第七百九十四章 乞丐
离开码头后，人流渐渐稀疏，空气清新了些，噪声也消退了不少。虽然还是又挤又臭又吵，好歹罗杰-德-弗洛可以喘口气。
他们走过修葺整洁的宽阔广场，场内装饰着植物和雕像，周围房屋门上挂着鲜亮的木招牌——蓝色的鱼、粉色的猪、成串的紫色葡萄、大块的棕色面包。不少桌椅摆在户外，人们坐在那里晒太阳，用浅底盘子吃东西，啜饮绿色玻璃杯中的饮料。
随后他们穿过狭窄小巷，木头和石块建造的建筑摇摇欲坠，几乎碰到脑袋，只在头顶留下一道狭窄蓝天。他们走过几条宽阔的鹅卵石路，周围是行色匆匆的人群，道旁有成排的巨大白色建筑，罗杰-德-弗洛目瞪口呆地看着这一切。
这里并非沼泽，但雾气朦胧，这里不是森林，却密不透光。在任何荒野上，无论雾多浓，无论多茂密的森林里，罗杰-德-弗洛从来没有感到如此彻底的迷茫。他全然不知来时坐的船在哪个方向，尽管才下船不到半小时。
高耸的建筑遮蔽了太阳，周围一切都似曾相识，但又如此的不同。在其他港口可以看到的杂耍艺人，在这里变成了那些流浪法师，他们在手中玩弄这某种法术，让它发光发亮或者变换造型。罗杰担心他们手中的法术会突然失控，把周围一些炸成碎片。
但他更害怕自己会在人潮中与奥德李克-卡奥苏斯失散，永远迷失方向，于是他紧跟奥德李克-卡奥苏斯之后，直至来到开阔地——一条宏伟的大道，远比他见过的任何一条路宽阔，两旁皆是高墙和藩篱后的白色建筑，周围环着无数古树。
“你说这里十多年前还是一片废墟？”罗杰-德-弗洛盯着那两排古树问道，“那这些古树以前就有吗？”
“不，至少我上次来的时候还没有。我猜是因为魔法。”奥德李克-卡奥苏斯淡淡地说道，似乎他把这里的一切奇异事物都归咎于魔法。
罗杰-德-弗洛摇了摇头，但还是认同了这个说法。如果这里的法师都可以充当街头表演的艺人，那么也许他们释放法术就像普通人吃饭喝水一样简单。
这条大道上的人也与之前的截然不同，他们衣着光鲜亮丽，剪裁成毫无用途的奇特样子。这里的女子几乎不像人类——苍白瘦弱，裹着闪光布料，在炎热的阳光下用伸展在树枝上的布拍打着自己。
几个因为身高而引人注目的精灵正用鼻子和面前身穿华丽长袍的法师交谈，这几个法师的面孔被兜帽所遮挡，完全看不出来是在对谁说话。双方似乎都不在意对方的态度。考虑到两者的脾气在普通人中都绝对算不上好听，对罗杰来说简直大开眼界。
一个穿着精美丝绸上衣的矮人，态度傲慢地从马车上探出头，对着挡住车队的人呵斥，前面的人很快便让出了一条通道。罗杰不解地盯着马车上三座高塔的纹章，怀疑这趟车队是否属于什么大人物。但当他看到马车上的乘客后，又变得更加疑惑。上面坐的大部分都是些看上去如同乞丐的孩子，只有一些年纪不大但穿着长袍的年轻人在负责和他们交谈。
“这是哪儿？”他冲奥德李克-卡奥苏斯叫道。就算这位七港联盟的领袖说他们在月亮上，罗杰都不会惊讶。
“这是中央大道，法塔林岛上联通各个主要城市的主干大道！它穿过塔图加港中心，直达法塔林城！”
“法塔林城？”
“要塞、宫殿和兵营，法塔林岛的政府所在。法塔林城是法塔林岛的心脏，我们正要去那儿。”
“我们要去那儿？”一群穿着长袍，胸前戴着打开的书和狼徽章，带着敌意的青年男子狐疑地打量着罗杰-德-弗洛经过，然后罗杰到看到坐落山坡山，截断了大道的城堡。所有人的都在这里等候进入那里。“他们会让我们进去？”
“哦，当然，虽然不一定会心甘情愿。”
罗杰-德-弗洛艰难挤过人群，四周都是各种各样的马车。远处最恢弘的一些建筑上有着玻璃窗，罗杰认出了其中一座建筑——属于海洋之主马纳恩的神殿。罗杰-德-弗洛承认，即使他见识过很多马纳恩的神殿，但塔图加港的这座神殿是其中最雄伟最恢宏的一座。
罗杰-德-弗洛看到几个穿着带有马纳恩教会徽章的教徒带着一群明显是刚从船上下来的乞丐孩童从侧门进入神殿。然后罗杰突然想到了一个问题，与其他世界上所有的码头所不同的是，这里几乎没有什么乞丐，这也是让塔图加港看上去如此奇怪的原因之一。
“为什么他们要把乞丐带到神殿？还有那些马车上的乞丐又是怎么回事？还有，为什么我在塔图加港没有见过任何孩子乞丐？”
“恩？”奥德李克-卡奥苏斯楞了一下，似乎没想到罗杰会问这个问题，他转头看了看马纳恩神殿，然后回答道。“虽然我没听说过马纳恩会对乞丐，尤其是那些孩童乞丐展现慈悲，但马纳恩教会本身就很松散，各个神殿之间有很大差异，也许这里的神殿比较仁慈一些。”
“至于马车上那些，我猜你指的是法塔林岛的公共马车。那些孩子大部分是从塔图加港的奴隶市场购买的，阿门加农给其他港口的……商人之类的提供了一个额外收购的货物。”
“你是说人贩子？”
“一部分是，一部分就是普通商人，似乎一个孩子可以换一枚或者几枚银币。”
“他们要这么多孩子做什么？做实验吗？”罗杰有些抑制不住怒气地问道。
“实验？不，”奥德李克-卡奥苏斯摇了摇头，淡淡地说道。“他们会把这些孩子，大部分是孤儿送到施法者学院去。类似马尔努斯帝国的魔法学院，只不过要比魔法学院低级很多。”
“他们把乞丐和孤儿送到魔法学院？做什么？教他们魔法吗？”罗杰-德-弗洛简直不敢相信，“怪不得他们有这么多法师。”
“额，事实上，是的。不过他们的法师多大部分原因是世界各地的流浪法师都跑到这里来了。在其他地方被禁止的，或者说会被送上火刑架的施法者不少都跑来了这里。比如女巫和死灵法师之类的。而且这里允许解剖尸体，所以不少医生和学者也跑来这里做实现。”
“他们允许亵渎尸体？”这信息又一次冲击了罗杰-德-弗洛的大脑，虽然他经历过太多的战斗，对于尸体并没有什么神圣感，但公开允许解剖尸体这点，似乎他从未在别的国家听说过。他不由得感叹道。“真是个疯狂的国家。”
“是的，不过这里没有什么乞丐也可能确实有一些其他原因。”
“如果你遭遇不幸，那么你成为奴隶的概率要远远大于成为乞丐。当然，如果你一定认为行乞比当奴隶要自在的多的话。我想即使法塔林协会不会亲自这么做，但是那些死灵法师，解剖尸体做研究的家伙们也不介意让一个没有人在乎的乞丐消失。我猜法塔林协会很可能乐于看到这种事发生。”
“真的吗？”
“谁知道呢。”奥德李克-卡奥苏斯耸耸肩说道。
“可——”
“让路！”罗杰-德-弗洛踉踉跄跄退到墙边，靠紧墙，奥德李克-卡奥苏斯也站到他身边。人群分开，一长队人被全副武装的卫兵押送走过。其中有的很年轻，几乎还是孩子，有的则十分老迈。他们统统脏兮兮的，衣衫褴褛，看起来没几个健康的。有两个明显是跛子，互相扶持着，一瘸一拐尽力不掉队。靠前有个人只剩一条胳膊。
这些人经过时，一个身着羊毛衫的路人拿方巾捂紧鼻子。
“他们是什么人？”罗杰-德-弗洛轻声问奥德李克-卡奥苏斯，“乞丐吗？”
奥德李克-卡奥苏斯轻笑：“是海盗。”
罗杰-德-弗洛盯着他们——又脏又瘸、咳嗽不止，甚至没靴子穿。“海盗？就他们？”
“哦，没错，我猜他们选择错了劫掠的对象。据说被血帆海盗抓到的人甚至会被敲碎骨头吸出骨髓。”奥德李克-卡奥苏斯注意到罗杰惊诧的表情，笑着解释道。“当然，有可能只是传言而已。我认为其中强壮的可能已经在奴隶市场被卖掉了。这些人可能会被送到矿坑，或者被绞死。他们对敢于劫掠法塔林协会的海盗的利用率相当惊人。”
罗杰-德-弗洛揉揉太阳穴：“即使最强壮的人已经被卖掉了，但这些…海盗，怎么敢于劫掠这里的商船？”罗杰-德-弗洛严峻地摇头，“我怀疑靠他们甚至打不过普通的商船。”
“这个世界上永远不缺蠢货和妄自尊大的人。”奥德李克-卡奥苏斯指向另一堆较小的人群，“那些也是海盗。”
“那些？”那些都是高个青壮年，个个身穿红色或亮绿色华美制服，其中两人头戴过大的帽子。他们佩了剑——虽然太细了，不太像能打的剑——但他们确实腰间都挂着短筒火枪。
“当然，那些人或许不够能打仗，但足够聪明。他们在这里的身份是商人，但当他们带着货物离开的时候，只要离开了法塔林协会的势力范围，就会把遇见的倒霉蛋吃干抹净。尤其是当他们返回这座港口的时候。”
罗杰-德-弗洛看得直皱眉，目光在前后两队人之间游移。肮脏污秽的乞丐，华而不实的船员，他说不出哪个更奇怪。
“这里的政府不管吗？”
“偶尔，他们在忙着其他的事情。况且这些人对他们造不成什么威胁，多少还能提供一些便宜的货物。”
好吧，罗杰-德-弗洛承认，他确实完全无法理解这里的统治者的想法。似乎这里的一切都与世界上的其他地方不同，但如果仔细去想的话，似乎一切又没有什么区别。
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