第一六四章 人间的炼狱
推门。
初新立即屏住了呼吸。
阳光仿佛暗了，没有之前那么明亮。
街上出现了很多死尸般的人。
他们似是一下子由阴暗潮湿的街巷里钻出来的，就像是夜间开始行动的耗子。
他们的四肢不听使唤，僵硬而古怪，拼命抓挠着胸口完整的健康皮肉，直到健康的变为不健康的、破烂的、腐臭的。
红眼睛、皮肤溃烂、身体流脓、口腔泛臭，这些症状的描述仿佛还在初新耳边。
在昨天，末日还很遥远。
此时此刻，个人被摧毁的运命摆到了台面之前。
不幸像烟尘被疾驰的车马扬起，逐渐蔓延全城。
许伯纯提及的疾病所产生的可怕效力一点一滴展现了出来。
挣扎着，嚎叫着，嘶哑着。
死者沉默着。
初新刚刚想迈开步子，就退了回来，紧紧关上了一家酒馆的店门。
“我在做生意呢。”敏轻敲桌子道。
“我知道。”初新道。
敏有些疑怪，同样的目光还从店内为数众多的客人眼中流露了出来。
“外头有不好的东西。”初新只能这么解释。
“什么东西？”敏问。
初新欲言又止。
他不知道该如何开口，是该告诉酒客们他在门外看见的景象吗？
该告诉他们，外面有个一半身体被自己抓挠得不成样子的年轻男人，正被他新婚不久的妻子拖行着，漫无目的地前进？
还是应该对他们说，洛阳城最好的医生对此束手无策，用遁逃的方式绝望地想着法子？
敏终于忍不住。
她快步从柜台处走到门口，小心地将门打开一条缝。
她只瞧了一眼。
她看见的是卑琐丑陋的躯体，是残存的魂灵。
“他们怎么了，得了什么病，怎么一下子这么多人？”敏关上门，一连问了三个问题。
初新一个也回答不了。
已经有酒客在窗边看到了外头的光景。
看见的酒客全都失去了言语。
整条铜驼街好像已爬满了地狱的尸鬼。
“别打开门！”有个重新回想起如何说话的酒客嚷道。他害怕自己会被街上的“恶灵”拖入深渊里。
“不，打开，放我离开，我的妻子和孩子还在家里！”有个重新回想起妻儿的酒客反驳道。当然，他自己也并不确定是否有出门的勇气。
“那你快走。”有个声音说。
那个关切妻儿的人忽然沉默了。过了很久，他才慢悠悠地应道：“起码等这些人散去吧。”
“那可能要等到太阳落山了。”初新在门口说道。
“为什么？”
“他们之所以此刻跑出来，是因为外边比屋里热，只要有太阳，这种情况就很难改变。”初新说道。他的分析一向准确，尤其在看见有个中年人袒露上身，牙齿打颤时，他更确信了自己的判断：病患撕扯掉了身上的衣服，撕烂了皮肉，阴冷难熬，必须待在有光热的地方。
从中午喝酒喝到黄昏并不是一件难事，可当酒馆外有一群呻吟哀嚎的病人时，酒杯和杯中酒就都变得沉重了。
“这个病会传染。”初新凑到敏耳边低声道，他害怕敏低估这种恐怖的毛病。
也许是多此一举，因为敏显然比他更惜命。
“我刚才扫了一眼，这些人里有西街的左掌柜，东头丝绸铺的店主王珍，还有城北的令狐老板。”敏说道。
初新很惊讶：“你是如何看那么仔细的？”
他记得敏只扫了一眼而已。
有些人的观察力就是如此出色。
“他们都是有钱人，身上穿的衣裳更贵，身边陪伴的人更多。”敏说。
对于一个商人而言，捕捉到这些信息并不是难事。
“衣裳更贵？你是如何瞧出来的。”初新问道。这些病患的衣服实在已被他们自己撕扯得不成样子了。
“我就是能瞧出来。”敏淡淡道。
初新苦笑道：“有钱的确是件好事，哪怕生这样的毛病也有一群人陪着，看看那对年轻的伉俪，他们就算因病而死，恐怕也不会有多少人知道的。”
“这毛病会传染，你为什么不在窗边喊一声，告知他们？”敏问道。
初新长叹：“我不喊等于害那些陪着病患的健康人，喊了等于害了左掌柜、王店主、令狐老板，里外不是人。这种冷血的事情，不如由你代劳吧？”
敏摇摇头，道：“起码你该告诉那对年轻夫妇的，他们绝不会离开彼此。”
她和初新一样，注意到了门外那对缓慢前行的伉俪。
男人用指甲撕扯着胸膛，胡言乱语，他的上下牙床打着架，眼神慌乱而迷离。
女人走得很慢，很累，左脚在前站定后，才徐徐地拖动右脚，两条腿都因为疲倦而酸软。
可敏一眼便了解，女人绝不会松开她的手。
她的眼睛是亮的。
她的步伐很有规律。
承载男人的草席被拽动，发出的“沙沙”声间隔是相同的。
敏不知道她要去哪里，她或许也不知道。
敏认为，只要她知道了这个毛病是不治之症，便会轻松些，便可以卸下不少包袱，安安心心地准备后面的事情。
“这毛病是要命的，”初新的目光呆滞，心思好像飘远了，“既然他们不会离开彼此，我还是先不告诉他们真相了。”
“不论你说不说，他们都会抵达真相的，”敏道，“你事先告诉他们，让他们有心理准备，不好吗？”
初新艰难地笑了笑：“还有希望，我相信许先生会有办法的。在这种时候，人更需要有盼头。”
对于这对年轻夫妇而言，这注定是段困窘的时光，却也承载了他们的幸福和期待。
更重要的是，他们已坚信对方不会离开自己，无论是贫穷富贵，还是健康疾病。
“他们再随意走下去的话，毛病会传染给更多的人。”敏思前想后，还是觉得有必要提醒人们疾病的危险。
“难道这些人得待在家里一直到死吗？”初新茫然地坐在椅子上，显得不知所措。
“丢卒保车，舍小全大，”敏说，“再说了，许伯纯都没有把握医好的毛病，难道这么走走就能痊愈？”
初新没有动作。
他和敏也许是酒馆中唯一知晓这种毛病有可怕的传染力的人。
敏叹了口气道：“照我对你的了解，你肯定不忍心说。”
初新点了点头。
“可是我必须告诉你，你这是妇人之仁。”敏的语速很快，语气也相当不满。
她离开柜台，拍了拍手掌，吸引了酒客们的注意：“外面的人得了一种罕见的怪病，不要和他们接触，否则你们也会变成这样。”
酒客们大半愣住，极少数仍顾着自己吃喝。
他们发愣或许并不是因为事态严峻，而是由于敏很少开口说话，说得那么大声更是少见。
在病痛缠身前，不会有人怀抱真切的恐惧。
初新稍稍打开门，望着街边挣扎的病人，左掌柜也好，王店主也好，令狐老板也好，无论他的身份地位多么显赫，无论他的武功身手多么出挑，在疫病面前统统无济于事。
他只能静等死亡临近。
而初新自己也只能做个旁观者，无法劝慰，无法解救，甚至，无法靠近。
他相信酒客们很快会把疫病的情况说与家人，家人会告知朋友，朋友又将提醒家人。
一家酒馆掌握的消息，洛阳城内传遍只是时间问题。
当初他或许该听从许伯纯的叮嘱，让全洛阳的人安生地待在屋里，可他并没有办到。
也许他在酒馆内说这些话也不会有人重视，因为这里的笑话实在太多了，醉话也不少。
人就是这么样一种耽于享乐的动物，不到黄河心不死，不见棺材不落泪。
落日西沉。
光热即将消失，街上的人也将各自回到家中。
黑夜笼罩洛阳之后，谁能见到第二天的初阳，谁又会被永久抛弃于冷和暗之间？
初新不知道。
没有人会知道。
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