第十七章 以身为器
“伊萨姆，你帮我把井里的人救上来，可以吗？”
艾里吩咐道。伊萨姆应了一声，赶到枯井边开始忙碌起来。
井口窄小，要把里头的人吊出来也挺麻烦的。要是往常，艾里不会单指使别人忙活，自己却袖手旁观，而这次他却心不在焉地走到一旁，并没有上前帮忙的意思。
他现在心头一片紊乱，只想独个儿安静地想个明白，一时实在分不出心神理会别的。毕竟，本是软弱无力的身体，竟掷出了刚才那样强悍绝伦的一剑，恐怕没有人能在经过这样的事后还能保持镇定从容吧？
将小孩抱出来，又把巴德莱这大个子拉上来，伊萨姆已累出一身大汗。巴德莱之前受伤不轻，一出了井口，两个大人都瘫在井边喘了好一阵。只有弗兰克那小鬼还在呼呼大睡，浑不知在甜甜的睡梦中自己已在生死线上打过好几个来回，无惊无吓，倒也算是好命。
恢复了几分力气，伊萨姆抬起头来，见艾里已捡回刚才掷出的那把剑，正呆呆坐在一旁怔怔看着手中的剑。
“首领？”他这才发觉首领神色有异，不像是救人后应有的表现，犹豫地探问道。
艾里却对他的话声充耳不闻。这时他脑中已被重重疑问填满。
刚从粉碎石柱的一击中回过神来，有一瞬间他曾以为自己恢复了力量而大喜若狂。然而搜寻体内，却依旧空空荡荡，经脉也照常“漏气”。被扬到高处的心瞬间又跌入谷底。
他勉力镇定下来继续思索。巴德莱和弗兰克的生还确是事实，可见把石柱化作齑粉的那一剑并不是自己的幻觉。那么，刚才的力量究竟是从哪里来？
尽管心头一片紊乱，很难静下心神思考，但这其中的奥秘却非弄清不可。当自己失去力量，亲身体会过心有余而力不足的感觉后，对力量的渴望反而变得愈发迫切。一旦知道自己还可以施展出强大力量，就算是再细微的可能性都不会放过。艾里知道，只要他想通刚才究竟是如何发挥出力量的，今后就算真力无法恢复，单靠这个也足以立足！
只是……刚才究竟是怎么一回事呢？
刚经受过强烈冲击，脑中灰蒙蒙的，连思考的方向都找不到，艾里只能茫然地凝视着握在手中的佩剑发呆。
这把剑依旧如刚从战场上捡来时那般破旧，剑锋上崩开了好几个米粒大小的缺口，剑身上满是划痕，怎么看也不像是神兵利刃。回想起刚才那一瞬，再对比它的平凡，让人不由得有种奇异的陌生感。
无意识地转动手中的剑，他眼前蓦地一亮。本是裂痕斑斑的黯淡剑身，正好反射正午艳阳的强光，刹那间闪耀出夺目的光芒。艾里虽立刻闭目扭开了头，双眼还是一阵刺痛，眼前发花看不清东西。但原本灰暗一片的脑海中却有一个念头慢慢明晰起来。
纵然是这样随地拣来的劣质剑，在那一刹那也能折射出令人不敢直视的光华。这光芒并不是这把破剑本身发出的，而是借助强烈的阳光。在那一刻，破剑本身只是装载天地威力的器皿罢了。以自身为器皿而借助天地之威，纵使本身不过是块凡铁，也能放射出这锐不可当的光芒。
那么，如果能将自己这伤病之身也如这把剑一般作为反射天地之威的“器”，不是就可以超越身体限制，发挥出巨大的自然之力了吗？！
这个念头从脑海深处浮现出来时，他眼前顿时豁然开朗。
不论是削金断玉的绝世名剑，还是手上这把残迹斑斑的劣剑，反射日光时它们不过都只是一片光滑的金属罢了，本身是否锋利无甚紧要。同样的道理，如果能将身体作为发挥自然之力的媒介，自己本身是否拥有真力又有什么关系？
天地孕育了万物，它浩瀚的威力，本就是单个人苦修多少年也比不上的。如果真能运用得了这力量，失去的那些真力根本就不足挂齿！
停顿的思绪开始飞速运转，原本蒙昧的想法一一变得清晰，忽然之间，他想通了一切。
在掷出那一剑之前，召唤力量的强烈意念让他本能地急速唤来大量的魔法精灵。而后，一些不同于以往的事便发生了。
艾里对魔法虽然所知有限，也知道人的身体是封闭的个体，从外召唤来的魔法能量通常会被隔绝在体外，是无法直接化为魔法师自身的力量的。以往召唤魔法精灵的力量后，它都是围绕着四周等候调遣，像是水和油一样与自己的身体全不相溶。然而这一次，巨大的魔法能量却在对力量强烈的渴望下，毫无阻碍地直冲了进来，完全融入了身体。随后周身涌现的温暖感觉，就是体内被力量充满的结果。
另外，在他不假思索地将它贯注在剑上掷出后，佩剑确实发挥了只有武道的真力才能做到的物理破坏力。这说明这能量在流转运作的顷刻间，性质已经完全从魔法能量转变为了武道之力。可见，那一剑的威力，是由那些涌入自己体内的魔法力量转变成武道之力而发挥出来的！
魔法能量与真力的转换……这句话触发了他脑中另一段记忆。这不是罗炎曾经说到过的，而自己和萝纱一直百思不解的问题吗？
过去虽曾听罗炎说过，魔法和武道之力同是源于天地万物的力量，只是形式有所不同。二者本质一样，是能够相互转化的。但他和萝纱后来几经苦思，也没能想通二力转化的关窍。想不到刚才他糊里糊涂地竟然做到了！
一旁的巴德莱和伊萨姆已察觉艾里神色变幻不定，似乎完全沉浸到另一个世界去了，不由得担心起来。两人疑惑地凑近艾里叫出他名字，想唤回他的神智。
“艾伦，呃……艾里？”
“莱文？你没事吧？”
伊萨姆正烦恼着到底该叫哪个名字，却听那拉夏士兵叫着另一个陌生名字，不由惊讶地看着他。“莱文？你在叫谁啊？”
而巴德莱同时也一头雾水地望着他。“艾伦、艾里的，那又是谁？”
发现对方和自己叫的是同一个人，他们愣了一下，看看中间的艾里，一时都沉默了下来。两人都意识到，呆坐在中间的这人有一段经历是自己所不知道的。
伊萨姆知道艾里的真实身份在这里不可随意外泄，而被他救出的男人显然并不知内情，害怕胡乱开口又会不小心泄漏口风，他不敢再多说话。而巴德莱则第一次发现，与自己相依为命共同维护弗兰克的同伴，或许并不像自己过去以为的那样单纯……
“噗哈哈哈！”
突然冒出来一串笑声，把各怀心思的两人吓了一跳。转头看去，见一直心神恍惚的艾里不知为何忽然笑得极其欢畅，仿佛见到了天下最不可思议的事情。两人更是如坠五里云雾之中。刚才发生什么值得他笑得那么夸张的事吗？巴德莱疑惑道：“莱文？你到底在笑什么啊？”
艾里仍笑得不可抑止，根本停不下来回答。而且事情本身也太过玄奥，要向旁人解说清楚实在不大容易。就算原原本本告诉伊萨姆、巴德莱，他们大概也没法领会吧。
在阻挡魔核光炮爆炸时，自己体内的经脉被过量的魔法能量冲击而受到永久性破坏，从此后变成了发散性的体质，体内的真力无法留存，而会迅速地散佚入外界。正是因为体内再无法储存真力，这才完全断绝了自己重新修行的可能。
却想不到，这让他吃了许多苦头的体质，现今反而成为了让他能够将魔法能量转化为真力的原因！
既然体内的力量能轻易流出去，这意味着外界的能量也能轻易地流进来！普通人的体质是封闭性的，与外界的能量隔绝开来；而发散性的体质却等于是撤除了身体与外界能量间的藩篱，在强烈意志的驱动下，就可以让外界巨大的能量奔涌而入，化作自身的力量来使用！
虽然这种体质依旧不能留存力量，聚敛来的自然之力马上又会消失，那些力量终究不是自己的。但是，若是需要的时候就能够施放出那巨大的力量，这和真正拥有那些力量又有什么不同？换句话说，虽然那些失去的真力是无法追回来了，但是没了就没了，根本不打紧，自己从此已不必再依赖修习所得的那些真力。那次受伤，反而让他有机会能发挥出更胜以往的力量！
一旦想明白了其中缘由，实在叫人无法不觉得好笑。“祸福相依”这句老话，果然说得不错啊！
此时艾里一扫往日的萎靡阴霾，只觉整个心胸都胀满了狂喜和振奋，豁然站起身来。旁边的伊萨姆和巴德莱又是一惊。没头没脑地狂笑之后又忽然站起来，不知道接下来他还会怎么发疯。
而刚才那几近疯狂的恍惚神态已经从艾里脸上消失，他只是静静环视周围。
在旁人眼中，废弃神殿中的景色依旧阴森荒凉。但艾里此时心境不同，感受已全然不同。魔法能量孕育于自然万物之间。这天空，这大地，潺潺水流，森然绿意，穿透荒木残垣的隐蔽而投射下来的一缕缕金色光柱，眼前所及的一切都蕴含着能为己所用的力量，只待一召唤，便可源源不断地提供巨大的力量。
一般武者穷一生之力所能修得的力量，相对自然之力来说不过是极小的一部分。能打碎石头的武者虽多，但有多少人能压制得了潮汐涨落？他的特殊体质是因魔核光炮的爆炸而偶然地变成这样，想来会与他有相似体质的人世上绝不会太多。换句话说，若果真能运用得了自然之力，天下便没有几人是他的对手！
没有实力，做什么都难以放开手脚，艾里在受伤后过了许久低沉苦闷的日子，此刻却像是终于挣脱出牢笼的一头猛兽，一股豪迈畅快的气概直冲云天。
旁边的巴德莱瞥见他的神情，轻噫一声，眼光中透出惊讶。
自己所认识的莱文，是这样气势强得可以令人屏住呼吸的人吗？巴德莱有些迷惑。
莱文不擅战斗，那点魔法也是拿来唬人的，要说他一无所长也可以。印象中他总是需要有人来保护的，又常是心事重重，一副阴郁低沉的模样。但看他此刻的神色气度，简直是判若两人。巴德莱也不知该如何形容，只知道现在的莱文看起来就是说不出的了得。那样子哪里像是个普通小兵？简直比自己过去曾见到的最厉害的将军还更加威风神气，好像天下再没有什么他做不到的事……
巴德莱又回想起自己得救的经过。从当时听见的响动来看，飞过来击碎巨石的那支剑应该不是这个把自己拉出井口就喘得不行的魔法师射的，那么就只可能是莱文射的了。能把巨石完全碎为细粉，这力道绝非平常。这绝对不是自己所认识的那个莱文能做得到的！究竟是怎么回事？
※※※
艾里深呼吸两次，平复有些太过激动的情绪，向伊萨姆和巴德莱道：“等我一会儿，我想先去试一下……”
话都来不及说完，他便急匆匆地腾身往神殿后面飞去，留下没搞明白状况的两人在那里大眼瞪小眼。
平时他并不是如此急躁的人，但这次事情实在太过要紧，他心急着要做个确认。虽然刚才的事除了魔法能量转换外没有别的解释能说得通，不过到底只是猜测而已。他迫不及待地想要再尝试一次，看看自己是否真的能再使出力量。
飞到神殿另一端的庭院上空，艾里见这里场地够宽阔，也不用担心被外人看见，便落下地来。
和前头的庭院差不多，这里残破的石块也堆得到处都是。他打量了周围几眼，最后选定庭院中央处的一块厚实的大石作为试练的目标。这巨石原本是神殿的一部分，殿堂崩毁后，只有这面最坚实的石壁顽固地留存了下来。
“如果能劈得开它，就足够证明我确实能运用自然之力！”艾里站到巨石前拔出佩剑，闭上了双眼。
闭上眼后，感觉便敏锐起来。他感觉得到气流抚弄皮肤的轻盈触感，闻得出这里泥土、草木的气息，听得见风儿穿过石头空隙间的低吟，草叶拂动的沙沙声，幽暗处水流滴落的声音。而这一切也不再是和他无关的事物。他所需要的“力”，便蕴含于它们之中。
一旦体悟到这一点，感觉上天地万物便以某种方式成了自己肢体的延伸。又或是，自己这个身体，成了这浩瀚天地的一部分。这种奇异的感受，是艾里以前从不曾体会过的。潜心体会这与天地万物相融的感觉，不知不觉间心境变得平和宁静，头脑中一片澄明，对于魔法精灵之力的感应也变得更加鲜明起来。
虽然看不见也摸不着，隐然流动于天地间每一处，相生相克而又保持着奇妙平衡的各种性质的自然之力，仍可以以更加玄妙的方式被感知。它们在每一方空气中流动着，绵绵密密地围绕着他，让他仿佛置身于无边的海底。然而却没有窒息感，仿佛是婴儿回到了孕育自己的母体里一般，有一种不可思议的温暖和安全感……
那么，开始吧！
原本在空中平和跃动的风之精灵立刻强烈地波动起来，回应了他的召唤。
尽管事实上并没有扬起强风，但属于风的力在瞬间集中到了艾里周围，并毫不停滞地直接没入他的体内。艾里只觉一股强劲却柔和的气息包容住了自己，身体仿佛与这气息同质了一般，浑身只觉轻飘飘的，仿佛自己便是一阵轻风，随时冲上天际。而同时，充盈体内的风也带给他一种奇妙的充实感，力量源源不断地自身体深处涌现出来！
至此，艾里便知道自己之前的推想果然没错，这些迹象便是身体吸纳了魔法能量时生出的感受。同时，也明白这力量来得快去得也快，可不能感动过头，拖拖拉拉地错过了放送体内力量的时机。想来，若在体内转换的力量累积到最高点时一口气将它放出，才能发挥出最大的威力。
就是现在！
凭感觉抓准最佳时机，艾里猛然睁眼，大喝一声，闪电般的一剑便凌空纵劈下去！
剑刃并没有触及石壁，但在剑身挥动的同时，一股巨大的风压自剑上沛然迸发！一时间庭院内飞沙走石，周围乱草都被逼得向两侧贴伏在地，断折的草叶漫天飞舞。
纷乱的气流中，那柄不起眼的长剑猝然放射出令人不可逼视的银亮光华，凌厉森寒的剑气朝艾里挥剑的方向笔直轰去！剑风掠过的地面，立刻现出一道深深的沟壑。
而正面承受剑风的石壁所受到的冲击，更是千百倍于擦掠而过的力道。地表翻卷撕裂开来的痕迹蔓延至石壁前的瞬间，看似坚不可摧的厚实石壁简直就像一层薄纸一般被轻易撕裂开来！
周围被那一剑卷起的气流扰得沙尘大作，睁眼相当吃力，不过艾里仍眼都不眨，笔直地站在风中凝视这一幕。直至见到石壁果真被剑风撕裂，他终于松一口气，顿时觉得身体有些脱力。不是因为刚才那一剑用力过度，而是因为在等待结果时太过紧张了。
一旦安下心来，身体也随之松懈下来，艾里放松地坐到地上。现在的他，只想仰天大笑。
太好了……自己还能有作为！
却没想到，嘴巴才刚张开，他便突然发现……事情好像有些不对？！
石壁崩裂之后，应该就结束了吧？那么，这稀里哗啦、劈里啪啦的声音又是哪来的？！
艾里刚直起身想看看是怎么回事，便有一堆石屑劈头盖脑地落在头上。空气中的烟尘碎屑让他不得不用手护着眼睛，透过指缝他看到前头废弃神殿那堂皇宏大的正殿，竟然自正中开始迅速地坍塌下去！不断崩毁陷落的石块砸落地面，发出轰然巨响，剧烈的崩塌让大地都震颤起来。
“这……这是……”
瞠目结舌地看着这幕景象，艾里醒悟过来，刚才那一剑并未在劈开石壁后就完结！
这段时间来身体一直虚弱无力，试练时只想着尽力劈开石壁，并未控制力度。而这次是以将力量集中于一线的方式来发力，石壁不至于夸张地碎成齑粉，但是他却也完全忘了一个常识——力量集中的话，威力绝对会比力量分散时大上许多！那道剑风在劈裂石壁后继续向前方推进，将挡住它去路的神殿也一并切成两半！约摸是支持神殿的什么支柱也被这一剑切断了，神殿支撑不住，缓缓向内倾塌下去。
只是，这威力未免也太夸张了吧？借用自然之力所能发挥的威力，看来比他预想中还要惊人。一道剑风就有这种力量，而且这一剑的技巧并不成熟。如果在挥剑时能收敛劲力，将带起的劲风控制在较小规模，想必威力还可以更上一层楼……
艾里到底还是武者。跌坐在地上的他一脸茫然，却已开始揣摩起如何更好地发挥自己的力量了。
能量转换是提供力量的方式，本身却并不是什么必杀技之类的东西。在应用上，不同的人素质各不相同，只有按照最适合自己的方法才能发挥出最佳效果。转换的道理是从罗炎那里知道的，罗炎自己战斗时却主要依靠魔法进行攻击，武道之力多半只用来防守。这是因为罗炎的资质更偏向于魔法方面，故以转换真力的方式来维持魔力的充沛，至于攻击的具体方式，则不必舍长就短。
说到底，如何更好地将转换真力的能力融入实战，是每个掌握这种力量的人不可回避的问题，这也将是自己今后修行的方向。
说起来，既然自己今后与罗炎一样都是从天地自然中汲取力量，便等于拥有了不逊于罗炎的力量根基，和他站到了同一个起跑线上。也就是说，自己从此便有了战胜罗炎的机会——至于以前，虽然说来没面子，两人的力量差距还真不是一个档次上的……
若能好好地把握，便有可能战胜他！战胜那个罗炎！
这个念头一浮现，便仿佛有什么东西在心底越来越强烈地骚动起来，鼓动得全身的血液加速奔涌。欣喜、振奋，加上尚未退去的对这一剑威力的震惊，让艾里一时只能坐在原地望着前方崩塌的场面发呆，脑中一片空白，再想不了什么别的。
过了一阵，隆隆的土石崩落声终于不再响起，整座神殿已经完全化作一片废墟。崩塌扬起的烟尘灰雾渐渐散开淡去，透过残垣断壁间的空隙，几条灰暗的身影缓缓浮现。
当废墟上空的尘埃淡去，视野渐渐清晰起来，前院的人们和艾里便隔着废墟错愕地相互对望。
艾里分辨出前院的人除了抱着弗兰克的巴德莱和伊萨姆外，还多了好些人与他们站在一起。其中挡在最前做出防御姿态的人影，依稀是年轻女子的体态。
不断变得淡薄的烟尘终于再无法遮掩住她的容貌。那是一张莹白如玉的端丽容颜，有着与这一片脏乱的背景浑不搭调的优雅脱俗。与此同时，女子也看清艾里面容，护在身前的手惊讶地垂了下来，水色的唇瓣轻轻颤动。虽然相隔距离尚远，艾里仿佛也能听到她的声音。她脱口唤出的，正是自己的名字。
“青叶？”艾里低声叫出女子的名字。看来他离开去试练的空当，落在后头的青叶他们也赶到了。
之前他挂心弗兰克的安危，无暇多想什么，而现在救人已经连着得回力量的事一并解决掉了，这次再看到青叶，属于黑旗军圣剑士的责任，鲜明地自他脑中浮现。他知道，自己的假期就到此为止了。
之前为了查找伊格等人的去向，他不得不动用一切可用的力量才找到青叶他们帮忙。那时他只打算等此事一了，便将自己失去力量的实情告诉青叶他们，表明自己再没有担任首领的能力，费多少口舌也要让他们打消带自己回去的想法。却没想到，他竟在这次事件中学会了转换力量。这样一来，能纵容他继续脱离黑旗军的理由便已完全消失，这一次，非随他们回去不可了。
想到这些，艾里便觉得肩上仿佛压上了重物。但看到那一头的青叶等人看见自己，纷纷露出振奋鼓舞之色，显然他刚才那一击的威力让他们知道首领全然无恙，让他们十分欣喜，艾里重又挺直了身板。既然都要回去，自己的迷惑迟疑，还是不要让这些完全信赖他的部下看到为好。
艾里强撑起专属于圣剑士的轻松笑容，一边挥手跟他们打招呼，一边大步穿越废墟，气宇轩昂地走向他们——老实说，要保持这副潇洒派头着实不是件易事。
地上凹凸不平，在这里两眼直视前方地“大步走”而不致摔个狗吃屎，踩到什么古怪东西脸上表情也要有如闲庭信步，是很需要一些能耐和忍耐的。艾里觉得自己费了不下于与强敌死战的力气才没出纰漏，好不容易维持住形象。
不过他好像忘了，自己过往的耍帅，向来支撑不了多久的。果然才走到前院那儿，他便被人一把拽住衣领揪了过去，顿时形象全失。
拉他过去的人是巴德莱。他上下打量着艾里，狐疑地问道：“这神殿是被你弄塌的？你几时有这等本事的？”
在场众人中，以完全不知道艾里底细的他对艾里刚才摧毁神殿的表现最为惊讶。其他人虽也心存疑问，碍于下属身份，也不会这样大咧咧地直接追问首领。而巴德莱一直只当艾里是普通小兵莱文，想到就说，没什么顾忌。
“艾里你的本领似乎又精进了许多！”青叶也感慨道，话声中亦带着些许询问的意味。
先前初见面时，艾里便觉得青叶唤自己的那一声半是欣喜，半是疑惑。初识不久时她就与艾里交过手，这几月来在黑旗军中并肩作战，比一般人更加清楚艾里过去的实力。一发现把神殿劈作两截的人竟是艾里，她便意识到这一剑根本已经超越了他过去的能力。
被他们的问话挑动起记忆，这段日子所受的种种苦楚磨难，曾折磨内心的绝望孤单，一时都涌上心头。如今被往日的同伴这样关切地问起，一瞬间艾里有强烈的冲动，想将这些日来自己的经历感受都向她一一倾诉。
然而才要开口，他发现自己竟不知该从何说起。从在亚布尔城被魔核光炮炸伤之事起，其中的缘由非当事者很难明白，艾里实在不知道该如何向青叶、巴德莱等人解说清楚。何况这种事就算说了，其实也没有什么意义。反正，是好是坏，那一切都已经熬过去了……
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