第八十六章 瘟疫肆虐

　　苏湛抱着的小孩子满脸淤青，此时只顾上气不接下气地哭泣。

　　那打人的少年其中一人斜着眼看着苏湛，道：“你是什么人？管我们的事！”

　　苏湛道：“这小小孩子，你们要打出人命来不成？你们的心还是不是肉长的！”

　　“呵，你是哪来的富家少爷！”那打人的少年道，“这孩子两次三番偷我们家的米不说，而且偷去的米是喂养他们一家有病的人，这得了病了还不早点死，还要拖上我们吗？”

　　那少年旁边一个孩子也用稚气的声音道：“是啊，难道他家死光了，也得拖着我们当垫背的？”

　　苏湛心怀悲切地看着这些半大点的孩子们，小小年纪，就把死亡挂在嘴边不说，而且，他们对于生命的价值，此时已经没有什么珍惜的态度，在他们眼里，这人的死亡，已经和小狗小鸭的死亡没什么区别，只是保全自己就是万幸了。

　　苏湛再说不出苛责他们的言语，对抱着的小孩道：“你家在哪里？”

　　那小孩抽泣道：“在刘家村，不远。”

　　打人的一个少年道：“这位公子，你不是要去他家吧？我劝你别去刘家村，他们那村病得厉害，没几个活着的了，也不知这死孩子怎么还没死，真是命大！”

　　苏湛冷冷地扫视了一遍那几个打人的少年，道：“生命诚可贵，我希望你们不要因为一点灾害就泯灭了你们做人的良知！”

　　“嗬，还来教训我们起来了，走吧，让他自个去死去吧！”几个孩子闹哄哄地跑走了。

　　苏湛抱着还在哭泣的孩子，问道：“别哭了，你叫什么名字？”

　　“虾米。”

　　苏湛叹了一声，可不是，现在这孩子佝偻在自己怀里，真的如同个小虾米一般，弱不禁风，悲惨可怜。

　　她转头对朱瞻基低声道：“殿下，微臣想去这孩子家里看看，可否？”

　　朱瞻基点点头：“我同你一起去。”

　　苏湛忙摇头道：“殿下千金之躯，不能涉险，方才那几个少年也说了，这孩子的刘家村已经是疫情危急，若是殿下出了什么事，微臣就成了千古罪人了。”

　　朱瞻基皱眉：“你怎么和王公公一个腔调。”

　　苏湛道：“殿下独自在这，微臣也放心不下，不如微臣先陪着殿下回府衙，然后微臣再前去刘家村，殿下以为如何？”

　　朱瞻基道：“这究竟是你拿主意还是我拿主意？现在你倒是什么都安排好了！”

　　苏湛恭敬道：“殿下此行，忧心忡忡，微臣看在眼里，殿下的确心系百姓，为民费尽心力，只是殿下眼下，要事繁多，微臣去代殿下看了状况，回来禀报殿下便是。”

　　朱瞻基深深看了一眼苏湛，道：“既然危险，你又为何要去？难道你就真的不怕死？”

　　苏湛道：“微臣自会小心。”

　　朱瞻基点点头，道：“你自去吧，我和王公公去卫所问问具体的施米情况，怎么一家一户只能给这么少的米。”

　　苏湛点点头，恭送着朱瞻基和王公公进了卫所，才抱着那虾米，顺着他指的路，步行着到了刘家村。

　　刘家村是个小村落，在村口立着简陋的界碑，上面红色的刘家村几个字格外显眼，落款不知道是哪位秀才，苏湛此时也没工夫研究是谁的墨宝，沿着小孩指的路接着往村里走。

　　也不知道是不是自己的错觉，苏湛感到，自打进了村，这整个村子给人的感觉，就像是走到了墓地，一种阴森诡异的气氛弥散开来，根据虾米的指引，苏湛来到了他的家。

　　茅屋破败，看来是许久没有修葺。苏湛“吱嘎”一声推开院门，院里也没有屏风，天井堆砌着久置不用的农具，尘土飞扬。

　　刚走进天井，就听到屋内传出此起彼伏的咳嗽声。

　　那虾米从苏湛的怀里挣脱出来，道：“哥哥，你别进去了，里面很脏，谢谢哥哥送我回来，我送你件礼物。”说着，自己跑进了屋，很快又跑了出来，递给苏湛一张泛黄的纸，上面歪歪扭扭用毛笔划的孩童的画。

　　那孩子抹了抹脸上的泪，本来就脏兮兮的脸上因为带着淤青的伤痕，更是成了个小花猫，此时执拗地冲着苏湛一咧嘴，道：“谢谢哥哥，这画是我的宝贝，送给你吧。”

　　苏湛心中叹道，在富贵人家的孩子，那真如掌上明珠一般，要什么有什么，而在这家里，这孩子却只能拿这样一幅简陋的画当做宝贝。此时心酸一笑，道：“我进去看看你的爹娘吧！”

　　那虾米小手一伸，拦住苏湛道：“屋里……臭，别进去。”

　　苏湛一愣，正要说什么，却听到身后的门吱嘎一声，回头一看，一个蓄着白须的老头走了进来，虽然身着的长衫并不鲜亮，却自有一种仙风道骨的模样出来。

　　那老头见到虾米家还有个生人也是一愣，拱手行了个礼，道：“阁下是？”

　　那虾米抢白道：“白爷爷，这哥哥刚才救了我，我差点被大无赖那帮子打死！”然后又对苏湛道：“这是我们村里的神医！救了我们村里的好些人呢！”

　　苏湛礼道：“白大夫，在下苏湛。”

　　那老头哈哈一笑，对虾米道：“小鬼头，叫你不要瞎叫我。”转头又对苏湛道：“老夫迟友水，因为老夫白须白发，这小虾米才称老夫白爷爷，可是我真的不姓白。”

　　苏湛本来心情抑郁，黯淡的心情被这两人的幽默对白平添了一份暖色，笑道：“原来如此。”

　　迟友水取了一包药，递给虾米，道：“今天的药，今天你爹娘怎么样了，我去看看。”苏湛也随着迟友水进了屋，屋内光线昏暗，弥漫着一股霉味和药味混杂的奇怪气味，在炕上歪歪扭扭地躺着两个人，露出的脸颊面色蜡黄，此时见到迟友水进屋，都是想起身，却起不来，只顾咳嗽。

　　虾米此时已经拿着迟友水的药去熬了，小小年纪，因为家庭的变故，已经什么活都会做了。

　　“今天感觉怎么样？”迟友水试了试那两位患者的脉搏，轻声问道。

　　“好……咳咳……好些了。”虾米的娘脸上也没有少妇的神采，此时也如同枯槁一般。

　　苏湛心道，这还叫好些了？家里两个大人，已经病得起都起不来，家中所有的活计竟然都需要一个小孩子去干。这神医说是神医，就治疗到这种程度，看来也不过如此。


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