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众人只知道苏惊涛挑战过五大派和魔道三大派掌门，却不知这段往事。江湖传闻苏惊涛是唯一收集齐全七星石之人，难怪他们要到此处来寻找，难道以为七星石会遗落在此处？
如果真如这长老所说，金蟒应该知道此事才对。待五毒教众人离去，萧然将金蟒叫出又询问了一遍。虽然事隔十余年，金蟒依旧记得清清楚楚确实有这么一回事。既然有人在找此物，肯定不会没有一点消息。等到自己一一破解这些线索时萧然才发现，远没有自己想的那么简单。其中还牵扯到很多武林秘辛。
数日之后，萧然同金蟒、大鹏神鸟秘密返回山庄。从丫鬟处得知杨凡已经在山庄等候他几日了。大厅中，几人齐聚一堂。
萧然道：“杨兄是不是查到什么线索了？”
杨凡道：“萧兄也该有所收获才是，与其我们这么慢慢找，还不如直接去天机宫询问，或许能得到些消息。”
“天机宫？”萧然心道自己怎么就没想到呢。这不是现成的消息吗，如果连天机宫都不知道，恐怕天下也无人知晓了。
“天机宫我并不熟识，无人引荐的话，恐怕找上门对方也不会透漏的。”萧然担忧道。他们要打听的可不是普通消息，天机宫从不缺钱，用钱财打通不了。除非有熟识的接引。
杨凡面色一红，道：“这个，自然有人引荐，不用萧兄操心了。过几日跟我一起去就是了。”看他表情似乎另有隐情，萧然思索半晌也想不出大哥曾今跟谁传出过暧昧的消息啊。
萧然道：“杨兄查到了什么？”
杨凡从怀中掏出一物摆在桌上道：“萧兄可认得此物是什么？”
几乎在杨凡掏出此物的同时，萧然就认出此物：“千羽令！”
杨凡一愣，随即点头道：“看来萧兄也查到这个组织了，不错，正是千羽令。千羽楼成员之间用来辨别身份的必需物品。这个组织各大派都安插的有人手，势力极大。江湖上根本不曾听人提起过。我怀疑二弟被害就是他们做的手脚。”
“为何这么肯定？”萧然疑惑道。对方如此说肯定不是信口开河。
杨凡笑道：“萧兄仔细看看这千羽令就知道了。”
萧然接过千羽令仔细产看，外形一致，只有图案是从未见过的，乃是几朵祥云组成。一个古体的“天”字！千羽楼中杀手是按照“天地玄黄”划分等级，苏丹青是“玄”级，唐松也仅仅是“地”级，萧然见过最多的也是玄级高手，陡然见到“天”级的千羽令，惊讶程度可想而知。
“杨兄这“天”字级的千羽令从何而来？”萧然急切道。能达到天级的人绝对是千羽楼重要人物。如果能从此人身上下手，应该能得到不少内幕消息。但是仅片刻欢喜就冷淡下来，千羽令如此重要，除非是死了，否则不可能落入外人手中。
“此物是弟妹从唐家堡带出来的，你肯定猜不到此物从何而来。是当初被二弟斩杀的天魔教护法孟云鹤之物！”
“孟云鹤！竟然是他。此人不是使用“天魔解体大法”自毁躯体了吗？怎么会和他扯上关系。”如果不是亲眼见到萧然被挑断手筋脚筋，甚至杨凡都觉得这萧默像是二弟，许多事情都知道的一清二楚。
“他使用“天魔解体大法”自爆身躯并不是要怕落入唐门手中，而是要掩盖其他事实。孟云鹤追随任逍遥多年，深得到其信任。年纪与任逍遥相仿，推算的话应该有四十余岁了。但是金蟾岛自爆躯体的“孟云鹤”留下的一节手臂根本不像四十多岁之人的身体机能。最多只有二十多岁。这一点是“鬼医”唐问影前辈生前亲自证实的。所以那根本就是一个假的孟云鹤！”
“假的孟云鹤！”萧然再次一惊，似乎触摸到了什么，脑中一闪而逝，
“真正的孟云鹤早就被人暗杀了，这是偷梁换柱。千羽楼中天级高手易容的。二弟为了帮三弟报仇，阴差阳错之下将这个假的孟云鹤击杀。打乱了千羽楼精心组织的计划。所以后来才会遭到栽赃陷害。”杨凡道。
萧然清楚的记得，当初孟云鹤已经升空。在任逍遥手中的铁链上，怪鸟吊着他们就要离开。萧然被陌纤芸替薛翎挡那致命一剑的行为所刺激，联想到自己与苏雨洁分开的一幕，才怒而出手，用“蜂回闪”将他击落。这么说来，是当时自己出手才造成今天的结果。一切的一切在那一刻就已经决定了。但是更多的疑惑接踵而来：为什么千羽楼的人会知道任逍遥的藏身之所？为什么千羽楼要安插人手去救任逍遥？这样做对他们有什么好处，目的是什么？
杨凡似看透萧然所想，道：“萧兄不必想太多，抽丝剥茧，一切都要一步步的慢慢来。就算是二弟也不可能从这么点信息中推断出太多东西的。这些消息是我花费三年时间才查出来的，萧兄这么快就查出已经是很让人吃惊了。”
萧然苦笑一声，如果不是运气好得到苏丹青遗留之物，恐怕现在还是毫无头绪。千羽楼隐藏的实在是太深了。想起南疆深山中之事，萧然问道：“不知道杨兄有没有听闻过十六年前的正邪大战之事？”
杨凡摇头道：“老头子从来不给我讲这些，都是些陈年旧账，算也算不清。怎么，萧兄认为这跟二弟之事有关系吗？”
萧然道：“不清楚，但我总有一种预感，此事牵连甚广。可能会扯出很多秘辛出来。”
杨凡沉默片刻道：“如果萧兄认为十分重要的话，有空带你去见见他。老头子应该知道不少。”
数日之后，萧然按时赴约，杨凡已经等候多时。天机宫向来是十分神秘的。除了天机宫主持十年一度的地下交易会，很少有人到天机宫分舵去过，更别说是主殿去了。看杨凡这严肃的表情，似乎不仅仅是去分殿这么简单。
两人赶到城南的大槐树下，有一辆马车在等候着。萧然左瞅右瞅也不见有车夫，心道难道是被人耍了？正想着，自头顶的树上跃下一名手持佩剑的黄衣少女，皮肤细腻温润如玉，樱桃小嘴。腮边两缕发丝随风轻舞，双眸皎洁，带着几分灵动。萧然看清此少女的面容不由得一惊。这不是当初拿着剑追杀杨凡的少女吗？怎么她们走到一起去了。不得不让人感叹，这个世界真的好小。
说来也好笑，此少女与扬帆相识也是巧合。一次杨凡潜入偷东西被人发现，躲藏之下误闯入这少女房中，好巧不巧正好此少女在沐浴。结果事后一直被此少女拿剑追杀了好几年。偏偏这少女的来头还不小，扬帆也是有口难辩，见了她只有躲的份。所以萧然见到她的第一反应就是大哥怎么没跑。
“都过了一刻钟，死淫贼，就不能守时一点儿吗。要不是你求我，才没这闲工夫陪你去找爷爷。”少女努努嘴道。
杨凡面色一红，有些尴尬道：“能不能换个称呼，我都解释过多少遍了当时是迫不得已。再说，我要偷窥不会找个身材好的啊。”
“什么，你再说一遍！”
萧然忍不住扑哧一声笑出来，连忙捂住嘴。如果按照前凸后翘的标准来评判确实要减分不少。也不知道扬帆怎么想的，脱口而出，专往别人痛处说。不过杨凡一向是这风格，也怪不得他。“吟~”数声清鸣响彻山峰，大鹏振翅而起，在寺庙顶端盘旋飞舞着。不少少林寺弟子都是见到了这一幕。这大鹏神鸟在少林寺已经三年时间，不知今天是怎么了。大鹏神鸟盘旋半晌向着远处飞去。立即有弟子将这一消息禀告方丈。
“方丈，大鹏神鸟飞走了。要不要派人将它寻回来？”
“好，飞走了好，等这一天已经很久了。”与方丈并肩的一僧人道。如果萧然在此看到定然会大吃一惊。此人竟然是薛翎的师弟刘浩，当初少室山甄选衣钵传人，拜在少林神僧玄苦大师门下，没想到如今已经出关了。
“元方师弟，此话何意？”方丈道。刘浩拜在玄苦大师门下，论辈分和他是同辈，虽然没担任什么职务，也是地位超然。
“大师早算到江湖有此一劫，大鹏神鸟飞走之时就是应劫之人出现之日，江湖有救了。这是玄苦大师圆寂之前交代于我的，我该出山去助他了。”刘浩道。
“阿弥陀佛，元方师弟何时启程？莫非已经知道谁是应劫人。”
刘浩微微点头道：“明日启程，是该还天下一个安宁了。”
大鹏神鸟见到萧然也是兴奋异常，两者已经不是简单的主仆关系。曾今浴血奋战共同生死过。无论萧然如何易容变换容貌都是瞒不过它的，它们有自己的方法，可不仅仅是靠容貌辨认人。
通过交谈得知，原来大鹏与金蟒还有联系，每隔数月会到南疆看它一次。两者本为天敌，关系之好倒是让萧然微微吃惊，不过这也好，省的萧然还要去花时间查探金蟒的下落。南疆之行是计划之中的，况且许多毒物药材只有南疆十万大山之中才有。
数月之后，南疆深山之中。萧然身背药篓，在密林中行走着，头顶大鹏神鸟盘旋，身旁金蟒开道，好不威风。可惜也只有在这荒无人烟的地方才能毫不忌惮的让它们现身。一旦回到中原依旧要恢复本来面貌。这些时日中参照唐问影留下的《毒经》也是搜寻不少剧毒药物，搭配制成毒药对敌威胁极大。
“有人！”萧然耳风一动，突然出声道。金蟒巨尾一摆钻入土中，萧然脚尖一点藏身一颗巨树之上。这荒山中人迹罕至，这片地域又是金蟒管辖栖息地，属于禁地，就算是五毒教弟子也不敢贸然潜入。怎么会有人前来，难道是自己感觉错了？
萧然凝神静气，紧盯树下动静。半晌之后，终于是有数名黑衣人鬼鬼祟祟的向着小道而来。彼此间很少说话，偶尔打打手势。萧然仔细打量着几人衣衫服饰，突然面色一变：千羽楼！这服饰，绝对错不了，就连行事风格也未变。难怪会给自己熟悉的感觉。共有九人，其中五人是后天巅峰境界高手。九人同时出手遇到先天高手都可以抗衡，绝对是一股不小的力量，让人不解的是他们怎么会突然到此来。
就在几人经过，萧然正准备跟上前去，突然林中再度闪出几道人影来。竟然是五毒教教主风懿和风莲儿等人，看来他们也是跟踪前来。
“教主，看他们的方向，似乎是向圣兽栖息之地前去。难道要打圣兽的主意？”一长老不解道。
风懿轻抚下颚胡须，目光阴沉。微微摇头道：“就凭他们还没那个胆子，圣兽可不是那么好招惹的。如果不是想查清楚他们的目的，他们也活不到现在。继续监视。”
螳螂捕蝉黄雀在后，萧然冷笑一声，紧跟而去。对千羽楼这个神秘组织他知道不多，仅仅是从苏丹青的遗物中知道他们在图谋什么。放着眼前的机会当然不能放过，而且他一直怀疑千羽楼跟自己被害有关联，只是一直没有证据联系不起来罢了。
一路深入，竟然是向着金蟒的洞穴而去。九人在洞穴前各自散开。似乎在找寻什么东西，半个时辰之后几人微微摇了摇头，准备撤退。风莲儿等人闪身而出将道路拦住。
“你们当五毒教是什么地方，想来就来想走就走！”
领头之人也不多说，握紧兵器强行冲过去。九人同时出手。顿时就将防线冲出一道口子来。
“想走，哪有那么容易！”风懿双掌击出，数股墨绿色气息呈螺旋状向着冲破防线的几人而去。三人同时将功力传递到一人身体中，与风懿硬拼一掌，顿时吐出几口污血。萧然当初达到后天巅峰境界，功力高出常人许多都不敢和先天高手过招，见到他们以卵击石就猜到了下场。果不其然，有风懿在场的五毒教几乎是一面倒的压制。
为了防止他们咬舌自尽吞服毒药。每击败一人便将匕首插入口中一搅，牙齿连舌头寸寸断裂，点中穴道想死都不能。九人中除了一人重伤逃走，六人死亡，其余尽数被俘。风莲儿一一掰开剩余二人的嘴，将一粒蚕蛹般的虫卵塞入嘴中。再一一解开穴道。
“这…是…什么？”几人捂住腹部，表情痛苦。
风莲儿道：“这是蛊虫，只要我意念一动就能让你们身不如死！想自杀的尽管试试，看看是你的动作快还是我的蛊虫发作快。”
“南疆巫蛊！”几人一听立即面色苍白，这种恶毒的方法令人闻之变色。一旦寄生体内就急难除去，一辈子都要受人控制。如果不是风莲儿体内有金蚕蛊王也不可能控制得它们。
“你们在找什么东西？”风莲儿逼问道。
“不能说，说了只有死路一条！”
“真是不知好歹！”风莲儿崔唇微动，那黑衣人就痛的死去活来，不住在地上打滚。
“绿…玄武石…”黑衣人艰难的吐出几字，待风莲儿停下的片刻，头颅猛然向着旁边的一块岩石撞去，顿时红白之物溅射一地面。
“玄武石！”风懿脸色突然一变，萧然也是一惊。竟然听到玄武石的下落，如果知道玄武石的下落他就有可能将这些全找出来，推断出夏霜天、千羽楼到底在图谋什么。可惜这两人透漏出来的消息并不多。看风懿的神情应该知道些什么，会不会玄武石就藏在五毒教？
“将他们尸体搜索一番，丢在山中喂猛兽。”风懿一挥手转身离去。凤莲儿望向身旁一名长老道：“你们听闻过此事吗？此处是不是发生过什么大事？”
几人微微摇了摇头，倒是有一老者似乎想起什么道：“此处曾发生过一场惊世大战，除了教主和几名长老，外界并不知道。”
“哦？”风莲儿一愣，面带讶色道：“徐长老不妨说来听听，我副教主的身份应该有权知道此事吧。”
老者迟疑片刻道：“这也不是什么丢人的事，诸位应该听说过苏惊涛这个名字吧。此人武功惊艳绝伦，挑战天下各门派高手。我教上代教主就在此和他大战过一场，虽然结果不得而知，教主却是落下隐疾病，早早去世。其余各大派也差不多，就连少林玄字辈神僧、十二连环坞的大寨主宇文蒙这些人都和他交过手。”
“后来呢？”风莲儿追问道。
“后来苏惊涛挑战当时天魔教教主任逍遥，两人在西湖夕照山雷峰塔决战，从日出打到日落，三天三夜。最终苏惊涛以两招险胜。此战之后任逍遥同苏惊涛同时失踪。直到数年前才得知任逍遥从唐门金蟾岛脱困而出。”
夏家大军一路反扑至此，也是无可奈何，只得停下休整。春秋时期，楚怀王举六国之师伐秦，秦依函谷关天险使得“伏尸百万，流血漂橹。”秦始皇时期五国更是多次反攻，皆是止步于函谷关败走。如今大唐主力大军也是一路退到此处，只要死守函谷关等朝廷缓过气来就能大举反攻。
夫站，勇气也，一而弱，再而衰，三而竭。夏霜天也是知道这个道理，所以在没有准备之前不轻易动手。十万大军，不是个小数目。但是在这天堑之前，算不得什么。大帐之中，夏霜天在沙盘前来回走动，略显焦急。
“将军还在担心什么，不是一切都准备好了吗？”德叔缓缓道。
夏霜天停下脚步道：“如此一来，前期的一切布局都暴露。民心会倒向李显，恐怕会有些麻烦。穷奇石也现身江湖了，如果能够收集齐全七星石，何必这么废力。”
德叔道：“听说穷奇石落入一个叫萧默的青年手中，可惜还有一颗没现身，不能打草惊蛇，否则老夫倒是可以冒险将它抢回来。”
“知道下落的七星石就暂放他们手中，玄武石一出现开始动手。以目前的情况看来，还需要一个月时间。突厥人应该能拖住他们，实在凑不齐也只有强攻了。这几日怎么没见到烟儿的身影，大敌当前轻视不得。”
“小姐自从太原回来，神情就有些不对？我也问过了，小姐什么都不肯说。”
这几年夏若烟确实变了很多，其中缘由众人都清楚。夏霜天皱眉叹息一声，如果有一天真相大白，不知道她会不会怨恨自己。
嵩山，少林寺。
“铛铛……”山色葱翠，暮鼓晨钟之声远远传来。少室山山下聚集了不少难民，在寺僧的组织下暂时搭建起茅房。随着战事加剧，聚集之人也是越来越多。一大早，这些难民就开始忙碌着，或是帮着其他人搭建房屋，或是开垦种菜。只有些许孩童在空地上追逐嬉闹着。
萧然避开山下巡逻的弟子，径直向着山顶而去。山路难行，对萧然来说却算不上是什么难事，步履如飞。当初大鹏神鸟受重伤，被少林寺广法八部天龙护送回少林。这几年伤势也该好得差不多了，想必为了报恩不会轻易离去。萧然虽然已达先天境界，依旧是觉得实力不足，所以必须将大鹏神鸟和玄金云纹蟒找回。
至山顶眼前豁然开朗，殿宇轩昂，极其高大。石阶层叠拾级而上，共九九八十一级，连接山门。数座大殿林立，殿顶金碧辉煌，八道屋脊平分其上。每一道屋脊前端雕饰着各种瑞兽，形态各异，栩栩如生。数座殿堂之间，或是广场相接，或是蜿蜒小路相连。蔚为壮观。让人心生膜拜之情，百年古刹，果然是名不虚传。
萧然散发开意念，一面穿梭于各处大殿，一面搜寻着大鹏神鸟的下落。只要大鹏出现在他方圆三里范围内都能感应的出来。直到半个时辰之后，才在一座山峰顶端发现了大鹏的意念波动。
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