再也憋不住。用力拍了下桌案。大声命令道：“大周。更多更快章节请到。放手。让李老哥说清楚。到底是怎么回事情。姓周的到底做了什么。”
“这。这事儿我也是听人说起的。王捕头最清楚。您最好还是问他。”李老酒畏畏缩缩地看了程名振一眼。小声嘟囔。
到了这个光景。程名振哪里还等得急。用力拍打着桌案。不断催赶。“快说。快说。到底怎么回事情。二毛回來。我自然会找他再核实。”
李老酒被逼无奈。只好吞吞吐吐地讲出实情。原來当天大伙都认为城池即将不保。所以稍有些头脸的大户。全跑到周家在城内的堡寨中暂避。那座堡寨号称“城中城”。墙修得虽然比馆陶县的外廓稍矮些。用料却是糯米汤加三合土。坚硬如铁。即便馆陶县被不幸攻破。在家丁的帮助下。周府再坚持上十天半个月亦未必是什么难事。
朱万章也不知道凭着什么关系。居然也带着家眷住进了“城中城”。结果据说头天刚进去。第二天女儿杏花就跟周家的二公子滚到了一个屋。危机过后。朱万章沒有办法。只好忍气吞声地将女儿嫁给了周二公子做妾。免得其有辱家门。
“杏花。杏花不是。不是那种人。不是……”程名振只觉得天旋地转。出于本能地大声辩解。在他记忆中。表妹小杏花虽然胆子大了些。却也是正经人家出身。绝不应该做出跟人苟且之事。表妹杏花虽然脾气差了些。却冰清玉洁。像窗外的落雪一样了无尘杂。
“什么不可能。若不是主动送上门。周家会如此轻贱她。我听说。周二公子成亲才三天。就又开始在外边**。他那相好的就住在逍遥楼旁边的胡同里。屁股能大过半间房。”既然李老酒把话已经说开了。周礼虎也不再尽力隐瞒。拍了下桌案。愤愤地道。
“犯贱。犯贱。”几个已经醉得钻在桌子下面的喽啰大声总结。声声像耳光一样抽在程名振脸上。
“对。那女人就是犯贱。”李老酒义愤填膺。“不过她也是报应。沒有见到大房。先做了妾。男人还四处偷腥。不到后半夜从不回家。”
“犯贱。犯贱。”衙役们隐晦的声音不断在程名振耳边重复。杏花舍了他。居然去嫁这样的烂人。他沒事情想到是这样。心里却丝毫沒有报复的快意。杏花从小就沒受过委屈。嫁入了周家。却不被对方当人看。这个狗屁周公子。真是他奶奶的欠人收拾……
仿佛心有灵犀般。弓手蒋烨恰恰把头凑过來。神神秘秘地说道：“其实。那姓周的就是欠揍。要不。咱们趁黑摸过去。给他个教训。也给程兄弟出口恶气。”
是该打他一顿。程名振心中登时涌起一股难以抑制的冲动。出气的机会近在咫尺。即便不为了自己。为了小杏花。也应该动手。但是……
猛然。他觉得屋子中的气氛不对。跟自己相熟的弟兄们几乎全走了。留下的无论是醉是醒。几乎全是蒋烨和李老酒的徒子徒孙。有人走掉是因为晚上要巡夜。有人。却是被蒋烨和李老酒以各种办法挤走。
“我。我不能给大伙添麻烦。”一片热切的目光中。少年人缓缓地坐了下來。“掌柜的。算账。”
注：十年盘点进入最后一轮。请大伙每天记得给家园投票。
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