107—雀之神的村落
天色渐黑，鸟羽般的散云在天边挂着，不远处的溪水声窸窸窣窣。竹叶下的散散昏光透着一股奇特的古味。叽叽喳喳的声音此起彼伏，夏日的虫鸣和鸟叫总是如此吵闹。
走过半天的山路，巫雪和猎人终于看到了森林中这古老的神社建筑。在两片镇守之森的正中，则是一个开字形的白岩建筑，这便是代表“神域”与世俗界入口之处的鸟居。迈进鸟居的他们，此时便来到了神社那神圣而不可亵渎的“神域”之中。
经过鸟居，迈上了通往神社的主参道。白色的猫尾扫过大理石岩上充满霉味的灰尘，背上的巫雪也在仔细地观察着在这个“神域”中，她所感受到的模样。
她有些惊讶，倒不是因为别的，而是因为一尾居然没有被神力阻挡在世俗界。
“难道是这里的雀神接纳了我们？”就在她想着的时候，他们已经走过了神域的第二道警戒线，“第二鸟居”。
拥有神明庇护的“神域”，是不会轻易接受妖怪的。也就是说，一尾按照常理来说本是不可能进到玉垣里面，但是，现在它却也进来了。
“或者说，要不，这里已经没有神明了。要不，这里就从未存在过神明。”她眯着眼，谨慎思虑着什么。
风铃的脆响之中，他们看到了两根陈旧的石灯笼，和一座被红色栅栏般的玉垣所包围着，散发腐烂木头味道的古老神社。就连清洁用的手水舍，看起来都是布满尘土，仿佛已经多年未曾有人动过。
点点微光在神社最前方的拜殿中点亮，几个匆忙的人影迅速从中略过。
雀神神社，足足拥有三个社殿，分为从前往后，分别为拜殿、币殿、本殿。本殿又称正殿，通常设置有神体、献馔和御币，是神栖息的场所。本殿是神社中最神圣的部分，禁止人类进入。币殿又称中殿，是设置在本殿和拜殿中间、用于供奉币帛的场所。而最前方的拜殿则是参拜祈愿的场所。一般参拜都在拜殿外进行，正式参拜则在拜殿内部进行。
“这便是雀之神社。”沙哑的声音穿过被风吹响的竹叶声，传到了她的耳畔。
从猫背上起身，扶着纯白色巨猫的巫雪，扶正了有些歪斜的白鬼面具，惊讶地看着面前的神社。
去过无数神社的巫雪当然明白，一般的小神社只会拥有一座矮小的本殿，而那些大一些的，则也就多了个拜殿。只有远近为名的出云大社，才是少有的拥有币殿的待遇。这座神社虽然古老，虽然陈旧，但这确实就是一座真真正正的神社，而且还是一座有着悠久历史的大神社。
猎人先走到了拜殿之前，谦恭地朝着两侧的石鸟行了礼。
“石鸟？是雀神的守护兽么？”巫雪问道。
那两只看似做工拙劣，但仔细观察却会发现精细地不可思议的石像，和巫雪在别的神社所见的形象截然不同。她从未见过有鸟神的守护兽。
“是的，雀神大人庇护了我们已经整整两百年。”猎人回答。
“两百年？”巫雪看着这古老的神社，和周围那些用青石砖所铺垫的地板，忽然想到了什么似的接着说，“那不正是出云历史的空白期么？”
“嗯......”猎人点了点头，但是神色忽然变得不对，他眉头一皱，似乎发觉自己说错了话一样，紧张地躲躲闪闪。
“怎么了？”察觉到猎人表情的细微变化，巫雪轻声问道。
“不，没什么。”猎人假装笑了笑，以此掩盖自己的心虚。
“嗯......”巫雪似乎毫不在乎的，也点了点头。
“那么，这座神社现在的神明呢？如果他在的话，你们是不必请我来除妖的吧？”
“神明大人......”那猎人吞吞吐吐的，似乎有着什么难言之隐。
“是么。”巫雪缓缓走到了拜殿之前，朝着里面望了望。
头上，几个小小的风铃在风中摇曳，发出有些沉闷的响声。
“生锈了。”她抬起头，望着那些风铃。
“嗯。”猎人点点头，“因为已经太久没有修缮这里了。”
“为什么？”
“因为我们的不尊敬。”猎人说着，也抬起头望着风铃之后的白色注连绳，“雀神大人已经沉睡许久了。”
“沉睡？”
“嗯。”
远处的竹林中，溪水清脆地响着，滑在鸟蛋大小的鹅卵石上，然后流过一条绕着神社拜殿石制沟渠，哗哗的响。
巫雪跟着猎人进到了拜殿之内，而在这里，有着四位白发苍苍的老人正在等着他们。
“长老，前来除妖的阴阳师大人到了。”猎人跪伏在他们面前，谦恭地说。
“你就是，出云来的阴阳师，川田巫雪？”其坐在正中的老者捋着花白的胡须，问道。
“我？”巫雪微微瞥了一眼殿内的布置：灯光并非从古老的灯笼中冒出，而是来自于一张新桌子上的两盏油灯。陈旧的气息仍然和殿外一样刺鼻。她清晰地就能感觉得到，这些人也一定在忍耐这恶心的霉味。
“我正是川田巫雪。”她微微歪着脑袋，白色的鬼角在昏暗的灯光中看起来格外吓人，而且她的声音中，也含着一股妖邪：“拿钱，办事。”她说。
“钱不会少。”那老者缓缓地接着说，“老朽一族，祖上留下的财产足够的了。只要阴阳师大人能够帮助我们铲除这西之森的妖魔，那么我们定当厚礼相报。”
“多少钱？”巫雪追问道，她似乎只关心她能拿到多少报酬。
“你要多少？”那老者的眼神，微微的有了些变化。
“能够让我从这里抵达京都的量。”巫雪说道。
“哈哈哈。”那老者听到这，忽然大笑道，“真不愧是出云有名的阴阳师，这开口，真是‘不凡’。别说从这到京都的路费，就是您一辈子游山玩水的钱，也足够了。”
“好，那么，就请告诉我，你们要我做的事情吧。”
“大人真是爽快，那么，老朽就告诉大人，关于老朽一族，现在所面临的困境吧。”说着，那老者叹了口气，神色也变得十分严肃和悲伤。
“其实......”
古老的钟铃在远处的山脚响起，一群披着兽皮的猎人，带着大大小小的一堆猎物，回到了这森林中的村落。
这是一片由数百个木屋所聚拢在一起的不小的村落，它们或靠着山脚，或立在山坡，但每家屋前，都会有着一块雀鸟形象的木牌，挂在屋檐下。
“雀神大人会庇护我们的。”某个中年的女子，在门前朝着那木牌虔诚地祈祷。
“病魔会被击退，那些作乱的妖怪也会消失！”一个男子汇聚着砍成两截的木柴，愤愤地朝向天空灰舞。
而在他们的身后，某个大木屋中，传来了孩子们痛苦的哀嚎。
他们听到了，心都揪了一把。
女人捂住了脸，悲伤地冲进了自己的房间内。而男人，则叹了口气，无力地瘫坐在了地上。
在那大木屋中，数十个幼小的，仅有四五岁的小孩子，肚子却涨得出奇的大。他们在榻榻米上痛苦地翻滚，肚子的鼓涨带给他们的痛苦甚至让他们的眼角都已经没了泪。
在这些孩子的周围，聚着一群不知所措的女人。她们试图去缓解孩子们的痛苦，但却发现自己什么也做不了，只能眼睁睁地看着他们。
“雀神大人，祈求您庇护我们的孩子吧。”
“雀神大人，求您快苏醒吧。”
“求求您了，雀神大人。”
她们全都跪在地上，向着不远处的山丘祈祷。那个地方，正是雀之神社的所在地。
在村庄的外围，有着一块已经破损了的木牌子，上面写着：“雀之神的村落。”
化为人形的千铃摸了摸那块木牌子上的灰尘，抬起头看着已经不早了的天空，对某处喊道：“小鸟桑，这里，你以前来过么？”
“雀之神的庇护地？”还在空中的以津真天，仍在扑棱着翅膀。
“小鸟，你不下来么？”
“人家没办法变成人形，如果被人类发现了，就麻烦了。”
“这样么......”千铃托住下颚，思虑着什么，然后又突然抬起头，一脸惊喜地对以津真天说：“呐小鸟桑，我来帮你吧。”
“唉？”
在以津真天的疑惑声中，千铃已经悄然的施展了妖术，幽兰色的妖气围绕着以津真天的翅膀。
不多时，感到疲惫了的以津真天自己落到了地上，然后望着那已经消失了的翅膀，有些惊讶。
“人家的翅膀呢？”
“不用担心，我只是用妖气帮你掩盖了他们的外形，如果你需要的话，随时都能恢复原形哦。”千铃笑笑。
“哇~”以津真天惊叹着，转了个圈圈。在千铃的妖气作用下，她的爪子变为了人手，头发也全都变为了正常的黑棕色。
以津真天变为了一个正常的人类外形，除了衣着之外，看起来和普通人已经没有什么差别。
“走吧。”千铃拉起以津真天的手，轻轻地迈进了那木牌之后的碎石小道。
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