第十章 所向披靡
“雷瑟夫长老？！”萝纱惊怒地叫起来，“你先前不是阻止过那些人攻击我们吗？”
“如何离开冰原这么重要的事，只能从你们几个身上打听，绝对不容有失。那些家伙却目光短浅，光惦记着你们身上的干粮，莽莽撞撞地擅自去抢夺，险些把事情搞砸，当然讨骂！”长老本来给人沉稳感觉的嗓音，现在听来却显得奸险，“那群笨蛋都没想过，与靠二十多个人的力量相比，当然是把你们诱回村子里，用全部人来对付要保险得多！”
艾里等人终于明白，长老一开始的作为便是为了把自己一行骗来，目的就是想从大家口中逼问出可以带他们离开塔思克斯的方法。今日之事，怕是不可能善了，只有靠本领来定生死了！艾里向身后的同伴打个眼色，示意大家跟随自己硬闯出去。一行人将行囊重新背上身，用武器的抽出武器，做好了应战准备。艾里用剑护住身子，便要当先从门口蹿出。
身形刚动，却有人抢先一步堵住他前方。艾里疑惑道：“萝纱？你只懂魔法，应该排到最后，等我们挡住外头攻势的时候再出去。”
萝纱摇头道：“别急着动手，先让我和他们谈谈。”
艾里等人一时都搞不懂她究竟有何打算，但最坏的情况也不过就是硬拼了，她既然还有别的法子，让她试试也不妨。
见艾里点头应允，萝纱向屋外的人喊道：“我们有话说，这就出屋和你们面谈，先不要攻击！”随即，艾里横剑在身前提防着袭击，当先走出屋门，萝纱缩在他背后也走了出来，在门外站定。
环视周围，犯人们果然倾巢出动，密密麻麻地团团围住了自己。危险僵冷的气氛简直令人窒息。雷瑟夫长老作为犯人的首领，则站在包围圈之外。要越过层层包围的数十名顶级高手攻击到他，根本是不可能的事。
“终于要说实话了吗？”长老远远说道。见艾里萝纱两人举止安分，他便以为他们终于屈服，准备乖乖吐露实情以保全性命，脸上笑容透出了自得。
萝纱没理会他，径自问道：“你们可知道我们是什么人吗？”
长老见出面说话的是这小姑娘而不是刚才的艾里，略有些奇怪，不过也未太在意。这也是因为经过数月前南方同盟会谈时的磨砺，萝纱在商议正事时气势迥异于常，具有令人不得不认真相待的威仪。以为萝纱是想用身份来压人，他不屑地笑应道：“小姑娘果然天真！我们这些被贬为囚犯的人已经没什么可再失去的了。就算你们是哪一国的皇亲国戚，你以为这会对我们有意义吗？”
“长老多虑了。我们当然不是什么皇亲国戚。”萝纱的气势并没有因为对方的嘲笑而动摇分毫，按着自己的步调，她从容而言，“如果有今年才被流放的犯人的话，应该听说过圣女和圣剑士的事迹吧？”
长老点头道：“虽然今年来的人没人活下来，不过我们大致听说过外头的事情。那又怎样？”
“听说过就好。”萝纱略松一口气。既然对方知道大陆上形势，接下来的说服就简单不少了。
“实话说吧！”她一指身边的艾里，“他就是圣剑士，而我是圣女。”
此话一出，囚犯中顿时哗声四起。许多人都在狐疑地打量着他们，交头接耳地谈论着什么。虽说这里几乎与世隔绝，但他们从新来的犯人口中听说过不少关于黑旗军二圣有些被神化了的传闻。而现在，这一男一女忽然说他们就是那两个传奇人物？！
雷瑟夫长老调出脑中有关黑旗军二圣形貌的描述与眼前的男女相对照。虽然他们穿戴臃肿，还戴着一副黑乎乎的怪异眼镜，但是除了那很难与“崇高”、“圣洁”之类的字眼扯上关系的气质，还有远比想像中的年轻之外，他们的一些特征还算与传言描述的相符。况且先前的交手也证明这两人具有强得不可思议的武技和魔法实力，绝不是普通人物。说他们就是黑旗军二圣，倒也确实大有可能。但……
长老目光闪烁地盯着萝纱思索着什么。片刻后，却还是那一句：“那，又怎样？”
黑旗军二圣的身份虽然有些出人意料，却不足以让他们放弃。
萝纱却又把话头转开了：“北方的海路确实存在，但我们也有自己的顾虑，就算杀了我们也不会说的。”
犯人中立刻卷起一股躁动的怒潮。赶在他们冲上来攻击之前，萝纱又道：“但是，我另有一个办法可以让各位离开冰原。而且，是除去罪犯的身份，光明正大地回塔思克斯去，而不必背井离乡！可以堂堂正正地和亲人团聚，这难道不比潜逃出国更好吗？”
看到犯人们心有所动、杀气平缓下来的样子，萝纱知道自己押对宝了。雷瑟夫长老亦第一次对她露出专注之态：“请细说。”
“长老既然知道大陆上现在的局势，应该不难推想到我们来这里是为了寻求和塔思克斯联手对付凯曼。塔思克斯近年来一直被凯曼幕后操纵的内战困扰，又被它封锁住对外的贸易往来，国内物资缺乏，生活困顿，必定也会乐意加入大陆上各大势力反凯曼的行动。所以，我们在塔思克斯皇帝面前是说得上话的。”
“而塔思克斯一直苦于无力结束内战。达鲁王领的叛乱一日未平，塔思克斯终无法对付凯曼。如果我们提出有助于结束内战的建议，皇帝陛下想必会乐于接受。在这非常时期，就算是动用些非常手段也是理所当然的吧……”
“莫非……”长老神色一动，已经约摸捉摸到她的意思，“你想让皇帝以赦免我们为代价去帮他打内战？”
原来萝纱是打着这个主意啊！维洛雷姆和青叶也已出屋来，看萝纱一个人说得头头是道，尽可应付得来，他们便安心地在一旁看她发挥。
萝纱应答长老道：“流放地与外界隔绝，没人知道这里竟磨砺出这么多强者。五十多位顶级强者，足够组建成一支最精锐强劲的战团了。把各位拆开，零散地执行秘密任务，也能发挥极大作用。我想如果皇帝陛下知道就在自己国内还藏着这么强的力量未曾动用，也必定心动。”
长老虽然心动，沉吟片刻，还是叹道：“不要忘了我们始终是戴罪之身。等内战平定后，我们就不是功臣而是帝国的隐患。没有猎物可捕杀，武器就是凶器。非得我们死了，皇帝才能睡得安心。”
“只看各位是否愿意从此堂堂正正做事，不再犯罪。如果各位能有这样的觉悟，我在此以圣女之名担保，一定会说服皇帝抛开各位的过往，给各位与一般战士平等的机会重新开始，论功升迁！或许平时的猜忌终究无法避免，但我愿意以黑旗军作为各位的后盾，要求皇帝保证各位不会遭受兔死狗烹的命运。皇帝应该会顾忌盟友关系，只要各位不再犯下罪行，他也不好罗织借口为难。”
犯人中喧哗声更大，许多人都眼巴巴望着雷瑟夫长老，显然萝纱的提议已让他们大为心动。长老沉思一阵，忽然抬眼向萝纱笑道：“你倒是放心我们？不怀疑我们一出去就杀人放火，无法无天起来？”
“为什么信任你们，我也说不上来呢。”萝纱一怔，随即绽开浅浅的笑容，“老实说，我不知道各位犯下过什么罪名，有怎样的过去，只是觉得冰原的生活已经改变了大家……我能体会各位对离开冰原，重新作为人而不是其他什么怪物生活下去的渴望。”
她的笑容变得有些像是苦笑，分心想着或许没有人比自己更明白这是怎样的一种滋味了，口中接着说下去。
“所以，我相信各位如果真能重返人世，便像是重生了一般，一定会好好把握今后的人生。过往种种只是上辈子的事，轻易就可以忘掉，重生的自己不会重蹈覆辙。”
萝纱的容貌看来虽还稚嫩，但说出这番话时的神情，却莫名地令在场一众犯人感到她是真正明白他们的想法的。看似单纯的少女身上，却有着仿佛是同类一般的气息。而那信任，也是由她内心自然而发，不是为了种种利害关系而设定的条件。就算是心灵已被兽性蒙蔽大半的人，也因此而觉得温暖。
围住萝纱他们的人群波动起来，雷瑟夫长老排开人群，径直走到萝纱面前，右掌向前举起。
“我想，您值得我们相信。就此约定吧！我们把希望托付在您身上，今后也不会再阻挠你们。”
“我不会让你们失望的！”
个头只及长老胸口的萝纱努力踮起脚尖，伸掌和长老交击。不够庄重的肢体动作虽有些破坏气氛，不过却没有人怀疑她对这个承诺的认真。
与萝纱立下约定，雷瑟夫长老侧头望了旁边的艾里一眼。萝纱对此事的认真虽不似作伪，不过他看得出这群人中艾里才是领头之人，只有得他首肯，这约定才算数。见他神色淡淡地像是在思索着什么，倒也没有反对，长老心中才算真正踏实下来。
※※※
隆维特城是一个很平凡安宁的小城。惟一可以说特别的地方，只在于它是塔思克斯最北的城镇，也是最靠近无赦之地的城镇。
小城北方不远，便是大片的戈壁，再往北便是无边的荒漠。这使得隆维特城的居住环境很糟糕。雨水稀薄，长年风沙，地平线上总像是有人在不停挥舞着巨大的红黄色纱巾，就连日头也被染成了迷蒙的淡黄色。白昼酷热，夜晚酷寒，“抱着火炉吃西瓜”是再寻常不过的事。
不过，也正因为有这大片的戈壁和荒漠将这里与流放犯人的冰原分隔开，城民们方能安心地生活。
长时间曝晒会迅速蒸干得不到合适衣物保护的犯人体内的水分，时刻变幻的沙漠地形会愚弄他们的眼睛，令其迷失方向。自古以来不知有多少妄图逃出冰原的犯人，在沙漠戈壁一隅悄悄死去。因此，隆维特城虽设有南北两个城门，北城门却形同虚设。从没有人从北方由北城门入城，只偶尔有负责送犯人前往冰原的军队往返。对空阔的北城门无人进出的情景，城民们早已习以为常。
可是这一天，“只有军人从北城门入城”的历史却突如其来地结束了。
涩重的吱呀声中，几个衣裳褴褛、风尘仆仆的男女缓缓推开厚重的北城门，迈步入城。
什么样的人物会穿越沙漠戈壁，出现在隆维特城北方？
惊愕过后，立刻意识到隆维特以北只有穷凶极恶的凶犯这一种人，城民们顿时陷入恐慌，呼爹喊娘地四散奔逃。
“犯人逃出来啦！”
“犯人杀进城来了！救命啊！”
恐慌的人流浪潮般将这个信息飞速带往全城。等到艾里他们踏上隆维特城街头，已经是一派“万人空巷”的荒凉景象。沿路所遇城民一看到他们，无不惊恐万分地逃回家中，重重关上门板。
长途跋涉后一身疲累的艾里一行也理会不了这些。艾里直接找上一家门没关严实的旅馆，进门就叫道：“老板，两杯生啤，两杯果汁，有什么好菜都端上来……唉？人呢？”
只见满屋子人溜后门的溜后门，钻桌底的钻桌底，轰隆隆地乱作一团。艾里忍不住皱起眉头。走到柜台前，他向缩在柜台下发抖的店家澄清：“我不是在打劫，只是在叫东西吃而已。”
店家抖得更加厉害了。店里的人都不约而同地想着这恶魔男绝对是在说反话！他一定是那种总是好言好语哄得人以为没事才突然发作，喜欢压榨出受害者最大恐惧感的变态！这下死定了……
跟同伴交换了一个疑惑的眼神，艾里耐着性子继续尝试和店家沟通：“喂，我要点菜。”
继续抖……
“……老板。”
连桌子都格格地响了起来。
“好吧，这是抢劫。”艾里终于泄气地拍着自己的额头道，“不想死的话，把店里好吃的东西都给本大爷我拿出来！”
店家比兔子还快地蹿进厨房，老老实实捧出了一堆吃食酒水。
于是很快，艾里一伙人就真成犯人了。向巴博卡行进的路上，他们整天不是被军队追着跑，就是给天行门的人追。
时至今日，天行门与帝优勒王朝的关系已十分密切。天行门不只是影子，它和王朝在许多方面的合作已经是十分光明正大。像是治安平匪这方面的事，天行门的武力正可发挥作用，因而追捕棘手犯人时，官方也多会委托天行门的高手出手。
塔思克斯官方和天行门派出的追兵一次比一次多，一次比一次高明，而艾里一行始终凭着强悍实力安然脱身，这群流窜犯的声名也日渐隆盛。
在和追捕自己的各方追兵周旋时，艾里也曾试图解释说明自己的身份，叫他们回去查查犯人名册，就会发现帝国并没有流放过像他这样的人。奈何对方根本就不信在大陆东方声名赫赫的圣剑士会驾临被完全封锁的塔思克斯。
从一个官职较高的军官口中，艾里得到了更令人沮丧的消息——被流放到无赦之地的人，向来就等于是从此从人间蒸发，没有人刻意造册管理。还有个原因那军官虽没明说，艾里他们自己也推想得出来。不少流放犯人牵涉到政治斗争以及其他见不得光的事，也不方便一一记录在册。总之，是根本无据可查的了。他们头上重大逃犯的头衔也等于稳稳地安家落户下来。
当艾里他们再过几个城便会抵达巴博卡时，这件事终于惊动了上层。
“不过四个犯人而已，围捕这么多次竟然还是搞不定？”
天行门总坛内，门主耐特翻阅完手下人呈上来的报告，不满地皱起了眉头。唐依旧如他的影子般默默侍立在他身后。
“就算大部分的人力都投入前线战事中去了，也不至于连这种小事也控制不住吧？我不知道天行门的人什么时候变得这么窝囊了！”
由于凯曼的经济封锁和对叛乱区的资助，战争拖得越久，局面就对塔思克斯越不利。前一阵前线战事吃紧，耐特带着唐和一众得力部下亲临前线作战，一段时间没能留意后方的情况。想不到才一回来就发现后院起火，出了这种丢脸的状况，叫他怎能不火大？
这段时间暂代他管理门内事务的部下惭愧地低下头。“有负门主临行前所托，愿领门主责罚。”
“门主，依属下看，其中或许另有些因由。”
唐含蓄的提醒，让耐特压下火气，只臭着脸摆摆手道：“算了。”
火头过去，他重新冷静下来思考。这位部下并非无能之辈，也是因为他平素行事稳妥才放心让他代管门内事务，按理不该会犯太多错误，其中恐怕真是另有缘故。一念及此，他向部下查问起来：“那四人本领很了得吗？”
“是！那四人深藏不露，即使到现在，我们也没有摸清他们的水平究竟如何。虽然每次行动失败后，我都换一批实力更高的人执行任务，却还是制不住他们。”
“哦？”耐特有些被勾起兴趣了，“捉不住他们也就罢了，怎会连深浅都试探不出？”
那部下显出几分迷惑。“说来有些奇怪，那几个逃犯像是很不愿意正面应战，每次都只顾着逃走。只在无路可逃迫不得已时与我们的人交过几次手，而且也是一逼出空隙就夺路而逃。不过他们只要一出手，我们与他们的差距就很明显地显现出来，就算我派后方最强的战士出动，也完全牵制不住他们。”
“不愿作战？这倒是有些古怪了……”耐特喃喃自语着。那些逃犯行事既然如此低调，岂不是和透出挑衅意味的直奔巴博卡而来的行动相矛盾？
一时也想不出其中缘由，被撩拨起兴趣的耐特便想了解关于这几个逃犯详细一些的情况。唐为他传来一个参加了大多数行动，与逃犯交过手的战士，直接让他来讲述。
“那些人一开始被军方追捕时是用飞行术脱身的，他们四个人中就有三个人会飞，我们便以为他们是个魔法师团体，第一批派出的是擅长远射的弓弩手和行动敏捷的战士。想不到真正交过手，才知道我们完全搞反了。他们中只有一个女子不善近战，其他全都精通武技，我们的人完全不是对手。后来派出的人手虽然一次比一次强，却也还是对付不了他们。”
耐特沉吟思忖道，魔法和武道都有不俗造诣，这些逃犯看来果然不简单。他细问道：“这些人打斗时究竟是怎么个厉害法？”
“一个女子使鞭，我们根本近不了她的身。而且她像是有使唤草木的异能，在野外时我们总是会莫名其妙地被些树根野草缠得动弹不得。”
“另一个年纪看来更小些的女孩简直像个危险的魔法炸弹！常常我们才一露面，她抖一抖，就射了一大排火球过来，把我们压得头都不敢抬。好在她准头不怎么样，才没有什么伤亡。”
咦？耐特微微皱眉。这种行事风格怎么听起来有点耳熟？
“至于另外两个男人，其中老是笑得好像很淫贱的那个很难说出他究竟哪一点厉害，因为他好像所有的方面都很强。勉强能算是缺陷的，或许就只有他那要么推人下河，要么把人扔到树梢上，喜欢看人出丑的恶劣性格吧！”
“另外一个使剑的男子虽然看上去没那么变态，不过从打法看，他的性格也挺有问题。我从没见过哪个高手会全无身为强者的自尊，毫不在乎脸面地用那样偷懒取巧的打法的！”
“哦？怎么个偷懒取巧法？”耐特兴味盎然地问道。
“那人明明像是四人中的首领，本领不比其他人弱，偏偏像是多用一分力都觉得很亏本似的尽出些损招！经常是他一路引着我们全速追赶，却突然半点前兆都没有地忽然停下身来，一个铲腿把收不住势的大家全都绊倒；又或是东逃西窜着，不知怎么的大家便被他引得撞成一团，他轻轻松松一个指头不必动就脱身而去。如果刚好附近有平民在看的话，更害得我们成为笑柄……”
这个就更加耳熟了！这种卑鄙无赖的打法，自己好像曾在哪里见识过？
感觉越来越奇怪的耐特举手示意手下暂停，自己抱头苦思起来。究竟在哪里见过呢？印象中，好像记得有一场本来很正经严肃的战斗给搞成了闹剧……
“时常魔法暴走的半吊子少女魔法师”与“欠缺武者尊严的懒散无赖剑士”这两个关键词句连到一起，忽然触动了耐特脑中某根弦。他不自觉回头看唐，发现他也正望着自己，时常被过多的恭谨占据的面孔上难得地现出未经掩饰的惊讶之色。耐特立刻知道自己的得力手下此刻脑中想的，应是和自己所想的一样。
掉转回头，耐特神色振奋地直起身追问手下：“那用魔法的女子是不是黑发黑眼，细高个子，长得一副很好骗的样子，老挂着的那笑容不知怎的老让人想欺负一把？那位剑士是不是金发蓝眼，相貌端正，时常挂着温和的笑容而没什么武人气质？是这样的人吗？”
那手下因为门主主观色彩太过浓厚的形容而有些傻愣住，不过好歹接收到描述眸色发色之类的那几个关键词。他点点头，疑惑道：“是没错。门主你怎么会……”
耐特突然仰头狂笑起来，半晌才止住，随即兴奋地下令：“快把他们的通缉画像拿来！”
※※※
“烦！又有麻烦上门了。”
赶路途中，艾里忽然不耐烦地啧了一声，皱起眉头发出警报。同行了这许久，青叶和维洛雷姆已习惯他预先察觉情况变化的能力，立刻戒备起来。
“又被天行门的人堵上了吗？”
“嗯。而且很近。”
艾里打量道路两旁陡峭的山崖。这狭窄的地形大大限制了飞行的范围，想靠飞行术脱身的话，只会成为弓箭手最明显的标靶。他郁闷地瞪着崎岖山路的前方，等候天行门人的出现。
感觉到前头集结的人马似乎知道自己一行已经到了，开始向这里逼近。略有些古怪的是，这一次来人似乎完全没打算隐藏形迹，始终不曾刻意压低脚步声甚至是谈笑声。不需要用偷窥大法，光听声音就足够能确定对方的位置。如果不是确信这荒山野地距离周围城市还相当远，艾里几乎要以为这群人是来踏青野足的了。虽觉得有些异常，他随即想到这或许是因为这一次天行门来的人更加厉害，方才这么有恃无恐，心下更是警惕。
艾里跟一众同伴打了个眼色，萝纱青叶会意地点点头。这段山路是前往巴博卡最近的路线。反正都要从这里过，就不要想着回头，往前猛冲过去就是了！只是既然不好伤害天行门人，待会儿想必得费上不少力气了。
不多时，青叶等人也听见了从路那头传来的人声。四人神色戒备地望着山路尽头，等着这次的拦截者现身。
终于，从山壁后转出一群人，施施然往他们这里行来。艾里正要发令让大家硬闯过去，忽然发现那群天行门人中当先一人十分眼熟。
来者正是天行门门主本人。
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