第七章 过关斩将
天庐武道大赛的休息室中，德鲁马深吸一口气，试图平息胸口的骚动，但似乎没什么效果。
一大早他便起来了，因为他要参加天庐武道大赛正式比赛的第一战。活了二十年，这是他初次离开家乡参加这么大型的比赛。想到再过不久，自己十几年来的勤学苦练能在比赛中有所表现，他深呼吸多少次也无法按捺心中的兴奋。
然而想到今天的对手，德鲁马的感觉就不大好。虽然没有亲眼看到那个艾里的比赛，但从别人的口中已经知道艾里赢得比赛的“特殊”方法。
哼！那种人！德鲁马忍不住哼了一声。
他也很难解释自己为什么那么厌恶艾里。或许，是因为他毫无实力，仅靠运气挤进了天庐武道大会的正式比赛。
“真功夫是实打实的，没有半点侥幸。”自从师傅告诉他这句话后，德鲁马一直铭记在心，也是这样做的。在生活中，他也逐渐养成了严谨刻板的生活习惯。
而在这种正式的大赛中，竟然会出现艾里这样的优胜者，完全违背了德鲁马的信条，似乎是在说他过去所信奉的全是错的！
德鲁马甩甩头，不再去想这个男人的事。毕竟，再过不久，他们就是赛场上的对手了。一切就在比赛中见分晓吧！
此时一个工作人员向他示意比赛就要开始了，德鲁马提起手边跟随了他十几年的战斧向赛场走去，也看见了从另一头走来的艾里。
依然是上次见到的随性的仪表，痞痞的笑容，还是那么看不顺眼！并不只是因为他没有实力吧，艾里的整个人对自己来说，都代表着另一种生活态度，或许这才是看他不顺眼的真正原因！
随着艾里的上场，观众中掀起了一阵不小的波澜。自上一战以后，人们都对他怀着几分好奇，想看看这个好运的家伙究竟是什么模样，而在接下来的比赛中，他又会出多大的丑呢？在场的观众中，大概只有萝纱在为艾里担心。
仲裁者示意比赛正式开始，德鲁马一声低吼，便立刻手持战斧直冲了过去。
德鲁马长得人高马大的，挥舞着战斧向艾里疾冲过来，沉重的脚步声震得赛台震天价响，威势极为惊人！不过德鲁马却并不似巨人般有勇无谋，此时的攻势亦不是不经大脑的冲动之举。他的心中已有计较。
虽然气势看上去威不可当，其实德鲁马仍留有余力。如果艾里的实力真像他上场比赛中表现的那样，必然会被这股气势压倒，只能闪避而无力反击，而只要艾里不敢面对他的攻势，丧失了主动，下面的战斗将一溃千里。
另外，他也清楚为了避免有人使用像艾里在淘汰赛中那种不公平的取胜方法，大赛组织者已经针对闪躲的时限问题修改了比赛规定，所以艾里这次不可能故技重施。假如艾里只是短时间的闪避，德鲁马对自己的速度和敏捷还是有信心的。
还有另一种微乎其微的可能：艾里在上次比赛中隐藏了实力。不过，德鲁马也确信自己能随时化攻击为防御。
所以这看来雷霆万钧的一招也可以说是一次试探，就看艾里怎么反应了。
“不错啊！”艾里在心中对德鲁马似莽撞、实谨慎的攻击暗赞了一声，却并没有太放在心上。对于今天这一战，艾里早已成竹在胸。
艾里神色自若地抽出腰边的裂天剑，顿时一股寒意直逼德鲁马的眉心。德鲁马轻噫出声，没想到那破破烂烂的剑鞘中，包藏着的竟是一把宝剑！他心中觉得有些不对……对手的神色太镇静了，一定是有所恃。仅是因为手中的利剑吗？
艾里手中长剑虚指向德鲁马，如水的剑身突然隐隐泛起一阵红光。
“！”
惊叹号猛然浮现在德鲁马的心中！他不及多想，本能地一闪身，一道炽热的火柱从他脸颊旁差之毫厘地掠过！
是魔法剑！！
一团红色火焰包围了艾里手中蓝汪汪的剑身，吞吐不定，给艾里镀上了一层诡异的红光。见到这个情景，观众中响起了一阵低低的惊呼。
天庐武道大赛虽然分设武技部和魔异部，但是武技部的比赛中，使用魔法兵器依然是允许的。好的魔法兵器虽然威力巨大，却是可遇不可求，而真正的武技高手本身就拥有可怕的破坏力，也不屑于借助器物的力量，所以目前大赛中还很少出现魔法兵器。
“从刚才的表现看来，那把剑拥有风系和火系的能力，是相当有攻击力的武器啊！可大意不得。”心中默默估量，德鲁马迅速从震惊中恢复过来，凝神盯住艾里的一举一动，整个人顿时由极动变为极静，充分显示了他的不俗实力。
对抗魔法是修习武技的人都感头疼的一件事，德鲁马对艾里手中的魔法剑不敢有丝毫大意，但同时他心中的石头也落了地。魔法剑虽厉害，却也不是没有办法对付的。而艾里还在使用魔法剑，可见其实力并不会太强。既然知道对手的实力，就好办了。
看到自己手中的裂天剑成功地吸引住了德鲁马的心神，艾里满意地一笑。虽然这一笑在其他人看来，怎么看怎么像小人得志。
其实裂天剑根本不是什么魔法剑，当年修雅让六系的精灵与艾里缔结契约后，他便可以使出同时具有六大系魔力的剑招，现在在裂天剑上玩弄风系和火系魔法的小把戏，不过是小菜一碟，用来糊弄眼前这个年轻人自然是绰绰有余了。
现在，第一步已经完成，该进行第二步了。
艾里略微挥动手中的长剑，裂天剑立时幻化出一片凄艳的红色火幕，卷起的热气连前排的观众都可以感受到。透过闪烁不定的火幕，德鲁马隐隐看见艾里脸上神色肃穆，深邃的双目亮如晨星，不由一懔。这一刻，眼前这个不起眼的流浪汉突然变成了一个极为可怕的对手，全身散发出危险的气息！
不容多想，艾里已经一剑向他击来！
“真功夫是实打实的，没有侥幸可言。”对手再强，将他最强的一点击败，自然也便败了。自己的巨斧也不见得斗不过魔法剑，在淘汰赛时，还不是用这把巨斧与对手硬碰硬，在三十招内打得对手无力再战？！
心念一决，德鲁马一咬牙，一斧格架住艾里的剑，斧尾顺势一拖……
铮——
一声龙吟，艾里手中的裂天剑竟脱手而出，翻转着高高向上飞起。
场上的观众发出一阵低低的嘲笑声，包括德鲁马在内，都没有想到刚才看起来还威势不凡的艾里竟如此不济，一个照面，兵器就被打脱手了。
原来只是个泛泛之辈啊！心中暗暗嘲笑自己刚才的神经过敏，德鲁马的手下可没有丝毫放松，毫不留情地向失去兵刃的艾里攻去。巨斧呼呼生风，却没有一般使用重兵器常有的笨重感，充满了凌厉肃杀之气！
手无寸铁的艾里自然只有不停闪避。德鲁马占住上风，攻势大盛，明晃晃的利斧直在艾里身旁挥舞，惊险至极。台下观战的不少观众为德鲁马呐喊助威，萝纱则看得屏住了呼吸。
而接下来短短片刻发生的事，却让所有人目瞪口呆。
艾里左晃右晃退避着德鲁马的战斧，满头大汗，狼狈至极，似乎完全没有还手之力。战局进行得如此顺利，却让德鲁马心中隐隐觉得不妥。猛然想起一事，他心中忽现警兆，眼光疾向上一瞥，果见前方上空一道闪亮疾落下来！
“难道他刚才的退避是想引我去挡落下来的剑？”德鲁马现在才醒悟到艾里的用意，“可惜已经被我看穿了！”不及多想，提气向后跃去，想脱离这个险地，没有注意到一脸狼狈的艾里露出一丝狡黠的笑，轻叹一声，“来不及了！”
艾里轻轻一肘扫向犹在半空的德鲁马肋下。
原本这样力道轻微的攻击对德鲁马而言不过如清风拂体一般，但他此时正在提气，肋下正是气脉运行的要紧之处，可以说是要害所在，如果被伤及，不但可能经脉受伤，气脉受阻，也无法再移动身形。无奈之下，只好以战斧格挡。
艾里却在此时变扫为压，猿臂伸处，在斧面上重重压了下去！本来战斧就是相当沉重的武器，德鲁马在后跃间匆匆变招，重心已是不稳，被艾里这么一压，再难保持平衡，向前栽倒！
德鲁马已算身手敏捷，一落地便左腿半跪支地，立住身子，战斧一挥便欲站起再战。却听“咄”的一声，右边一汪蓝电明灭闪烁，转头一看，正是从空中落下的那柄利剑，斜插在赛台上，搁在自己头颈边！而对手一抢身握住了剑柄，一边抹去一头大汗一边问道：“认输吗？”
这一切说来繁复，但不过就在电光火石之间，胜负便已逆转，德鲁马还弄不清一直由自己掌控着的战局怎会演变成这样的结果。
怎么会这样？艾里不是一直没有什么还手之力吗？他最后的出手也没有威力可言，在平时根本不需当回事，怎会扭转了战局？自己的一身技艺根本都没有施展出来的机会啊！这样的比赛，根本不是光明正大的较量！
而在这种情况下，是轮不到他表示不满的，德鲁马不甘地闭上眼睛。“我输了。”
“艾里获胜！”随着台下的仲裁者一声裁定，艾里把剑抽离德鲁马的头颈，萝纱放下了悬了半天的心，而观众则再度沸腾了！
在场的人都无法相信，这个不起眼的叫艾里的参赛者竟然又一次在极端的劣势下，再度以运气好到了极点的方式取得了胜利！如果那把剑落下的时机、地点稍有偏差，如果那一瞬间德鲁马不是鬼使神差地失去了平衡，结果就完全不一样了。
德鲁马失去平衡的那一刻，因为两人相距极近，艾里的动作又不大，在外人看来不过是艾里在德鲁马的战斧上碰了一下，而其中的微妙，只有德鲁马有苦自知。
“艾里！”“好运艾里！”疯狂的呼声响彻全场，人们都在为这个几乎是不可能发生的奇迹而欢呼。听到这个新出炉的绰号，艾里颇感好笑，挥手向观众致谢。身后依然半跪在地的德鲁马黯然垂下头。
“我……输了！”挫折感吞噬着德鲁马的心。虽然对手始终没有与自己正面交锋，让自己空有一身力却使不出来，输得极不甘心，但失败已是铁铮铮的事实。
“真功夫是实打实的，没有侥幸可言。”这句信奉了十多年的话，此时想来竟像是个笑话。没有真功夫的人照样能取得胜利！这一点是比失败更令他难以接受的。
艾里施施然向台下的萝纱走去，经过迷惘中的德鲁马时，淡淡地说了一句话，明明白白传入了他的耳中，“取胜有很多方法啊，年轻人！力量、速度并不就是实力的全部。”
“他这是在嘲讽我吗？还是……”想到另一种可能性，德鲁马浑身一震，陷入了沉思。
直到仲裁者不耐烦地示意，回过神来的德鲁马才走下赛台，犹在惊疑不定。刚才在我狂猛的攻势下他虽然左支右绌，却一直没有伤及分毫。我明明已经看出了他的意图，却还是无法改变局面……这究竟是为什么呢？
难道所有的局势都是他刻意安排的吗？如果是这样的话，他还能算是没有实力的人吗？但他击败我并没有用到任何可以说是实力的东西！那我究竟是输在什么上呢？
“他最后那句话是什么意思？难道他在点醒我？”
在离开赛场的路上，德鲁马一直在回想刚才那一战，似乎其中有什么东西是自己以前从未想到的。虽然失败了，但德鲁马却觉得面前敞开了一扇通往广阔天地的大门。
※※※
“唐，那件事调查得怎么样了？”
“禀告门主，还是没有什么发现。帝都方面没什么异动，只是近来凯曼各地的魔法师陆续被征调入拉寇迪这一点有些可疑，但如果解释成为了组织天庐武道大赛的缘故，也无不通之处。”
“再继续查探吧。我可不相信凯曼王室真会为了‘推动天庐武道的进程’而大费周章地举办这个大赛，一定另有原因的。吩咐帝都附近的弟兄不要掉以轻心。”
“是。另外，这是今天艾里的比赛报告。”虽然唐的心中不明白这个怎么看都不像有来头的艾里，怎么会引起首领的兴趣，但他并没有问出口。属下只需完成首领的命令，至于为什么，则是不必要知道的。
“唔，很好。唐，你实在无需如此拘礼的。”明知说了也是白说，耐特还是忍不住劝了劝眼前这个忠诚和能力都无可挑剔，只是把主从之礼看得过重的部下一句。
“主从之矩不可逾越。如果没有其他吩咐，属下告退了。”
“哎，果然还是这句回答……你去吧。”挫败地叹口气，耐特放弃了第一千零一次尝试。
看过报告之后，耐特忍不住笑出了声。
这个艾里可真有办法，竟然又在不泄露真实本领的情况下赢得了比赛，让人忍不住对今后与他的对战越来越期待啊！
※※※
当知道下一场比赛的对手，竟然是那个在淘汰赛中因为好运而胜出的无名选手艾里时，来自天庐东部沿海国家拉夫曼的海恩并没有放在心上。虽然在大赛中有好几个值得自己注意的强大对手，但绝对不包括这个人。
所以今天赢得比赛后，为了庆贺，他毫无顾忌地上酒馆喝到了深夜，直到现在才打算回住所，丝毫不担心会影响明天的比赛。
为了让自己所属的门派在武学上赢得与实力相符的声誉，他才不远千里地来到拉寇迪参赛，希望能得到一个较好的名次。如果在这里就败给这样一个籍籍无名，惟一出众之处只是运气极好的人手里，自己还有何面目回去呢？而他也相信这是根本不可能发生的！
夜已深，明月当空，长街无人。
虽然喝了不少，但海恩还是没有什么醉意。感受着迎面吹来的夜风，想到可期的美好未来，他心中豪情万丈。已经年过四旬的他，空有一身本领，却一直没有机会发挥。天假其便，王国举办了天庐武道大赛，他相信凭自己的实力，进入十强是没有问题的，到时门派的名声便会在自己的手上发扬光大！
在经过一个暗巷时，一名黑衣蒙面男子将他拦了下来。
以为是碰上了没长眼珠的抢匪，海恩没有多想便出手了，想不到这个“抢匪”竟没有用任何武器，随手便轻易化解了他的攻势，而手法之高妙，更是海恩生平仅见！
“阁下究竟是谁？有何用意？”海恩停手退了一步喝道。这种身手，绝对不是一般的抢匪所能拥有的！
“……”蒙面人似乎犹豫了一下。
“唔，扮酷果然不适合我的风格，我还是直话直说好了。”说着与高明身手不相称的对白，蒙面人摘下了面罩，露出一张端正俊秀的面容。海恩讶然发现这个拥有不俗身手的男子，竟然不过二十多岁，而从他久未休整的长发，满面的胡茬来看，也不像是个有地位的高手。
“我想请你放弃明天的比赛。”
出口的竟是荒谬的要求。都已经打到这个地步了，海恩怎么会放弃呢？如果不是看出黑衣人双眼中的坚定，海恩几乎以为他在说笑。
“阁下为什么要管这个闲事？”
“不是闲事，因为我就是明天将要和你交手的艾里。”
“什么？”惊讶于这个艾里显然与传闻不符的实力，但是此行的目的却不容自己只凭陌生人的一句话便打退堂鼓。
海恩断然拒绝，“不行！如果你有足以打败我的身手，我们便在赛场上见分晓！”言外之意自然是如果阁下无法打败我，更不要想我会放弃了。不打算跟他蘑菇下去，海恩绕过艾里继续向住所走去。
“哎，别急着走啊！虽然听起来很奇怪，但这是有原因的。我也是为你好啊……”艾里絮絮叨叨地跟了上来，还待继续说服，海恩转过身，一挥手打住他的话头。
“如果真要我放弃，除非你现在打败我。”如果对方真的拥有足以打败自己的实力，自然是强者说了算。
“果然还是要动手才行……那就来吧。”艾里的回答出乎意料的干脆。
如果对方真的比自己强，为什么要用这种方式来取胜？难道其中有诈？想到这里，海恩不由提起了精神小心防范，取出了从不离身的长枪，却发现对方并没有什么应战的准备，连腰边的长剑也并未出鞘。
“拔剑！”海恩喝道。
艾里沉吟了一下点了点头，手向剑柄伸去，低声自言自语道：“既然要打，干脆就速战速决吧！”声音虽低，海恩却已经听见了，不由怒上心头。
而艾里的手一握上剑柄，便收敛了刚才平和的神色，原先温和的容貌转为冷酷，仿佛瞬间换了一个人！艾里沉静凌厉的双目凝注在海恩身上，一股无可匹敌的气势立时铺散开来，海恩一惊，怒火已无影无踪，气息一窒，竟抵挡不住而想往后退避！
情知这一退，气势便一溃千里，再难兴起战意，海恩不得已只好率先发起进攻。
艾里冷凝的神色未掀起一丝波澜，身形也未有半点变动，海恩却突然感到自己被一股柔和而强大的气劲包容住，空气仿佛变得无比黏稠，身体无法移动，如身在梦魇之中一般，前进一步都要花上千钧之力！而在这股包容一切的气劲中亦难以生出抵御之心，仿佛是要和天地自然的威力抗衡般难有胜算。
海恩轻叹一声，还未动手已经知道了胜败。
眼前人影一闪，还在前方的艾里已鬼魅般出现在自己身旁，冰凉的长剑不知何时已经出了鞘抵住了海恩的前胸。虽然这些动作令人难以置信，但艾里的身形神色却自然潇洒，仿佛不过是闲庭信步，摘下了一朵花。
艾里轻松取胜后，面上没有半分骄容，只是收回裂天剑，垂首轻道：“你参赛的理由我已知道，你的身手可以输给我，却不能输给武功低微的无名流浪汉艾里。你还是回去吧！”
这般难以想像的气劲，这般匪夷所思的动作。海恩输得无话可说，黯然道：“好。”转身欲行，又停下脚步，背对着艾里说道：“多谢了。”
为了维护门派的声誉，离开是惟一可走的路了。而这声“谢”，是谢谢艾里在私下解决这件事，不管他是为了什么理由不想公开对战。而如果这次落败是在正式比赛中，当着天下人的面输给这个传闻中只有三脚猫功夫的男子，本门的声誉必定会遭到极大的破坏，届时已过不惑之年的海恩是再也无力挽回了。
“你到底是谁？”临走，海恩提出了心中的疑问。这样的气势，这样的身手，只有在早已销声匿迹的那个传奇英雄的传说中曾听闻过，他会是那个人吗？
“我是……流浪汉艾里啊！”片刻的犹豫，艾里以坚定的声音回答道。所谓的英雄艾德瑞克早已消失，现在只是流浪汉艾里罢了。
海恩又是一声长叹，何必问那么多呢？这些已经和自己没有瓜葛了。
看着海恩离去的背影，艾里的心中有几许愧疚。
“不过凯曼突然举办这种全天庐的大赛，我总觉得有些不对劲。他提早离开也许更好吧。”他自言自语道，借此驱走愧疚之意。随后，修长的身影融入黑暗之中。拉寇迪的夜重归宁静，仿佛不曾发生过任何事。
第二日，萝纱四处寻找一夜未归的艾里，终于在大街上找到了他。面对萝纱疑惑的眼光，艾里只好搪塞说自己因为兴奋睡不着而出去散步，就此找不着回翠雀的路了，然后打着呵欠赶往赛场。
为艾里的不良状态暗暗担心的萝纱，很快发现自己的操心太多余了。
今天一大早，艾里的对手海恩声称另有要事，自动弃权，离开了拉寇迪。因为没有人相信他会畏惧艾里的实力，所以并没有什么闲言闲语。故而艾里不战而胜，顺利进入决定蓝组最强者的比赛，对手将是出身贵族的骑士：瑞森·德·伊诺蒙斯。
纵观其他九组竞争十强资格的选手，不是声名远播的名宿，便是快速崛起的新秀，就是没有一个像艾里那样默默无闻，又表现得极为蹩脚。所以艾里便成为了此次大赛的异数，引起了普遍的关注，至于绰号，已由“好运艾里”升级为“奇迹艾里”了。所有人都很好奇，他的好运究竟会维持到什么时候，在下一场中，会不会再次以难以置信的方法胜出呢？
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